Alcune persone prendono la levodopa tre volte al giorno. Lo prendono perché il loro cervello non produce abbastanza dopamina. Senza di esso, le loro braccia e le gambe tremano e il loro corpo è difficile da ottenere per fare quello che vuoi. È così che si manifesta la malattia di Parkinson: molti neuroni che producono dopamina sono morti. Ma grazie alla levodopa, il cervello riceve dopamina sintetica.
Questo incredibile farmaco è prodotto naturalmente in una grande pianta di legumi. Il fatto che la natura abbia creato in questa pianta la stessa molecola che manca al cervello umano non si adatta affatto alla testa. Nella prima metà del 20 ° secolo, abbiamo capito come produrre questo componente chimicamente, il che ha permesso alle persone di produrlo in serie e distribuirlo ai malati di Parkinson in tutto il mondo. Il fatto che questa scoperta sia avvenuta è merito del nostro ingegno e intelligenza. Quando la malattia di Parkinson è stata diagnosticata 60 anni fa, i medici non avevano nulla da offrire. Oggi, le persone con esso possono funzionare abbastanza normalmente, e tutto grazie a questa pianta e all'intelligenza umana.
Ma non è abbastanza buono. Ogni volta che una persona prende questo farmaco, l'intero cervello è pieno di dopamina. All'inizio questo ha un effetto piacevole e rende la persona più attenta e concentrata, ma ha anche conseguenze negative. Qualsiasi droga che le persone assumono, dal THC nella marijuana alla caffeina nel caffè, ha sostanze chimiche che si legano ai recettori nel cervello. Stimolano o inibiscono i neuroni, innescando una cascata di altri effetti. Ad esempio, se assunto regolarmente, il cervello produce ulteriori recettori in previsione del farmaco; quindi nasce la dipendenza. Non che sia un male, è solo che la chimica e la struttura del cervello stanno cambiando.
Mentre la struttura alterata che deriva da troppa caffeina potrebbe non essere dannosa, altri farmaci come la dopamina sintetica possono farlo. La maggior parte delle persone che assumono levodopa per molti anni consecutivi inizia a sperimentare un effetto collaterale del farmaco: la discinesia, che rende difficile il controllo del corpo. Per combattere questo effetto collaterale, sono necessari altri farmaci che cambieranno ulteriormente il cervello, il che alla fine porterà ad altri farmaci che eliminano gli effetti negativi dei precedenti. Alla fine, i pazienti trascorreranno la maggior parte della giornata a deglutire pillole e la malattia diventerà piuttosto difficile da gestire.
Inoltre, il cervello di ogni persona è progettato in modo diverso e, di conseguenza, gli effetti collaterali influenzano i pazienti in modi diversi. Finora, l'industria farmaceutica è costruita attorno a un motto: un farmaco soddisferà tutti e fino a quando non arriveremo al punto in cui avremo un approccio individuale al trattamento delle malattie, sarà così.
Ma il più grande ostacolo all'individuazione di malattie come il Parkinson o l'Alzheimer è la sorprendente complessità del cervello stesso. Come dice James Watson, “Il cervello è l'ultimo e più grande confine biologico, la cosa più complessa che esiste nel nostro universo. Contiene miliardi di celle collegate da trilioni di connessioni. Il cervello influenza la coscienza."
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Cosa fare? È molto probabile che i meccanismi alla base della neurodegenerazione, di cui ciascuno di noi soffrirà in un modo o nell'altro, siano troppo complessi per noi da definire. L'elenco dei fattori che devono essere determinati per decifrare tutte queste malattie è infinitamente lungo. Ad ogni modo, abbastanza a lungo perché una persona o anche un gruppo di persone lo inventino. Sebbene siamo andati abbastanza avanti nel trattamento di tali malattie e stiamo sviluppando nuovi metodi, non è possibile curarli completamente nel prossimo futuro.
Lo stesso si può dire per alcuni degli enigmi che non possiamo ancora risolvere. Ad esempio, il cambiamento climatico, l'origine dell'universo o i conflitti sul pianeta. In molti modi, la stupidità umana ci ostacola.
Ed è per questo che la creazione dell'intelligenza artificiale può essere utile. Proprio come ogni genitore spera che il proprio figlio sia più intelligente di se stesso, la nostra speranza è di creare un'intelligenza artificiale che sia più saggia di noi e possa risolvere molti dei problemi del nostro mondo.
ILYA KHEL
