Le telecamere del rover Phoenix hanno registrato un oggetto (presumibilmente una pietra) sulla superficie di Marte vicino al sito di atterraggio della sonda, che si era spostato da un luogo all'altro sotto l'influenza di un'origine sconosciuta, riferisce CNews riferendosi a Space Weather.
Il movimento dell'oggetto è evidente dalla traccia che ha lasciato a terra. Non si è svolto in linea retta, ma lungo una traiettoria relativamente complessa: la pietra ha cambiato direzione di movimento almeno tre volte. Altre pietre vicine rimasero immobili.
La natura delle forze che hanno causato il movimento della pietra non è del tutto chiara. Potrebbe essere causato dal vento, dalla pressione dei gas dei motori del freno della sonda Phoenix, da effetti meccanici diretti o da altri effetti dell'equipaggiamento della sonda, o da qualche altro motivo. Si noti, tuttavia, che questo evento non è stato menzionato sul sito ufficiale della missione.
Ricordiamo che Phoenix è atterrato su Marte il 26 maggio di quest'anno. Da allora, dotato di tutti gli strumenti necessari per perforare la superficie, sollevare il suolo ed effettuare complesse analisi chimiche, l'apparato lavora (anche se con qualche problema) per analizzare chimicamente campioni di ghiaccio sulla superficie del pianeta.
Così, giovedì Phoenix ha toccato la superficie di Marte con una "forcella" - uno strumento per misurare la conduttività del mezzo. La “forchetta” ha quattro punte, ciascuna lunga circa 1,5 cm. Con questo strumento, la macchina stimerà la velocità con cui il calore e la corrente elettrica viaggiano da un dente all'altro. Analizzando i dati ottenuti, gli scienziati potranno ottenere informazioni sulla presenza di acqua gelata o liquida nel suolo di Marte. Con l'aiuto della "forcella", la sonda ha già effettuato diverse misurazioni, in base ai cui risultati gli scienziati sono stati in grado di stimare il contenuto di vapore acqueo nell'atmosfera di Marte. Inoltre, lo stesso giorno, Phoenix ha eseguito le prime misurazioni di calibrazione utilizzando il microscopio a forza atomica incorporato. La dimensione dei campioni che possono essere esaminati con questo dispositivo può essere di circa 100 nanometri.
Come riportato da Vokrug Sveta, la scorsa settimana i rappresentanti della NASA e delle agenzie spaziali europee hanno annunciato le date esatte del programma per consegnare campioni di suolo marziano sulla Terra.
