L'astronomo americano Antonio Paris ha annunciato la sua intenzione di scoprire il segreto di uno dei segnali alieni più plausibili nella storia dell'astronomia, osservando la cometa che potenzialmente l'ha partorita nel 1977.
Per tutti i 56 anni di lavoro, gli astronomi SETI non sono stati in grado di trovare tracce univoche di civiltà extraterrestri con una piccola e controversa eccezione. Questo ruolo è rivendicato dal cosiddetto "Wow! Signal" catturato dal radiotelescopio Big Ear nel 1977.
Negli anni successivi, gli astronomi non furono in grado di localizzare la fonte di questo segnale nella costellazione del Sagittario, il che portò gli scienziati a considerarlo un riflesso delle onde radio dalla Terra da pezzi di detriti spaziali.
Antonio Paris del St. Petersburg College (USA) e poi del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti crede di avere la minima idea del mistero dietro il segnale.
Secondo lui, nel momento in cui gli astronomi SETI hanno registrato il "segnale Wow!", nel 2006 e nel 2008.
Le comete, come spiega lo scienziato, contengono enormi quantità di acqua, che, a sua volta, è composta da idrogeno e ossigeno. L'idrogeno ionizzato emette onde radio alle stesse frequenze rilevate da Big Ear nel 1977.
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Inizialmente, gli scienziati credevano che una tale coincidenza fosse spiegabile dal punto di vista dell'esistenza degli alieni: poiché l'idrogeno è estremamente comune nell'Universo, è del tutto possibile che gli alieni possano utilizzare un segnale "impossibile" basato sulle stesse frequenze per indicare la loro esistenza.
Nel 2017, la cometa 266P / Christensen volerà ancora una volta attraverso la costellazione del Sagittario e passerà accanto alla stella Chi Sagittario, accanto alla quale è stato registrato il "Segnale Wow!".
Secondo l'astronomo, controllerà se il dato burst "alieno" è stato generato da una cometa, usando il suo radiotelescopio, che costruirà con i soldi raccolti attraverso il crowdsourcing. Se i sospetti di Parigi saranno confermati, l'enigma dell'unico segnale alieno nella storia del SETI sarà finalmente risolto.
