L'umanità non sa ancora quale lingua parlare con gli alieni. E questo è un problema: e se arrivano domani? E noi, come sempre, non siamo pronti.
"Le persone non hanno ancora visto un singolo alieno da altri pianeti, ma hanno già esperti in contatto con loro" - ha detto giustamente lo scrittore Terry Pratchett. In un certo senso, ha ragione: il numero di ciarlatani che si atteggiano a specialisti del contatto di terzo livello è andato oltre la ragione.
Tuttavia, ci sono delle eccezioni. Stiamo parlando di linguisti che, se avverrà il contatto tanto atteso, saranno in prima linea. Sono loro che dovranno trovare un linguaggio comune pensando ai fratelli, di cui sappiamo poco meno che niente.
Non siamo soli. Ma non è esattamente così
Non abbiamo prove pratiche dell'esistenza nell'universo di altre forme di vita intelligenti, ad eccezione della nostra. I calcoli teorici sono di scarso aiuto.
L'equazione di Drake, che ha creato il programma SETI per la ricerca di civiltà extraterrestri, risponde a questa domanda in modo molto vago. A seconda dell'interpretazione delle variabili, il numero possibile di civiltà di contatto nella nostra galassia varia da due a diversi milioni. D'accordo, questo non restringe troppo la ricerca.
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La cosa principale è che c'è una possibilità di contatto. Quindi, devi essere pronto per questo.
Per incontrare i fratelli in mente completamente armati (nel buon senso della parola), abbiamo bisogno di uno strumento universale di scambio di informazioni che assicuri la comprensione reciproca.
Gli scienziati hanno affrontato da vicino questo problema per diversi decenni. È stata creata persino una disciplina scientifica speciale responsabile di quest'area della conoscenza: la xenolinguistica. Tuttavia, non è stato ancora possibile superare le barriere alla creazione di un linguaggio intuitivo per qualsiasi forma di vita intelligente.
Perché? Proviamo a capirlo.
Segni per la datazione
Gli stessi fenomeni in diversi sistemi di segni hanno significati non corrispondenti, a volte diametralmente opposti. Per chiarezza, considera una scena tipica dei romanzi fantasy di basso profilo.
Un veicolo spaziale terrestre sta atterrando su un pianeta lontano. Una folla di curiosi umanoidi si raccoglie intorno. Il portello si apre, l'astronauta esce. Gli alieni sono cautamente silenziosi.
L'astronauta alza le mani, mostrando i palmi vuoti, e, sorridendo ampiamente, dice: "Ciao, amici". Un sospiro di sollievo percorre la folla di alieni: beh, grazie a Dio, il nostro.
Per dimostrare l'assurdità di questa situazione, trasferiamola dal piano fantastico a quello semantico. E analizzeremo la corrispondenza di segni e significati.
Dal punto di vista della nostra segnaletica, tutto è impeccabile:
- Sorriso = gentilezza.
- Mani in alto = intenzioni pacifiche, niente armi.
- "Ciao amici" = offrite un dialogo amichevole.
Tuttavia, cosa succede se traduci questa sequenza semantica in un altro sistema di segni? Per non andare lontano per un esempio, prendiamo il sistema di segni del parente più stretto dell'uomo - la scimmia:
- Sorriso = ghigno = aggressività.
- Mani alzate in combinazione con una posizione eretta = dimostrazione di superiorità, sforzandosi di dominare.
- "Hello friends" = insieme di suoni senza significato.
Se con l'aiuto di segni familiari non siamo riusciti a convincere nemmeno una scimmia delle nostre buone intenzioni, possiamo contare sulla comprensione reciproca con l'intelligenza extraterrestre?
Riusciremo a capirci?
