A volte la coscienza può dire di no al cervello.
Stiamo muovendo la nostra mano a nostro piacimento? Nel 1973, il neuroscienziato americano Benjamin Libet decise di testare ciò che sembrava fuori dubbio. Ha attaccato i sensori EEG alle teste dei soggetti per registrare l'eccitazione nella corteccia cerebrale. E al braccio - fili di un elettromiografo per misurare la tensione muscolare. E ha dato loro un compito semplice: piegare una mano al polso e segnare sul timer il momento in cui hanno deciso di farlo.
Se facciamo movimenti di nostra spontanea volontà, la sequenza dovrebbe essere la seguente: una decisione consapevole - stimolazione della corteccia motoria - contrazione muscolare. Ma i dispositivi ne hanno registrato un altro: la corteccia motoria era pronta per il movimento della mano mezzo secondo prima di una decisione consapevole. Successivi esperimenti utilizzando la risonanza magnetica hanno aumentato il ritardo della coscienza a un secondo e hanno dimostrato che le parti del cervello responsabili del processo decisionale iniziano a collegarsi anche prima. Basato sull'attività di soli 256 neuroni, il computer può prevedere la nostra soluzione con una precisione dell'80% sette secondi prima che ce ne rendiamo conto.
Schema dell'esperimento Libet: aumento del potenziale di prontezza (PA) nella corteccia motoria del cervello - consapevolezza della decisione (W) - movimento della mano (azione).
“Non sappiamo che tipo di processi mentali inconsci si nascondono dietro il potenziale di preparazione. La posizione della volontà cosciente sulla linea temporale sembra suggerire che la sensazione di manifestazione della volontà sia un anello di una catena causale che conduce all'azione, ma in realtà potrebbe non essere così ", commenta lo psicologo Daniel Wegner sui risultati di questa esperienza nel libro" L'illusione della volontà cosciente ". …
La coscienza non comanda il processo decisionale, ma è l'ultima a saperlo. Da dove viene la sensazione che decidiamo che tutto venga?
Questa è solo un'illusione che nasce dal fatto che i processi prima di prendere una decisione ci sono nascosti.
Spiegando i fenomeni del mondo esterno, siamo consapevoli che le loro cause ci sono per la maggior parte sconosciute. Quando valutiamo le ragioni delle nostre azioni, partiamo sempre dalla falsa premessa che sappiamo tutto di noi stessi, afferma il filosofo americano Daniel Dennett. Il semplice fatto che il tuo corpo abbia fatto un movimento di solito è sufficiente per prenderlo come una manifestazione della tua volontà.
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Come ciò avvenga è stato dimostrato dagli esperimenti del neuroscienziato Roger Sperry. Negli anni '60 eseguì operazioni su pazienti con epilessia per tagliare il corpo calloso, il plesso delle fibre nervose che collegano l'emisfero destro a quello sinistro. La divisione degli emisferi avrebbe dovuto impedire la diffusione dell'eccitazione dal fuoco epilettico attraverso la corteccia. Questo è successo, ma con un effetto collaterale: gli emisferi divisi hanno iniziato a comportarsi come due personalità diverse. Un paziente con un "cervello diviso" potrebbe, come l'eroe di una commedia muta, slacciare rapidamente i bottoni con la mano destra, che abbottonava parallelamente alla sinistra. Allo stesso tempo, una persona non sospettava l'esistenza del secondo. Pertanto, ha spiegato a se stesso le azioni della mano sinistra come manifestazione della sua volontà. È la sua mano.
Non sono solo le persone con "cervelli divisi" che sono capaci di tali errori. Ci sono due fenomeni psicologici indicativi: cecità di scelta e cecità alla cecità. Ai partecipanti a uno studio sono state mostrate due fotografie di ragazze e gli è stato chiesto di scegliere quella più carina. Poi impercettibilmente lo cambiarono in un altro e chiesero come gli piaceva. Non sorprende nemmeno che oltre il 70% non si sia accorto della sostituzione e, come se niente fosse, abbia spiegato logicamente la propria scelta. E il fatto che dopo che l'inganno è stato rivelato loro, l'84% ha rifiutato di crederci e ha mantenuto la propria posizione.
