"Il potere dei vampiri sta nel fatto che nessuno crede nella loro esistenza."
Bram Stoker
Nel 1729, un dotto monaco gesuita si imbatté accidentalmente in uno strano documento negli archivi di Budapest, che, a causa del suo terribile contenuto, rimase sepolto sotto altre carte per un intero secolo. Quelli erano i materiali di corte sul caso della contessa Erzsebet Bathory, che credeva che il sangue delle ragazze che aveva ucciso avrebbe preservato la sua giovinezza e bellezza! Il mostro di Cheite - come la chiamavano i locali - divenne la versione femminile dello stupratore e sadico Gilles de Rais, Barbablù, davanti al quale, tra l'altro, adorava. Qual è stata la ragione di queste sanguinose orge! donne? È stata una delle manifestazioni del vampirismo o del sadismo?
O forse un intero complesso di proprietà patologiche della sua natura? Gli esperti devono ancora rispondere a queste domande, perché finora su; Poco si sapeva delle gesta della Contessa di Sangue.
Ai vecchi tempi, quando la Slovacchia apparteneva all'Ungheria, il castello di Chahtice portava il nome magiare Cheyt e apparteneva all'antica famiglia Bathory. Nessuno era più coraggioso di Bathory nelle battaglie con i nemici, nessuno poteva confrontarsi con loro per crudeltà e ostinazione. Nel XVI secolo, dopo la battaglia di Mohacs, che diede l'Ungheria ai turchi, Bathory si divise in due rami: Eched e Shomlyo. Il primo si rifugiò nella montagnosa Slovacchia, il secondo prese possesso della Transilvania. Nel 1576, Stefan Bathory del ramo di Shomlio divenne re di Polonia. Lui e il suo esercito salvarono Vienna dai turchi, guadagnandosi la gratitudine degli Asburgo austriaci, che a quel tempo si erano dichiarati re d'Ungheria.
L'artista errante ha avuto la possibilità di catturare Erzsebet Bathory, contessa di Nadashdi, nel pieno della sua bellezza. Chi era questo pittore senza nome? Italiano? Fleming? Nelle botteghe di chi ha imparato prima di vagare di castello in castello e dipingere i suoi ritratti rozzi? Rimaneva solo una tela con una grande lettera "E" nell'angolo in alto a destra. Questa è l'iniziale della donna raffigurata nel dipinto - Erzsebet, composta da tre zanne di lupo attaccate a una mascella eretta. E un po 'più in alto - le ali dell'aquila, piuttosto fortemente pendenti, piuttosto che librarsi. Intorno al monogramma, un drago avvolto in un anello, un simbolo dell'antica famiglia dei Daci di Bathory.
Era bionda, ma solo grazie all'invenzione italiana alla moda del suo tempo: lavarsi spesso i capelli con la cenere e un decotto di finocchio e camomilla, e poi sciacquarsi i capelli con un infuso di zafferano ungherese. Proprio così: sia i lunghi riccioli scuri che i domestici tenevano per ore davanti alle candele accese in inverno e vicino alla finestra assolata in estate, sia il viso di Erzsebet, coperto da uno strato di creme e unguenti, si fecero leggeri.
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In linea con una moda ormai superata in Francia, i suoi capelli tagliati sono appena visibili nel ritratto: sono nascosti sotto una tiara di perle. I veneziani portarono queste perle sulle loro navi dalla stessa Turchia che occupava la parte orientale e centrale dell'Ungheria. Tutta l'Europa a quel tempo viveva sotto il segno delle perle: il cortile di Valois a Parigi e numerosi castelli nelle province, l'austero cortile della regina Elisabetta inglese, i cui colletti, maniche e guanti furono umiliati da lui, e persino il cortile di Ivan il Terribile.
