La biotecnologia moderna sta avanzando a un ritmo così rapido che i suoi risultati sbalordirebbero lo stesso Stanley Kubrick. La rivista scientifica Nature Communications parla di un nuovo progetto in cui gli embrioni di pecora sono stati posti in un sacco amniotico artificiale, chiamato dagli sviluppatori "biobag" (Biobag).
Separati dall'ambiente dalla plastica, circondati da una soluzione elettrolitica e tempestati di numerosi tubi di ingresso e uscita, gli agnelli sono cresciuti e si sono sviluppati con successo in poche settimane. Hanno sviluppato pelle, cervello, organi interni e capelli, e alla fine gli agnelli hanno persino imparato a deglutire.
Questo dispositivo potrebbe un giorno aiutare i neonati umani a essere trasportati fuori dall'utero biologico, ma finora la tecnologia è stata testata solo sulle pecore.
Alan Flake, chirurgo del Children's Hospital di Philadelphia e autore principale dello studio di oggi, dice ai giornalisti che la Biobag funziona come fa un utero. Contiene una soluzione elettrolitica che imita il liquido amniotico all'interno dell'utero. Ricrea anche lo scambio di anidride carbonica. L'idea di base, ovviamente, è quella di utilizzare eventualmente la Biobag sugli esseri umani.
Secondo gli autori del progetto, l'interruzione prematura della gravidanza è la principale causa di morte nei neonati. Negli Stati Uniti, circa il 10% dei bambini nasce prematuramente. Ciò significa che sono nati prima delle 37 settimane di gestazione. Tuttavia, circa il 6%, o 30.000, di queste nascite è considerato estremamente pretermine, il che significa che i bambini nascono prima della 28a settimana di gravidanza.
Questi bambini hanno bisogno di un supporto terapeutico estremamente intenso. Richiedono il mantenimento della temperatura artificiale, la somministrazione endovenosa di medicinali, sostanze nutritive e liquidi. Di regola, hanno anche bisogno di ventilazione artificiale. Ma anche se i bambini sopravvivono a tutte queste procedure, dal 20 al 50% di loro soffre ancora di molte malattie che derivano da sistemi di organi sottosviluppati.
Biobag risolve tutti questi problemi, portando infine al completo sviluppo extrauterale dell'embrione, liberando le donne dai rischi associati alla gravidanza.
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