Recentemente è stato completato un progetto di ricerca, finanziato dall'esercito degli Stati Uniti, il cui compito principale era quello di aumentare e rafforzare la memoria umana. I risultati della ricerca sono incoraggianti.
I 15 partecipanti all'esperimento soffrivano di perdita di memoria correlata all'epilessia. Prima dell'inizio dell'esperimento, tutti loro erano già stati sottoposti a un intervento chirurgico, durante il quale sono stati impiantati piccoli impianti nel cervello in grado di monitorare ciò che stava accadendo nel cervello.
In uno studio riportato nel Journal of Neural Engineering, ai partecipanti è stato chiesto di svolgere un compito semplice: guardare un'immagine e quindi identificarla correttamente tra altre quattro o tre immagini dopo una breve pausa. Mentre i pazienti stavano soddisfacendo la richiesta, i ricercatori hanno mappato l'attività cerebrale dei partecipanti per identificare la regione del cervello più coinvolta quando il partecipante ha richiamato l'oggetto corretto.
In un secondo tentativo, gli scienziati hanno utilizzato lo stesso impianto per stimolare le zone di "risposta corretta" che avevano appena identificato.
Risultato? La memoria a breve termine stimolata dei partecipanti è migliorata del 37% e la memoria a lungo termine del 35%.
“Per la prima volta, gli scienziati sono stati in grado di identificare un codice o pattern cellulare per la memoria nel cervello di un paziente e essenzialmente scrivere questo codice in modo che la memoria esistente funzioni più velocemente. Questo è un primo passo importante per una potenziale cura per la perdita di memoria , afferma Robert Hampson, il principale ricercatore del progetto.
Gli scienziati hanno ricevuto finanziamenti dalla DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), che spera che tale lavoro possa aiutare i soldati con perdita di memoria dopo un grave trauma cranico.
Una cosa è vera: questa sperimentazione clinica è stata eseguita su soli 15 pazienti a cui è stato chiesto di completare un'attività molto semplice in ambiente ospedaliero. Non è ancora chiaro se un tale sistema aiuterà gli studenti a studiare meglio o a superare gli esami e se richiederà un intervento chirurgico. Finora, questa è solo una prova di concetto.
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