La famiglia Bathory è nota fin dai tempi antichi sia per il bene che per il male. Due dei suoi rappresentanti più antichi vissuti in un'epoca in cui la famiglia non aveva ancora ricevuto il loro nome (Bathor significa "coraggioso"), i fratelli Gut Keled, nati nel castello di Staufen in Svevia, unirono le tribù dei Daci, al galoppo sui loro veloci cavalli con lance adornate da teste di drago svolazzanti al vento con nastri e corna fatte dal becco di una cicogna o di un'aquila. Secondo le Cronache di Vienna, nel 1036, l'imperatore Enrico III inviò e alla testa delle sue truppe per aiutare il re ungherese Pietro. La famiglia, il cui nido ancestrale era il villaggio di Gut, divenne famosa durante il regno del re Shalomosh (XI secolo) e del duca di Geza (XI secolo). Negli anni successivi, il patrocinio reale non la lasciò.
Successivamente, la famiglia Bathory si divise in due rami: una parte si stabilì nell'est dell'Ungheria - in Transilvania, l'altra - nell'ovest del paese.
Peter Bathory era un canonico a Satmara, nel nord-est dell'Ungheria, ma non fu mai ordinato sacerdote e lasciò la chiesa. Divenne il fondatore del sema Bathory-Eched. Sulle pendici dei Carpazi, è ancora possibile vedere le rovine dell'antico castello di Bathory. Per molto tempo ha mantenuto la corona ungherese - la corona di Santo Stefano con una croce inclinata. Il fondatore del ramo occidentale di Bathory-Shomlyo, le cui terre si trovavano sul lago Balaton, era Johann Bathory. Entrambe le famiglie continuarono ad essere accompagnate da fama e fortuna: Stefano III, Stefan IV Bigfoot furono i governanti di Ungheria, Boemia (nel 1526-1562) dalla dinastia degli Asburgo.
Erzsebet Bathory apparteneva al ramo Eched: i suoi cugini Shomlio erano re di Polonia e Transilvania. Tutti loro, senza eccezione, erano persone viziate, crudeli, dissolute, capricciose e coraggiose.
Ferenc (Franz) Nadashdi
Nell'antica terra dei Daci regnava ancora una religione pagana. Questa terra è rimasta indietro rispetto al resto dell'Europa nel suo sviluppo di almeno due secoli. Mentre nell'Ungheria occidentale solo i monti Nadash rimanevano disabitati, qui, nel resto del paese, regnava la misteriosa dea delle fitte foreste, Mneliki. I discendenti dei Daci riconobbero un solo dio Isten e i suoi tre figli: l'albero di Isten, l'erba di Isten e l'uccello di Isten. Fu a Ishten che Erzhebet, che aveva evocato le nuvole, gridò. Anche i superstiziosi abitanti dei Carpazi avevano il loro diavolo: Erdeg, servito da streghe, cani e gatti neri. E tutto ciò che è accaduto è stato spiegato dalle azioni degli spiriti della natura e delle fate degli elementi naturali: Delibab - la fata di mezzogiorno e madre delle visioni, amato vento; le meravigliose sorelle Tunder e le fate della cascata che si pettinano i capelli acquosi. Tra gli alberi sacriantichi rituali di adorazione del sole e della luna, dell'alba e della "giumenta nera" della notte venivano ancora eseguiti nella quercia e nei castagni.
Il suo ritratto dice poco di lei. Mentre di solito le figure femminili, sulla tela si sforzano di mostrarsi in tutta la loro gloria a chi la guarda, e raccontando la sua storia, nascosta nell'oscurità, Erzsebet nel ritratto è completamente chiusa in se stessa - un fiore che è cresciuto su un terreno mistico. La pelle delle sue mani delicate è esageratamente bianca. Le sue braccia sono quasi invisibili, ma è chiaro che sono molto lunghe. Ai suoi polsi ci sono braccialetti d'oro, leggermente al di sopra dei quali ci sono ampie maniche alla moda ungherese. È tirata in un corsetto alto ricamato con fili di perle, vestita con una camicia di velluto color granato, contro la quale un grembiule bianco sembra ancora più contrastante - un segno di una donna nobile nel suo paese.
