Sapere come funziona il meccanismo di lotta agli "spiriti maligni" aiuterà a comprendere la natura del bullismo nei social network e il successo dei politici populisti.
L'ultima volta in Europa fu giustiziato per stregoneria nel 1811. Ma la caccia alle streghe continua ad essere uno dei passatempi preferiti dell'umanità illuminata. In base a quale principio le persone iniziano a considerare i loro compagni di tribù come i demoni dell'inferno? Chi potrebbe affrontare questa accusa? Un team internazionale di scienziati dell'University College di Londra, dell'Accademia cinese delle scienze e dell'Università di Lanzhou, guidati dalla professoressa di antropologia Ruth Mays, ha iniziato a studiare questo problema. Il suo rapporto di ricerca è stato pubblicato sulla rivista Live Science.
Amichevoli "avvelenatori"
Alla ricerca degli "spiriti maligni", gli scienziati si sono recati in una delle regioni remote della Cina, nei luoghi di residenza compatta di una piccola tribù Moso. I rappresentanti di questa nazionalità conducono uno stile di vita tradizionale per la comunità rurale del passato. Non hanno la scrittura e l'elettricità, ma il matriarcato e il matrimonio degli ospiti sono molto diffusi, quando i partner vivono separatamente ei figli rimangono nella casa della madre. Cinque villaggi, in cui vivevano circa 800 famiglie, divennero oggetto di studio. Trovare le "streghe" è stato abbastanza facile. Le persone ben intenzionate a volte avvertivano gli stessi esploratori stranieri di evitare di sedersi a tavola e di portare cibo nelle case dove vivono gli Zhu. È così che la tribù chiamava le streghe avvelenate, che, secondo i loro compaesani, possiedono poteri magici malvagi. Quando gli scienziati hanno registrato tutti gli Zhu, si è scoperto che il loro numero è piuttosto elevato,possedevano circa il 13 per cento delle famiglie.
"Per capire come le streghe Zhu sono diverse dalle altre persone, abbiamo deciso di indagare su come sono organizzate le connessioni sociali in questi villaggi", ha spiegato Mace. “Abbiamo raccolto dati su chi aiuta chi durante il raccolto, con chi gli abitanti del villaggio si scambiano i regali, che tipo di legami familiari hanno tra loro e come scelgono un partner sessuale.
C'è un'ipotesi diffusa che lo stigma "strega" venga assegnato a coloro che non si adattano alle norme di comportamento, voltano le spalle alla società e si comportano in modo ostile. Tuttavia, Ruth Mays e i suoi colleghi hanno confutato questa teoria. Gli scienziati hanno invitato i residenti a giocare a un gioco economico, in base al quale i partecipanti potevano donare una piccola somma di denaro (10 yuan - la metà della paga giornaliera) ad alcuni anonimi compaesani.
"Come risultato del gioco, si è scoperto che le" streghe "mostrano cordialità e altruismo nella stessa misura del resto dei membri della comunità, - afferma l'autore principale dello studio. - Hanno anche condiviso volontariamente le risorse con i bisognosi, il che significa che le persone non sono affatto accusate di stregoneria perché le loro qualità umane sono in qualche modo diverse da quelle generalmente accettate.
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La concorrenza è la madre della stregoneria
Allora su che base viene emesso il contrassegno nero? Quando gli scienziati hanno tracciato graficamente un diagramma dei legami sociali (parentela, aiutandosi a vicenda nelle faccende domestiche, scambio di doni e rapporti sessuali), si è scoperto che le "streghe-chu" sono praticamente escluse dalla vita del villaggio. Questo ha costretto gli emarginati a unirsi e creare un proprio social network, all'interno del quale si sposano, hanno figli e si aiutano a vicenda. Ciò consente di ridurre i costi di isolamento. In effetti, le famiglie delle "streghe" e dei "cittadini onesti" sono molto simili. L'unica differenza è che le famiglie di coloro che convivono con "spiriti maligni" sono mediamente più ricche. Ciò ha portato gli scienziati a un'idea interessante. Il professor Mace ritiene che le accuse di stregoneria siano il risultato della competizione tra famiglie. L'aver catturato qualcuno in relazione a spiriti maligni "cacciatore di streghe" ottiene un vantaggio competitivo,perché la famiglia della "maga" è privata dell'accesso alle risorse della comunità. Inoltre, limita fortemente la scelta dei "demoni" della sposa o dello sposo. Lo spazio vitale lasciato libero viene immediatamente occupato da combattenti contro gli "spiriti maligni" - per loro questa guerra santa è irta di continui benefici. Quindi, è un meccanismo primitivo per ripristinare l'uguaglianza sociale.
Allo stesso tempo, Boris Gershman, professore presso il Dipartimento di Economia dell'Università americana di Washington, ritiene che la lotta contro i "maghi malvagi" sia una forma di controllo sociale che costringe le persone "a non distinguersi dalla massa ed essere come tutti gli altri".
"Un tempo potrebbe essere stato importante per la sopravvivenza del gruppo conformarsi a norme comuni", afferma Gershman. - Ma oggi questo strumento è inefficace a causa delle enormi perdite che la passività sociale ed economica causata dalle paure promette alla società.
Perché oggi abbiamo bisogno di "spiriti maligni"
Sembra che i giorni in cui venivano bruciati sul rogo con l'accusa di stregoneria siano passati in un lontano passato. Ma capire come ha funzionato il meccanismo delle accuse di magia nera aiuta a comprendere la natura di un fenomeno così moderno come il bullismo degli utenti sui social network. Gli studi dimostrano che gli organizzatori del bullismo online sono guidati dalle stesse considerazioni. Prima di tutto, questa è l'estrazione di vantaggi di reputazione, il desiderio di guadagnare influenza e prestigio agli occhi dei membri del tuo gruppo.
E David Frankfurter, professore di studi religiosi all'Università di Boston, ritiene che i politici populisti amano molto giocare al gioco di "cacciare il diavolo". Perché la manipolazione delle paure della popolazione consente loro di rafforzare il proprio carisma e autorità. Ad esempio, il professore cita il presidente Donald Trump, che sfrutta attivamente i timori americani di un'invasione di migranti e islamisti. La retorica militante ha un effetto calmante sulle persone spaventate e la credibilità di Trump cresce man mano che viene percepito come unico capace di discernere le "streghe" e contrastare le loro minacce. Gli scienziati ritengono che sia utile per noi dare un'occhiata più da vicino ai combattenti contro gli "spiriti maligni" - e se avessero qualcosa di completamente diverso in mente?
YAROSLAV KOROBATOV
