Il misterioso "Planet 9" esiste davvero - questa è la conclusione raggiunta dagli scienziati dell'Università del Michigan. Hanno individuato un oggetto ai margini del sistema solare che potrebbe forse aiutare a fare una svolta nella ricerca.
La teoria del "nono pianeta" è emersa diversi anni fa. Gli astronomi hanno suggerito che c'è un oggetto sconosciuto oltre l'orbita di Nettuno, che sfugge alle lenti del telescopio. Gli specialisti sono stati portati a questa idea dalle strane orbite di sei corpi celesti nella fascia di Kuiper: si sono rivelate allungate e inclinate di 30 gradi rispetto alle orbite dei pianeti del sistema solare. La ragione di questo fenomeno potrebbe essere la gravità di un oggetto invisibile, ma molto massiccio, riporta il Washington Post.
In precedenza, solo segnali indiretti indicavano la presenza di "Planet 9". Ma gli scienziati americani hanno fatto una scoperta importante: sono riusciti a notare un corpo celeste delle dimensioni di un pianeta nano, è stato chiamato 2015 BP519.
L'orbita del mini-pianeta non coincide con il piano in cui ruota l'intero sistema solare. Gli esperti hanno utilizzato simulazioni al computer per scoprire cosa avrebbe potuto influenzarla. Il sistema con otto pianeti non presupponeva tale inclinazione, ma quando i ricercatori hanno aggiunto un ipotetico nono, l'orbita del 2015 BP519 è cambiata nel modo in cui funziona effettivamente.
Naturalmente, questa non è una prova diretta dell'esistenza di "Planet 9", ma i risultati meritano chiaramente attenzione.
Gli esperti osservano che negare l'esistenza del pianeta solleverà un gran numero di domande: ci sono una serie di fenomeni che possono essere spiegati solo dalla presenza di un corpo invisibile ai margini del sistema solare. Ad esempio, perché la cintura di Kuiper ruota nella direzione opposta rispetto ai pianeti?
Molto probabilmente, il pianeta è stato presente nel sistema solare sin dalla sua formazione - cioè 4,5 miliardi di anni - e continua a influenzare il movimento dei suoi vicini cosmici.
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Ora la sua ricerca viene effettuata utilizzando il moderno telescopio Subaru dell'Osservatorio Mauna Kea alle Hawaii.