Molto tempo prima, la sorella di Stephen, Anna, aveva sposato Gyorgy Bathory del ramo di Eched. I rappresentanti della famiglia avevano precedentemente contratto matrimoni familiari, che li portarono rapidamente alla degenerazione. Bathory soffriva di epilessia (fu lei a portare alla morte prematura del re Stefano), follia, ubriachezza sfrenata. Nelle umide mura del castello erano afflitti da gotta e reumatismi. Anche Erzhebet (Elizabeth) Bathory, figlia di Gyorgy e Anna, nata nel 1560, era malata di loro. Forse questo era il motivo degli accessi di rabbia selvaggia che l'avevano assalita fin dall'infanzia. Ma, molto probabilmente, il punto qui è nei geni della famiglia di Bathory e nella crudeltà di quel tempo in generale. Nelle pianure dell'Ungheria e nei monti Carpazi, turchi, ungheresi e austriaci si massacrarono instancabilmente a vicenda. I generali nemici catturati venivano bolliti vivi nei calderoni o impalati. Lo zio di Erzhebet, Andras Bathory, è stato colpito a morte con un'ascia su un passo di montagna. La zia Klara è stata violentata da un distaccamento turco, dopo di che la gola della povera donna è stata tagliata. Tuttavia, lei stessa aveva già ucciso due mariti.
Il destino delle ragazze nobili in questo mondo duro era determinato una volta per tutte: matrimonio precoce, figli, famiglia. Lo stesso attendeva Erzhebet, promessa sposa del figlio del conte Ferenc Nadashdi da bambino. Suo padre morì presto, sua madre andò a vivere in un altro castello e la ragazza precoce fu lasciata sola. Non ne venne fuori niente di buono. All'età di 14 anni, Erzhebet ha dato alla luce un figlio da un cameriere. Il colpevole è scomparso senza lasciare traccia, come la bambina, e si sono precipitati a sposarla. La coppia si stabilì a Cheyte, uno dei 17 castelli della famiglia Bathory. La dote era così ricca che Ferenc non sollevò la questione dell'innocenza degli sposini. Tuttavia, non era troppo interessato a questo: subito dopo il matrimonio, ha intrapreso una campagna contro i turchi e da allora è apparso a casa di rado. E tuttavia Erzhebet ha dato alla luce le figlie Anna, Orshola (Ursula), Katarina e il figlio Pal. Secondo l'usanza di quegli annii bambini venivano prima accuditi da infermiere e cameriere, poi mandati ad essere cresciuti in altre famiglie nobili.
Rimasto solo, Erzhebet era disperatamente annoiato. Sognava di liberarsi dalle montagne selvagge e di andare a un ballo a Vienna o Pressburg, dove tutti avrebbero visto la sua bellezza. Era alta, snella, sorprendentemente bianca. Anche i suoi ricci spessi, che ha sbiancato con l'infuso di zafferano, erano leggeri. Inoltre, si lavava con acqua fredda ogni mattina e amava andare a cavallo. Più di una volta l'amante Cheyt è stata accolta di notte galoppando pazzamente sul suo cavallo nero come la pece Vinara. Hanno anche detto che lei stessa punisce le cameriere: le pizzica o le trascina per i capelli e alla vista del sangue diventa semplicemente ossessionata. Durante una delle sue visite, Ferencz ha trovato una ragazza nuda in giardino, legata a un albero e ricoperta di mosche e formiche. Alla sua domanda sorpresa Erzhebet rispose con noncuranza: “Portava le pere. L'ho ricoperta di miele per darle una buona lezione.
A quel tempo, la contessa non aveva ancora ucciso nessuno. Sebbene non fosse senza peccato: in assenza di suo marito, aveva un amante, il proprietario terriero di un vicino Ladislav Bendé. Una volta loro due corsero a cavallo lungo la strada e gettarono fango contro una brutta vecchia. “Sbrigati, sbrigati, bellezza! - ha gridato dopo. - Presto diventerai come me! A casa, Erzsebet guardò a lungo nello specchio veneziano. La strega ha detto la verità? Sì, ha già più di quarant'anni, ma anche la sua forma è impeccabile e la sua pelle è elastica. Anche se … c'è una ruga insidiosa all'angolo della sua bocca. Ancora un po 'e la vecchiaia si insinuerà e nessuno ne ammirerà la bellezza. Di umore viziato, l'amante di Chait andò a letto …
All'inizio del 1604, suo marito morì dopo aver contratto la febbre in una delle campagne. I vicini erano dispiaciuti per la vedova e nessuno sapeva cosa aspettasse i suoi sudditi nella tranquilla cittadina ai piedi del castello.
