Una delle festività più venerate nel cristianesimo è la celebrazione dell'entrata del Signore e di Gerusalemme, o, come è consuetudine tra gli slavi, la domenica delle palme. Non c'è una data fissa per questa festa, ma la sua celebrazione precede la luminosa festa di Pasqua.
La storia biblica dice che dopo la miracolosa risurrezione di Lazzaro, Gesù decise di visitare Gerusalemme, dove fu solennemente salutato dalla gente del posto, lodando e gettando rami di palma ai suoi piedi. Né ai preti locali né al procuratore romano piaceva questa processione e, come sapete, Gesù era condannato a morte per questo.
Il clima di Kievan Rus non permetteva l'uso di rami di palma, e poiché il salice micio tra gli slavi è una pianta miracolosa, era il salice a diventare il simbolo della festa. La Domenica delle Palme è stata celebrata in Russia da più di undici secoli e durante questo periodo sono nate molte leggende, usanze e superstizioni.
La domenica delle palme è l'inizio dell'arrivo della primavera e le popolazioni slave si stanno preparando per le vacanze con particolare trepidazione, assistendo al risveglio della palma. E se la primavera è fredda e il salice è ancora addormentato, i cristiani ortodossi hanno portato in casa ramoscelli di salice in anticipo e li hanno messi nell'acqua in modo che il giorno giusto i soffici grumi potessero riempire la luminosa festa della domenica delle palme con il calore primaverile.
I rami di salice vengono illuminati nelle chiese, dopo di che i parrocchiani cercano di sferzare leggermente parenti e amici con rami consacrati, poiché questa usanza porta il desiderio di salute e benessere per la famiglia. Le icone nelle case sono decorate con ramoscelli di salice e sono attaccate agli edifici. Gli amuleti familiari sono realizzati con ramoscelli di salice, che, secondo la leggenda, proteggono le case da ogni tipo di disgrazia. È consuetudine illuminare tanti rami di salice quante sono le persone in famiglia. I rami di palma sono anche accreditati con proprietà curative che possono proteggere una persona dalle malattie durante tutto l'anno. I decotti e le polveri sono fatti da ramoscelli e gemme.
Si ritiene che il salice aiuti una persona a liberarsi dall'insonnia e dall'ansia, l'energia del salice sacro ha aiutato le donne a diventare madri. È consuetudine conservare i ramoscelli di salice per un anno, fino alla successiva festa del salice, e solo il giorno prima bruciarli o lasciarli scorrere lungo il fiume. Se i rami del salice hanno messo radici, allora dovrebbero essere piantati e l'albero dovrebbe essere nutrito, perché il salice è un attributo di vitalità e risveglio primaverile.