Alcune persone pensano di poterlo gestire. Un gruppo di linguisti ottimisti, guidati dal maestro della scienza linguistica moderna Noam Chomsky, sostiene che stabilire un dialogo con gli alieni non è un problema. Ogni civiltà dotata di intelligenza ha un linguaggio. Qualsiasi lingua è un sistema. Qualsiasi sistema può essere analizzato. Ci incontreremo, analizzeremo, parleremo. Allora affari!
Gli avversari, di cui ce ne sono molti, ragionano ragionevolmente: perché tanta fiducia? Riusciamo a malapena a far fronte ai nostri sistemi di segni: hanno combattuto sugli antichi geroglifici egizi per diversi decenni, la lingua Maya è stata decifrata per un secolo e mezzo. Chissà che tipo di indovinelli linguistici l'intelligenza extraterrestre ci lancerà?
I linguisti pessimisti citano due fattori come gli ostacoli più probabili allo stabilire un contatto. Il primo è la discrepanza tra l'apparato concettuale. Crediamo con arroganza che le leggi della nostra fisica e matematica siano irremovibili e universali per l'intero universo. Costruendo un modello di comunicazione con le civiltà extraterrestri, partiamo da questo. Tuttavia, dov'è la garanzia che sia davvero così? E se nel loro sistema di coordinate due volte due non fosse quattro, ma 7,925? Oppure non hanno affatto matematica o fisica: è facile!
Il secondo possibile ostacolo è una mancata corrispondenza nei mezzi di comunicazione. Stabiliamo un contatto con la nostra specie con l'aiuto dei sensi: vista, udito, olfatto, tatto, in momenti particolarmente intimi - il gusto. Probabilmente usano altri strumenti per questo che semplicemente non possiamo identificare. Ad esempio, astute radiazioni, inaccessibili alla percezione né ai nostri sensi, né ai dispositivi.
Secondo la linguista americana Sheri Wells-Jensen, se i potenziali fratelli in mente si rivelano umanoidi, molto probabilmente arriveremo a un accordo.
Trova un linguaggio universale
Sono stati fatti ripetutamente tentativi di creare una quintessenza linguistica, comprensibile per qualsiasi forma di mente. La più famosa è la lingua Lincos, sviluppata a metà del secolo scorso dal matematico tedesco Hans Freudenthal. Questo linguaggio non è verbale: idee e concetti sono descritti utilizzando numeri e sequenze matematiche. Ha molti avversari che credono che l'idea dell'universalità cosmica della matematica sia sfuggita di mano. Tuttavia, in assenza di valide alternative, è stato Lincos che è stato utilizzato per codificare i segnali radio inviati in mente a potenziali fratelli alla fine dell'ultimo - inizio di questo secolo.
Il programma internazionale responsabile dell'invio di tali segnali si chiama METI, Message to ExtraTerrestrial Intelligence, in traduzione - messaggi alle civiltà extraterrestri. Il suo leader Doug Vakoch ammette onestamente che tutti i precedenti tentativi di creare un linguaggio per comunicare con gli alieni non hanno avuto successo. Test su volontari hanno dimostrato che i sistemi di segni sviluppati sulla base di generalizzazioni matematiche formali sono incomprensibili anche per i terrestri.
Pertanto, nel maggio 2018, gli attivisti del METI hanno riunito i luminari della linguistica mondiale a una tavola rotonda e hanno fissato il compito: facciamo già qualcosa. I linguisti hanno convenuto: dai, adesso? Al livello attuale di sviluppo della scienza e della tecnologia, la creazione di un linguaggio artificiale non è un problema.
Dovrebbe essere basato su un'idea universale, comprensibile a qualsiasi creatura pensante nell'universo. Ma semplicemente non esiste.
Non? Cercherò. La via più ragionevole per uscire dall'impasse è stata suggerita dalla stessa Sheri Wells-Jensen, che ha proposto di lanciare un sito Internet dove ogni netizen può offrire la propria versione di tale idea.
Quindi, se sei nell'argomento, non sbadigliare. C'è la possibilità di passare alla storia.