Erzhebet Bathory ha cercato instancabilmente un mezzo per restituire la bellezza in uscita: o rovistando tra vecchi grimori (raccolte di rituali e incantesimi magici), o rivolgendosi a guaritori. Una volta le fu portata la strega Darwula, che vive non lontano da Chate. Guardandola, la vecchia disse con sicurezza: “Il sangue è necessario, signora. Fai il bagno nel sangue di ragazze che non conoscevano un uomo e la giovinezza sarà sempre con te . All'inizio Erzhebet fu colto alla sprovvista. Ma poi si ricordò della gioiosa eccitazione che la travolgeva ogni volta alla vista del sangue. Non si sa quando esattamente abbia attraversato il confine separando l'uomo dalla bestia. Ma ben presto le ragazze mandate al castello a servire la contessa cominciarono a scomparire senza che nessuno sapesse dove, e nuove tombe cominciarono ad apparire ai margini della foresta.
Li seppellirono in tre e dodici alla volta, spiegando la morte per un'improvvisa pestilenza. Le contadine furono portate da lontano per sostituire coloro che erano morti, ma dopo una settimana scomparvero da qualche parte. La governante Dora Sentesh, una donna mascolina che godeva del favore speciale della contessa, ha spiegato ai curiosi abitanti di Chakhtitsa: dicono che le contadine si sono rivelate completamente goffe e sono state rimandate a casa. Oppure: questi nuovi arrivati hanno fatto arrabbiare la padrona con insolenza, li ha minacciati di punizione, quindi sono scappati …
All'inizio del XVII secolo (e tutto questo accadde nel 1610, quando Erzbet Bathory compì cinquant'anni), era considerato indecente nei circoli della nobiltà interferire nella vita privata dei loro coetanei, e quindi le voci divamparono e si spensero, senza lasciare traccia sulla reputazione della radiosa signora. È vero, è nata una timida supposizione che la contessa Nadashdi commercia segretamente in beni viventi: fornisce donne cristiane dalle guance rosa e maestose al pascià turco, il loro grande adoratore. E poiché molti gloriosi rappresentanti dell'alta società si sono segretamente impegnati in un tale mestiere, valeva la pena di indovinare dove vanno le ragazze?
Per dieci anni, quando a Cheyt regnava il terrore, il meccanismo degli omicidi si è rivelato essere elaborato nei minimi dettagli. Era lo stesso di un secolo e mezzo prima di Erzhebet con il barone francese Gilles de Rais, e lo stesso del proprietario terriero russo Saltychikha (Daria Saltykova) un secolo e mezzo dopo. In tutti i casi, le vittime erano ragazze e anche il barone aveva figli. Forse sembravano particolarmente indifesi, il che ha infiammato l'ardore dei sadici. O forse la cosa principale qui era l'invidia delle persone anziane per la giovinezza e la bellezza. I difetti ereditari della famiglia Bathory e le superstizioni della stessa Erzhebet hanno avuto un ruolo. Non ha fatto il male da sola: è stata aiutata da assistenti. Il principale era il brutto gobbo Janos Uyvari, soprannominato Fitzko. Vivendo nel castello nella posizione di un giullare, aveva sentito un sacco di scherno e odiava mortalmente tutti coloro che erano sani e belli. Girovagando, cercava le case dove crescevano le sue figlie. Poi entrarono in azienda le cameriere Ilona Yo e Dorka: andarono dai genitori delle ragazze e le persuasero a dare le loro figlie al servizio della contessa per un buon prezzo. Aiutarono anche Erzsebet a picchiare gli sfortunati e poi seppellirono i loro corpi. Più tardi, i contadini locali, intuendo che qualcosa non andava, smisero di rispondere alle promesse dell'amante del castello. Ha dovuto assumere nuovi imbonitori che cercassero le sue vittime in villaggi lontani.
