Probabilmente ci sono poche città sotterranee al mondo fatte interamente di sale. Uno di questi è la magnifica miniera di sale di Wieliczka, situata vicino alla Cracovia polacca.
Durante il Medioevo, il sale era considerato una risorsa preziosa, quindi i suoi depositi erano incredibilmente costosi.
Si ritiene che durante il Rinascimento questa miniera fosse l'attività più redditizia in Europa.
L'esistenza di questa palude salata era già nota nel 1044, durante il regno del re polacco Casimiro il Primo Restauratore. Tuttavia, l'estrazione del sale su larga scala iniziò solo nel XIII secolo.
Allo stesso tempo, gli scultori iniziarono a decorare le grotte con figure di sale. Questo ha dato vita al dungeon, in cui i minatori trascorrevano l'intera parte leggera della giornata.
Illustrazione in sezione di Willem Hondius, Miniera di Wieliczka.
È difficile immaginare la scala completa di questo luogo. Dicono che oggi a Wieliczka ci siano più di 2.000 stanze. Ci vorranno circa due mesi per aggirarli tutti!
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La miniera è composta da sette livelli con corridoi e gallerie. La loro lunghezza totale è di circa 200 km e la loro profondità massima è di 198 metri.
Nel corso dei secoli i minatori hanno trasformato alcune stanze in cappelle e le hanno decorate con l'iconografia delle chiese.
Furono creati altari dove i lavoratori potevano pregare e rimanere in contatto con Dio anche mentre erano in profondità.
Cappella di San Giovanni.
Questo luogo è anche chiamato la cattedrale sotterranea del sale della Polonia. Oggi Wieliczka non è solo un monumento storico nazionale del paese, ma anche un patrimonio mondiale dell'UNESCO.
Uno dei laghi della miniera.
La sala di gran lunga più famosa di Wieliczka è la Cappella di Santa Kinga.
Situato a una profondità di 101 metri, è uno dei più grandi siti religiosi sotterranei del mondo.
Santa Kinga, le cui reliquie sono qui sepolte, è considerata la patrona di tutti i minatori di sale.
Durante la sua vita, Kinga era una principessa ungherese, che nel XIII secolo sposò il principe polacco Boleslav il Pio.
La leggenda narra che in dote "portò" con sé il sale dalla miniera ungherese delle Maramaras.
Prima di andare in Polonia, la ragazza ha gettato la sua fede in una miniera di sale.
Non lontano da Cracovia, Kinga ha chiesto ai minatori di iniziare a scavare. Ben presto si imbatterono in un oggetto solido. Era un pezzo di sale, all'interno del quale c'era un anello appartenuto alla principessa.
Scena di rilevamento dell'anello.
La sua figura, scolpita da Tomasz Markowski, si trova al centro dell'altare maggiore della cappella. Accanto ad essa sono le statue di San Giuseppe e San Clemente.
Cappella nella sala principale della miniera di Wieliczka.
Le messe si celebrano ogni domenica nella cappella di Santa Kinga. Inoltre, qui si tengono spesso cerimonie nuziali.
Oltre a questa cappella, molti dei locali della miniera sono utilizzati come strutture mediche, bar, ristoranti, hotel e gallerie.
Quindi la vita nelle profondità di Wieliczka è in pieno svolgimento oggi, nonostante il fatto. che i minatori l'hanno lasciato molto tempo fa.