Se la coscienza è capace di tali trucchi, non costa nulla convincerci che prendiamo tutte le decisioni. In quei momenti, come credeva Freud, non sembra nemmeno un illusionista, ma un clown del circo che distrae il pubblico dal cambiare scenario, fingendo che le azioni dello staff tecnico nell'arena siano eseguite a suo piacimento. Anche se in realtà tutto è stato deciso dietro le quinte della coscienza. Ma da chi?
Nei thriller esiste una tale tecnica: anagnorisis. Un momento di verità in cui un'epifania cala all'improvviso sul personaggio: tutto non è affatto quello che sembra. Ricordi il film "Altri"? L'eroina nel finale si rende conto: non vive in una casa infestata, ma lei stessa un fantasma. Questa scoperta produce all'incirca lo stesso effetto: non siamo noi a controllare il cervello, ci controlla. La coscienza è solo una funzione del cervello. Uno dei tanti. E non il più importante. Così poco importante, infatti, che il cervello lo spegne ogni notte e prende decisioni per noi nel sonno senza problemi. Ora 100 miliardi di neuroni nel mio cervello, collegati da cento trilioni di sinapsi, stanno scrivendo questo testo sulla tastiera con le mie dita e conoscono già il prossimo pensiero, che realizzerò tra un secondo. Ed eccola qui: non vogliamo sentirci come un fantasma indifeso a casa nostra. Può essere,con l'illusione del libero arbitrio, la coscienza cerca di salvarci da questa realtà.
Ma ci sono manifestazioni di volontà così evidenti come la decisione di smettere di fumare? L'hai accettato. O no?
Robert Sapolsky scherza sul fatto che il libero arbitrio può essere solo nelle questioni più piccole: "Se insisti che questa mattina hai deciso di iniziare a lavarti i denti dalla fila in alto, e non dal basso, così sia". La decisione di smettere di fumare non è una di quelle. Che il cervello ci controlli è solo metà della verità. Con l'aiuto di un neuroimpianto relativamente semplice, è possibile trasformare un topo vivente in un biorobot, il quale, su comando da un computer, prende anche una “decisione” dopo l'altra. Non hai un neuroimpianto, ma la cosa più importante nella tua vita è controllata da milioni di fattori al di fuori del tuo controllo.
"Non hai scelto i tuoi genitori, né l'ora e il luogo di nascita, né il sesso, né il genoma", afferma il neuroscienziato americano Sam Harris. Non hai creato pressione sociale per te stesso, non hai evocato la paura della morte in te stesso, non hai cercato di imparare l'avvertimento su un pacchetto di sigarette, non hai deciso di provare tachicardia e ricorda che non hai più vent'anni. Nell'infinita catena di motivi che hanno portato alla decisione di smettere di fumare, un piccolissimo momento - 100 millisecondi - è stato riservato all'esercizio della tua volontà.
Esattamente così tanto tempo che abbiamo dopo aver realizzato la decisione presa dal cervello di porre il veto alla sua esecuzione. Non possiamo muovere la mano di nostra spontanea volontà, ma non possiamo muoverla a nostro piacimento. Quest'ultima scoperta di Libet ha confermato subito due concetti apparentemente distanti. La teoria di Freud, che credeva che la funzione principale della coscienza fosse quella di soppiantare impulsi inaccettabili. E l'idea della meditazione, secondo la quale la consapevolezza è la capacità di liberare la mente da pensieri non necessari.
Smettere di fumare o iniziare a correre non significa dire di sì a questa decisione, perché il cervello l'accetterà senza la tua approvazione. Significa essere consapevoli di tale impulso e non dirgli di no. Ma la cosa più importante è resistere ai mille impulsi di fumare o non correre, a cui non puoi dire di no se li consideri una manifestazione del tuo libero arbitrio.
Autore: Sergey Pankov