Quando le ragazze furono portate a Chait, la contessa in persona venne loro incontro. Dopo averli esaminati, ha scelto la più bella e ha mandato il resto a lavorare. I selezionati sono stati portati nel seminterrato, dove Ilona e Dorka hanno subito iniziato a picchiarli, pungerli con gli aghi e strappargli la pelle con le pinze. Sentendo le urla delle vittime, Erzhebet si è infuriata e lei stessa ha subito torture. È successo che con i denti ha tirato fuori pezzi di carne dai corpi delle sue vittime. Anche se il sangue non ha bevuto, quindi è considerato un vampiro invano, tuttavia, c'è una grande differenza? Alla fine, quando le ragazze non potevano più stare in piedi, le loro arterie venivano tagliate e il sangue veniva drenato in bacini, riempiendo la vasca in cui era immersa la Contessa. Più tardi, ha ordinato un miracolo di tecnica di tortura a Pressburg - la "fanciulla di ferro". Era una figura vuota, composta da due parti e tempestata di lunghe punte. Nella stanza segreta del castello, la vittima successiva fu rinchiusa all'interno della "fanciulla" e sollevata,in modo che il sangue scorra direttamente nel bagno.
Il tempo passava e sanguinose abluzioni non portavano risultati: la contessa continuava a invecchiare. Con rabbia, convocò Darwula e minacciò di farle quello che aveva fatto alle ragazze su suo consiglio. “Ti sbagli, signora! si lamentava la vecchia. “Ciò che occorre non è il sangue dei servi, ma delle nobili fanciulle. Prendili e le cose andranno bene . Detto fatto. Gli agenti di Erzsebet convinsero venti figlie di nobili poveri a stabilirsi a Cheyte per intrattenere la contessa e leggerle di notte. Entro due settimane nessuna delle ragazze era viva. Questo difficilmente ha aiutato il loro assassino a ringiovanire, ma a Darvula non importava: è morta di paura. Ma le folli fantasie di Erzsebet non erano più inibite. Ha versato olio bollente sulle contadine, ha rotto loro le ossa, ha tagliato le loro labbra e orecchie e le ha costrette a mangiare. In estate, il suo passatempo preferito era spogliare le ragazze e piantarle sul formicaio. In inverno, versaci sopra dell'acqua al freddo finché non si trasformano in statue di ghiaccio.
Gli omicidi furono commessi non solo a Cheyte, ma anche in altri due castelli di Erzsebet, nonché sulle acque di Pishtyan, dove la contessa cercò anche di restituire la bellezza scomparsa. È arrivato al punto che non poteva passare nemmeno pochi giorni senza uccidere. Anche a Vienna, dove Erzsebet, per una cupa coincidenza, aveva una casa in Bloody Street (Blutenstrasse), attirava e uccideva mendicanti di strada. Resta da stupirsi che per così tanti anni sia riuscita a cavarsela con tutto, soprattutto perché le voci sui crimini della "creatura Chait" si stavano diffondendo a ondate per il distretto. Forse hanno ragione quelli che parlano degli alti mecenati dell'assassino. Così, i testimoni hanno ricordato una nobildonna che veniva al castello in un elegante abito da uomo e invariabilmente partecipava a torture e omicidi, dopo di che se ne andò con la contessa in camera da letto. Abbiamo visto qui un signore cupo con un cappuccio che nasconde il viso. I servi bisbigliavanoche questo è il risorto Vlad Dracul, che una volta compì le sue gesta nere nella vicina Valacchia. Il predominio dei gatti neri nel castello e i segni cabalistici inscritti sui muri non si nascondevano agli occhi. Iniziarono voci sul rapporto della contessa con il diavolo, che era considerato peggiore dell'omicidio di donne contadine.
