Nella corsa alla tecnologia del secondo dopoguerra, sia l'Unione Sovietica che gli Stati Uniti comprendevano i vantaggi di un'ampia rete di informazioni. Uno dei progetti si è trasformato nell'Internet odierna, il secondo è rimasto un sogno di coordinare l'intera burocrazia sovietica.
La Guerra Fredda è stata una guerra di territori, ideologie e principi politici. Alla fine della seconda guerra mondiale, fu lanciata una gara tecnica tra gli Stati Uniti e l'URSS, che sviluppò armi nucleari, costruì razzi, satelliti e veicoli spaziali. Per molto tempo i blocchi sono riusciti a mantenere la parità militare. I computer hanno svolto un ruolo fondamentale in entrambi i programmi, necessari per controllare razzi e satelliti nell'orbita terrestre bassa. Ma solo uno dei due superpoteri è riuscito a creare il sistema che in seguito è diventato Internet. Il fatto che gli scienziati sovietici cercassero anche di costruire un'ampia rete informatica nazionale divenne noto solo dopo il crollo del sistema comunista.
Le parole "Internet sovietico" suonano come un ossimoro. La società delle reti elettroniche si basa sul decentramento, l'apertura, la cooperazione, che è completamente incoerente con tali realtà dell'Unione Sovietica come la censura, la gerarchia, il controllo. Internet ci ha dato Wikipedia, mobilitazione sociale tramite Twitter, globalizzazione. E il primo stato comunista ha lasciato Chernobyl, fattorie collettive e un anello arrugginito di città industriali negli Urali.
Ma in pratica, lo sviluppo di Internet è stato molto più difficile. Il suo predecessore, la rete americana Arpanet, è stato lanciato nel 1969, reso possibile da sovvenzioni governative, collaborazione accademica e una forte attenzione alla difesa. La missione originale di Arpanet era quella di decentralizzare il routing dei pacchetti di dati, che aveva poco a che fare con la libertà di parola e gli ideali liberali. Arpa (Agenzia per i progetti di ricerca avanzata) faceva parte del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti e uno dei suoi obiettivi era creare una connessione stabile tra i diversi rami del sistema di difesa in caso di guerra nucleare. Le possibilità di utilizzare la rete per scopi pacifici sono diventate evidenti solo dopo il lancio finale del progetto.
Lo stato sovietico aveva una scusa, capacità tecniche e risorse per creare un analogo di Arpanet, e gli scienziati sovietici si resero presto conto del ruolo che questo progetto poteva svolgere. I loro tentativi di sviluppare una rete nazionale di computer sono stati descritti da Benjamin Peters dell'Università americana di Tulsa in Come non collegare in rete una nazione: la difficile storia di Internet sovietico. La storia inizia alla fine della seconda guerra mondiale, seguita da un decennio di scoperte tecnologiche nell'energia atomica, nel lancio di satelliti, nella ricerca sul DNA, nelle lavastoviglie, nei vaccini antipolio e nella diffusione della televisione.
Il computer era al centro di quasi tutti i progetti, ma veniva applicato in modi diversi in aree diverse. Il libro di Peters completa la nostra conoscenza della dimensione sovietica dell'informatica e di ciò che si è evoluto nel tempo in cibernetica con tratti distintivi in stile sovietico.
Ai tempi di Joseph Stalin, i dati sulla cibernetica erano disponibili solo nelle biblioteche militari classificate. La propaganda sovietica chiamava la cibernetica "idealismo semantico" e "pseudoscienza reazionaria americana", che difficilmente potevano ottenere l'approvazione universale. La cibernetica fu riabilitata solo dopo la morte di Stalin nel 1953, quando divenne chiara l'importanza strategica dei computer. In un discorso a porte chiuse al 20 ° Congresso del Partito Comunista, Nikita Krusciov ha annunciato che il futuro sta nell'automazione e nell'efficienza. C'era un'implicazione nascosta nelle sue parole: l'economia sovietica è inefficace. I bolscevichi costruirono il socialismo senza riguardo ai costi e alle conseguenze per la gente comune, e l'ostacolo principale era la necessità di tali riforme e tecnologie che avrebbero permesso al sistema di sopravvivere.
L'economia sovietica era basata su piani, i più famosi dei quali sono i cosiddetti piani quinquennali. I piani sono stati stabiliti da agenzie governative e attuati a livello settoriale e nazionale-industriale. Alla fine di ogni periodo di rendicontazione sono stati annunciati i risultati raggiunti e sulla base di questi sono stati formulati obiettivi futuri. Ci sono diverse ragioni per il fatto che l'economia pianificata praticamente non ha funzionato nella pratica, e non è difficile identificare quella principale: con lo sviluppo dell'industria e della sua sovrastruttura burocratica, il numero delle strutture statali è cresciuto. Il risultato è stato una carenza e una scarsa qualità delle merci, nonché lo sviluppo di industrie informali al di fuori del piano. Nel 1954, è stato calcolato che il 15% della popolazione sovietica normodotata lavorava nell'amministrazione. Questo dato conferma l'errore sistemico interno dell'economia pianificata: la burocrazia si è diffusa ed è diventata essa stessa un fattore di potere, ma allo stesso tempo si sono acuiti i problemi di coordinamento.
