Nel 1990, Michael Crichton ha pubblicato il suo romanzo Jurassic Park, in cui gli scienziati hanno clonato i dinosauri usando il DNA dei fossili nell'ambra (il film con lo stesso nome è stato rilasciato nel 1993).
13 anni dopo, gli scienziati sono stati in grado di far rivivere una specie estinta per un breve periodo. Celia, l'ultimo stambecco iberico, morì nel 2000. Tre anni dopo nacque il suo clone. Il clone è vissuto solo 10 minuti e poi è morto soffocato. C'era un lobo in più nei suoi polmoni, di conseguenza, non poteva respirare.
Ma il fatto stesso della nascita di un clone è sorprendente. Gli scienziati hanno impiantato embrioni cloni - il DNA di Celia - nelle uova di 57 pecore, che hanno svolto il ruolo di madri surrogate. Delle sette pecore che sono riuscite a rimanere incinte, sei hanno abortito.
Questo progetto ha dimostrato che la rinascita di specie estinte non è solo una fantasia.
Recentemente è uscito il film "Jurassic World", una continuazione di "Jurassic Park"
In Australia c'è un progetto chiamato Lazarus, dal nome di un eroe biblico che è risorto dai morti. L'obiettivo del progetto è far rivivere due specie di rane che si sono estinte negli anni '80. Un altro gruppo di scienziati vuole far rivivere il piccione errante e il lupo della Tasmania.
Tutti questi animali sono uniti dal fatto che si sono estinti relativamente di recente. Ciò significa che gli scienziati hanno una copia abbastanza accurata del loro DNA. Il DNA inizia a decadere immediatamente dopo la morte.
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La completa disintegrazione richiede molto tempo. L'emivita del DNA di un organismo morto è di 521 anni. Ciò significa che mille anni dopo rimane solo un quarto del materiale genetico. Anche se il DNA fosse mantenuto in condizioni ideali a -5 ° C, l'ultimo pezzo di DNA decadrebbe dopo 6,8 milioni di anni. Le ossa "più giovani" dei dinosauri hanno 65 milioni di anni.
Pertanto, con la tecnologia esistente, è improbabile che un parco Jurassic appaia nel prossimo futuro. Tuttavia, uno zoo di animali dell'era glaciale è un compito molto reale. I mammut si sono estinti solo 4000 anni fa. Sebbene gli scienziati non dispongano di materiale genetico sufficiente per creare cloni, possono sperimentare creando ibridi di mammut estinti ed elefanti moderni.
A marzo, George Church, un genetista di Harvard, ha inserito con successo il DNA di mammut nel genoma di un elefante asiatico vivente utilizzando la tecnologia CRISPR (Short Palindromic Repeat Technology). Ciò non significa che l'elefante si ricoprirà improvvisamente di lana, ma significa solo che le cellule di un ibrido di un elefante e di un mammut possono essere coltivate in una capsula di Petri. L'obiettivo finale di Church è posizionare queste cellule in un utero artificiale per allevare un ibrido elefante-mammut.
In questo caso, la scienza è più vicina alla trama del romanzo "Jurassic Park" che al film con lo stesso nome. Nel romanzo, gli scienziati hanno creato un ibrido di tirannosauro rex geneticamente modificato e nel film, in un parco di divertimenti, c'erano copie genetiche di dinosauri.
Idealmente, Church preferirebbe utilizzare gli elefanti come madri surrogate per ibridi mammut. Ma per ragioni etiche, dati i numerosi aborti spontanei nelle pecore e l'elefante è un animale altamente sensibile e in via di estinzione, un utero artificiale è una scelta migliore.
Dal punto di vista della Chiesa, la rinascita di specie estinte è un processo inevitabile. L'efficienza delle macchine di sequenziamento del genoma che collegano frammenti di DNA di specie estinte è aumentata in modo significativo negli ultimi anni.
Nel 2013, Church ha annunciato che un bambino di Neanderthal sarebbe nato durante la sua vita. Ciò richiede il posizionamento di migliaia di frammenti del genoma di Neanderthal in una cellula staminale umana e la creazione di una linea di cellule staminali embrionali che sarà vicina alla sequenza genetica del Neanderthal.
Ciò solleva la questione della legislazione sulla clonazione umana che è improbabile che si ammorbidisca presto. La clonazione umana è attualmente ufficialmente vietata in 30 paesi, inclusi Stati Uniti, Giappone ed Europa occidentale.
In molti paesi del mondo esiste un severo divieto legale non solo sulla clonazione di persone, ma anche sulla manipolazione di embrioni umani. Ad aprile, gli scienziati cinesi hanno cambiato per la prima volta i geni negli embrioni umani. Ciò ha scatenato il dibattito sull'etica di tali esperimenti e la condanna della comunità scientifica internazionale.
