Un nuovo studio sull'evoluzione dell'atmosfera terrestre nel tempo potrebbe fornire indizi per la scoperta della vita sugli esopianeti, secondo i ricercatori della St Andrews University, in Scozia, e della Cornell University, USA.
Il nuovo studio ha esaminato in dettaglio l'evoluzione dell'atmosfera del nostro pianeta nel tempo e il rapporto tra la composizione dell'atmosfera e l'evoluzione delle varie forme di vita.
Guidato dalla dott.ssa Sarah Rugheimer, astronomo e astrobiologo presso la University of St Andrews School of Earth and Environmental Sciences, questo team ha studiato le diverse epoche della storia geologica del nostro pianeta come parte di uno studio più ampio per modellare le atmosfere dei pianeti in orbite attorno a vari stelle, tra le quali c'erano stelle più grandi e più piccole del Sole. I ricercatori hanno scoperto che il tipo di stella su cui orbita il pianeta è un fattore importante nell'evoluzione dell'atmosfera del pianeta e nella disponibilità di ipotetici segni di vita sulla sua superficie per il rilevamento.
Lo studio ha esaminato in dettaglio la composizione dell'atmosfera terrestre in quattro diversi periodi della sua storia geologica: prima della comparsa dei microrganismi (3,9 miliardi di anni fa), dopo la comparsa dei microbi e la prima apparizione dell'ossigeno (2 miliardi di anni fa), durante la seconda comparsa dell'ossigeno (800 milioni di anni fa). anni fa), così come adesso. In ciascuno di questi periodi, i contenuti di ossigeno, metano e anidride carbonica nell'atmosfera erano significativamente diversi.
Queste nuove scoperte rivelano le peculiarità dell'evoluzione della vita in atmosfere di varie composizioni e gettano le basi per la corretta interpretazione dei segni di vita su esopianeti delle dimensioni della Terra.
Il lavoro è stato pubblicato sull'Astrophysical Journal.