Video promozionale:
In tali condizioni nacque la cibernetica sovietica. Si basava sulla gestione e sul controllo, su questo sono costruite intelligenza artificiale, sistemi di controllo, teoria dell'informazione. Principali matematici e teorici come Anatoly Kitov, Viktor Glushkov e Leonid Kantorovich (in seguito vincitore del premio della Banca di Svezia in economia in memoria di Alfred Nobel 1975 per il lavoro nel campo della programmazione lineare) si resero conto che era possibile collegare i computer a una rete e farlo funzionare a beneficio delle idee del comunismo. I problemi di coordinamento nell'economia sovietica potevano essere risolti matematicamente. La rete informatica nazionale basata sui principi della programmazione lineare di Kantorovich potrebbe teoricamente essere applicata a tutte le strutture e aree industriali. Si trattava di un sistema completamente automatizzato per la gestione dell'economia del paese,che ridurrebbe al minimo i rischi di errori amministrativi. Il miglior sostituto di Stalin non sarebbe un'altra persona, ma una rete informatica organizzata tecnocraticamente per un'allocazione ottimale delle risorse.
Eccezionale matematico ed economista, accademico Leonid Vitalievich Kantorovich
Foto: ria.ru / A. Zhigailov
Dal 1959 al 1962 furono presentati numerosi progetti per digitalizzare le industrie civili dell'URSS. Il tentativo più mirato e duraturo di creare una rete nazionale è stato il progetto OGAS (National Automated Accounting and Information Processing System), presentato da Viktor Glushkov e approvato da Krusciov nel 1962. A differenza di Arpanet, OGAS non era destinato solo allo scambio di dati. Avendo creato un sistema di migliaia di computer a livello aziendale, collegati a un computer centrale, Glushkov intendeva creare una rete "pensante" che potesse gestire l'intera economia del paese in tempo reale come una fabbrica. Gli ingegneri di OGAS presumevano che un sistema completamente finito e ottimizzato potesse essere lanciato entro il 1990.
Come molti altri scienziati e strateghi, Glushkov era uno specialista lungimirante, profondamente appassionato di tecnologia informatica. E l'eccezionale giocatore di scacchi sovietico Mikhail Botvinnik ha dedicato gran parte del suo tempo libero alla creazione di una versione digitale del gioco Pioneer, i cui algoritmi avrebbero dovuto imitare il cervello del grande maestro. A differenza dell'OGAS, che prevedeva qualsiasi fase del processo decisionale, il gioco di Botvinnik era molto più semplice e al suo interno erano indicate solo le mosse più probabili. Ma aveva anche i suoi vantaggi: requisiti di potenza del computer molto inferiori e, di conseguenza, aree di applicazione più ampie. Botvinnik comprendeva bene l'importanza di una partita a scacchi per computer per l'economia.
Negli anni '80, che furono crisi per l'Unione Sovietica, propose un programma che, analogamente a Pioneer, calcolava opzioni generalizzate per risolvere i problemi economici del paese. Ma c'era una stagnazione nel programma cibernetico nazionale, quindi le parole "glasnost" e "perestrojka" divennero gli slogan delle riforme.
Ci sono diversi motivi per cui la nozione di socialismo digitale non si è mai avverata. Secondo la stessa valutazione di Glushkov, la rete OGAS costerebbe allo Stato più dei programmi spaziali e nucleari messi insieme. Oltre agli ostacoli economici e tecnologici, il progetto ha subito gravi proteste. Militari, industriali e burocrati percepivano l'idea dell'amministrazione digitale come una minaccia al proprio potere e per l'élite al potere sarebbe stata uno strumento di controllo politico. In uno stato in cui la sicurezza del KGB controllava tutte le fotocopiatrici in modo che i dissidenti facessero circolare le informazioni in copia carbone sulle macchine da scrivere, non era difficile indovinare perché la premessa di una rete di computer nazionale tendesse strutturalmente all'inter-no.
Internet nella sua forma attuale è emerso nello stesso decennio in cui è crollata l'Unione Sovietica. Entrambi questi eventi sono diventati i precursori e le precondizioni della globalizzazione che è seguita subito dopo di loro. Ma gli impulsi politici per controllare il flusso di informazioni non sono andati da nessuna parte. Oggi, Cina e Russia hanno le regole Internet più estese di tutti i principali paesi. È più probabile che il progresso globale della tecnologia crei nuovi metodi di sorveglianza e censura. Pechino e Mosca parlano all'unanimità di "sovranità digitale" e attendono l'approvazione internazionale delle loro pretese di controllare le comunicazioni elettroniche a livello nazionale. In Russia, non esiste un analogo del "grande firewall" cinese, ma dal 2012 blocca migliaia di pagine di "contenuto estremista", che include il supporto per l'integrità territoriale dell'Ucraina.e critiche al verdetto del gruppo punk Pussy Riot e informazioni sui Testimoni di Geova.
Le lezioni di storia furono sprecate. I leader sovietici avrebbero potuto creare una rete, ma hanno scelto di non fornire informazioni. Il Cremlino di oggi vuole usare Internet per mantenere il paese sotto controllo, ma questa equazione non ha soluzione.
I governi possono introdurre sofisticati sistemi di sorveglianza, ma non dovrebbero impedire agli utenti di Internet di evitarli. Il successore di Arpanet, un sistema di informazione decentralizzato creato durante la Guerra Fredda per sopravvivere a un attacco nucleare, è ancora abbastanza forte da aggirare le richieste della censura neo-totalitaria. La gerarchia delle strutture di tracciamento ricorda l'era sovietica, ma è efficace solo finché le persone credono che funzioni.
Martin Krag è il direttore dei programmi di studi russi ed eurasiatici presso l'Istituto di politica estera, docente presso il Centro di studi russi a Uppsala.
