Con l'aiuto di un Tokamak superconduttore avanzato sperimentale (EAST), chiamato "sole artificiale" cinese, i fisici sono stati in grado di riscaldare il plasma a 100 milioni di gradi Celsius (che è 6 volte la temperatura del nucleo della nostra stella) e raggiungere una potenza di riscaldamento di 10 MW. Come parte di questo esperimento, gli scienziati hanno ottenuto indicatori che si avvicinano alle condizioni fisiche necessarie per il funzionamento di un reattore a fusione in modalità stabile.
L'esperimento è stato condotto utilizzando il primo tokamak superconduttore al mondo con una sezione trasversale non circolare. Il suo sviluppo e assemblaggio sono stati effettuati da scienziati dell'Istituto di fisica del plasma presso l'Accademia cinese delle scienze. In un comunicato stampa pubblicato dall'istituto, si dice che i risultati ottenuti sono stati prossimi a soddisfare le condizioni fisiche necessarie per la realizzazione di un futuro reattore termonucleare stazionario.
La collisione di due nuclei di idrogeno crea un'enorme esplosione di energia. Questo processo è chiamato reazione termonucleare. Con esso, il Sole e altre stelle producono luce e calore. Se gli scienziati possono sfruttare questa energia, l'umanità avrà accesso a una fonte quasi infinita di energia pulita.
L'installazione cinese è stata chiamata sole artificiale per il fatto che crea le condizioni necessarie per la fusione nucleare fondendo nuclei di idrogeno, come nei nuclei delle stelle. Tuttavia, a differenza dei corpi celesti, il tokamak non utilizza l'idrogeno ordinario, ma i suoi isotopi - deuterio e trizio - che vengono estratti dall'acqua di mare.
Il successo dell'esperimento EAST è stato un passo importante verso la creazione dell'International Thermonuclear Experimental Reactor (ITER). 35 paesi sono coinvolti nello sviluppo di quest'ultimo, tra cui Russia, Cina e Stati Uniti.
Inoltre, i parametri ottenuti durante i test sono importanti anche per la costruzione del progetto China Experimental Fusion Reactor (CFETR).
Gli scienziati stanno lavorando non solo per creare un "sole artificiale", ma anche per inventare nuovi modi per immagazzinare l'energia proveniente dal presente. Ad esempio, i fisici svedesi hanno descritto come immagazzinare l'energia solare all'interno di un liquido.
Nikolay Khizhnyak
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