Gli esperimenti hanno dimostrato che l'effetto "valle sinistra" si verifica durante l'infanzia e che i bambini non provano ancora antipatia per i robot antropomorfi.
L'ipotesi della valle sinistra indica che i robot e gli oggetti che sembrano molto simili agli umani, ma non li copiano accuratamente, ci causano disgusto e antipatia. Tuttavia, l'effetto si è rivelato un fenomeno puramente culturale: gli esperimenti con i bambini hanno dimostrato che i più giovani non trovano ancora nulla di sinistro in questi robot. La psicologa dell'Università del Michigan Kimberly Brink ha parlato di questo lavoro in un'intervista con NPR.
L'effetto della "valle sinistra" è stato notato dai ricercatori giapponesi alla fine degli anni '70, i quali hanno dimostrato che più un robot sembra una persona, più ci sembra attraente, ma i più umanoidi si rivelano inaspettatamente sgradevoli. Le ragioni di questo fenomeno non sono chiare, ma potrebbe non essere così profondamente "cablato" nella nostra psiche come si pensava.
Kimberly Brink e le sue colleghe hanno intervistato 240 bambini di età compresa tra 3 e 18 anni: sono stati mostrati i video di tre diversi robot e gli è stato chiesto di descrivere il loro atteggiamento nei loro confronti. Una delle macchine sembrava un robot classico (come è familiare a tutti dal cartone animato Wall-E), l'altra sembrava un uomo e la terza sembrava una combinazione di entrambi.
Si è scoperto che i bambini non provano ancora alcuna antipatia per le macchine umanoidi: i cambiamenti avvengono a circa nove anni. Questo, secondo gli scienziati, indica che l'effetto della "valle sinistra" si sviluppa con l'età. Secondo loro, dal punto di vista del bambino, i robot hanno una propria “coscienza” (come indicato dal loro antropomorfismo) molto attraente. Al contrario, per un adulto, la "coscienza" di un robot e la sua capacità di agire in modo indipendente è più una cosa spaventosa.
Sergey Vasiliev