I crimini di Erzsebet Bathory furono messi fine dalla ragione più banale. Avendo bisogno di soldi per i suoi esperimenti di ringiovanimento, la contessa pose uno dei castelli per duemila ducati. Il tutore di suo figlio, Imre Medieri, ha sollevato uno scandalo, accusandola di sperperare i beni di famiglia. Fu convocata a Pressburg, dove tutti i nobili, compreso l'imperatore Mattia e il suo parente e patrono Gyorgy Thurzo, si riunirono per la Dieta. Quest'ultimo aveva già ricevuto una lettera dal sacerdote, che doveva svolgere il servizio funebre per nove ragazze uccise subito da Erzhebet. All'inizio voleva mettere a tacere la storia in modo familiare, ma poi la contessa gli ha mandato una torta. Sentendo che qualcosa non andava, Thurzo ha dato da mangiare la torta al cane e il cane è morto immediatamente. Il magnate infuriato ha preparato la scena. Per cominciare, ha interrogato i parenti di Erzsebet che erano in città, che hanno raccontato molte cose interessanti. Ad esempio, suo genero Miklos Zrinyi una volta visitò sua suocera,e il suo cane ha scavato una mano mozzata in giardino. Le figlie dell'imputato erano pallide e ripetevano una cosa: "Perdona mia madre, non è se stessa".
Tornando a Chait, la Contessa compose un incantesimo di stregoneria, che Darwul le insegnò: "Piccola nuvola, proteggi Erzhebet, è in pericolo … Manda novanta gatti neri, lascia che facciano a pezzi il cuore dell'Imperatore Mattia e di mio cugino Thurzo, e il cuore di Medieri dai capelli rossi …" E tuttavia non ha resistito alla tentazione quando le è stata portata la giovane serva Doritsa, che era stata sorpresa a rubare lo zucchero. Erzsebet la picchiava con una frusta fino a quando non era esausta, mentre altre ancelle la colpivano con bastoni di ferro. Non ricordandosi di se stessa, la contessa afferrò un ferro rovente e lo spinse nella bocca di Dorica fino alla gola. La ragazza era morta, il sangue inondava l'intero pavimento e la rabbia dell'amante di Chate stava solo crescendo. Gli scagnozzi portarono altre due cameriere e dopo averle picchiate a metà a morte, Erzhebet si calmò.
E la mattina dopo Thurzo venne al castello con i soldati. In una delle stanze, hanno trovato Doritsa morta e altre due ragazze che mostravano ancora segni di vita. Altri terribili ritrovamenti attesi negli scantinati: bacini con sangue essiccato, gabbie per prigionieri, parti rotte della "fanciulla di ferro". Hanno anche trovato una prova inconfutabile: il diario della contessa, dove ha registrato tutte le sue atrocità. È vero, non ricordava i nomi della maggior parte delle vittime, o semplicemente non li conosceva e li scriveva così: “N. 169, corto” o “N. 302, con i capelli neri”. C'erano 610 nomi in totale, ma non tutti gli uccisi furono inclusi. Si ritiene che in totale sulla coscienza della "creatura Chayt" ci siano almeno 650 vite. Erzhebet è stata letteralmente catturata sulla soglia: stava per fuggire. Vale la pena notare che gli strumenti di tortura, di cui non poteva più fare a meno, erano ordinatamente riposti in una delle casse da viaggio.
Thurzo, con il suo potere, la condanna all'eterna prigionia nel suo stesso castello. I suoi scagnozzi furono portati in tribunale, dove i testimoni furono finalmente in grado di raccontare tutto ciò che sapevano sui crimini della loro ex amante. Ilone e Dorke si frantumarono le dita e poi le bruciarono vivi sul rogo. Il gobbo Fitzko è stato decapitato e anche il suo corpo è stato gettato nel fuoco. Nell'aprile del 1611, gli scalpellini arrivarono a Chait e bloccarono le finestre e le porte della stanza della contessa con delle pietre, lasciando solo una piccola fessura per una ciotola di cibo. In cattività, Erzhebet Bathory viveva nell'oscurità eterna, mangiando solo pane e acqua, senza lamentarsi o chiedere nulla. Morì il 21 agosto 1614 e fu sepolta presso le mura del castello, accanto ai resti delle sue vittime senza nome. Si dice che di notte si sentano ancora gemiti dal castello maledetto, che terrorizzano la zona.
