Ci sono stati momenti in cui tutta l'Europa tremava alla menzione dei vichinghi. Questi coraggiosi marinai sulle loro veloci navi fecero audaci incursioni nelle città e nei villaggi costieri, raccolsero tributi e distrussero i ribelli. I vichinghi non solo si sentivano a casa nelle isole britanniche, nei Paesi Bassi e in Francia, ma si recarono anche in Spagna, Marocco e Italia.
Ora pochi storici dubitano che i vichinghi abbiano visitato il Nord America molto prima di Colombo. Secondo la leggenda, il vichingo Leif Eirikson (Leif the Happy) raggiunse le coste dell'America centinaia di anni prima di Cristoforo Colombo. Relativamente di recente, gli scienziati hanno ricevuto la conferma che i vichinghi hanno davvero nuotato così lontano.
Una pagina speciale nella storia dei vichinghi è il loro sviluppo della Groenlandia. Gli scavi su quest'isola hanno dimostrato che i vichinghi prosperarono qui per centinaia di anni, commerciando con l'Europa e probabilmente anche con le tribù dei nativi americani.
La storia dell'esplorazione del Nord Atlantico da parte dei vichinghi iniziò con l'Islanda, vicino alle cui coste intorno all'860 il norvegese Nadzod e lo svedese Gardar Svavarsson si recarono indipendentemente l'uno dall'altro. Le loro storie sulla nuova terra hanno spinto il norvegese Raven Floki ad andarci per fondare una colonia. I coloni sopravvissero a malapena al rigido inverno, quindi l'isola prese il nome Islanda - "Islanda".
Tuttavia, a molti coloni piaceva l'isola ricca di selvaggina, con fiordi pittoreschi e foreste. Iniziò una migrazione di massa di vichinghi in Islanda. Negli anni '70 del X secolo. in Islanda c'erano già circa 50mila coloni. Fu durante questo periodo che iniziò una terribile carestia nella colonia, poi molti vollero lasciare l'isola e andare in cerca di una vita migliore. Ben presto si presentò loro un'opportunità del genere.
Nel 982, Eric Torvalds, soprannominato Red per i suoi capelli infuocati e ripetutamente accusato di omicidio, in un'altra lite con il suo vicino, uccise i suoi due figli. Eric non è stato giustiziato per questo crimine, ma è stato condannato a soli tre anni di esilio dall'Islanda. Eric ha deciso di fare un viaggio.
Sapeva da un marinaio familiare che c'era una terra a 450 miglia a ovest. La rossa ha comprato una nave ed è andato con i suoi amici a cercarla. Nell'estate del 982, la nave di Eric stava già girando intorno all'estremità meridionale della terra misteriosa. Presto prese in simpatia un luogo pittoresco con prati ricoperti di erba fitta e fiori, inoltre, con i suoi fiordi, ricordava ai viaggiatori i loro luoghi nativi. Eric ha chiamato questa terra Groenlandia - "Green Country".
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I viaggiatori trascorsero tre anni nel luogo prescelto e nel 985, tornando in Islanda, iniziarono a organizzare una spedizione per colonizzare la terra che scoprirono. 25 navi con 700 coloni partirono per la Groenlandia, ma una violenta tempesta fece i suoi aggiustamenti: solo 14 navi e 400 persone raggiunsero la terra amata.
Hanno fondato il cosiddetto insediamento orientale sulla costa meridionale della Groenlandia. Nei successivi 10 anni, gruppi di coloni arrivarono più volte in Groenlandia, alcuni dei quali fondarono un'altra colonia sulla costa sud-occidentale: l'insediamento occidentale.
Nonostante le dure condizioni di vita dei coloni, gli avamposti vichinghi in Groenlandia prosperarono. Il numero di coloni aumentò gradualmente. Secondo gli archeologi, c'è stato un periodo in cui almeno 3mila vichinghi vivevano sull'isola.
I vichinghi si stabilirono a una certa distanza dal mare lungo i fiordi, il che ricordava loro i loro luoghi nativi. È stato difficile costruire una fattoria in Groenlandia a causa della mancanza di alberi di grandi dimensioni. Quasi una pinna era la fonte del legno. Le case sono state costruite con legname galleggiante, pietra o zolle.
Al fine di fornire un isolamento sufficiente da forti gelate, le pareti di alcuni edifici sono state realizzate con uno spessore di 2 m o anche di più. Tra le fattorie dell'insediamento occidentale scavate dagli archeologi, c'è una cosiddetta fattoria sotto la sabbia.
Gli scienziati hanno scoperto molti oggetti interessanti qui che ci permettono di immaginare lo stile di vita dei vichinghi in Groenlandia. Una delle strutture scavate si è rivelata davvero gigantesca: per erigere una tale struttura dal manto erboso è stato necessario spogliarla su un'area di circa 1000 mq. m.
L'estate in Groenlandia era troppo breve per coltivare cereali, quindi molto probabilmente i vichinghi se la cavarono senza birra e pane. I coloni allevavano animali domestici - capre, pecore e persino mucche, li macellavano per la carne molto moderatamente, usando principalmente sottoprodotti della zootecnia - latte e formaggio.
Ricostruzione di una casa medievale in Groenlandia.
Un'altra ricostruzione di una casa medievale groenlandese.
All'inizio, i coloni differivano poco dai loro compatrioti abbandonati in Islanda e Scandinavia. Pescavano con reti e cacciavano foche e cervi. I vichinghi della Groenlandia producevano vestiti di lana e lino, a volte usando la pelliccia delle lepri artiche.
Sono stati utilizzati anche abiti realizzati con pelli di bisonte e altri materiali esotici - a quanto pare, non era senza l'influenza delle tribù americane.
Per sopravvivere, i coloni mantennero il commercio con la Scandinavia. In cambio di ferro, grano e legname dall'Europa, hanno offerto pelli di orsi e volpi polari, zanne di narvalo e robuste corde fatte di pelli di tricheco. I baffi di balena erano richiesti anche dalle fashioniste europee. Si ritiene che anche i vichinghi groenlandesi commerciassero … orsi vivi.
È possibile che i vichinghi della Groenlandia siano andati a prendere legname anche in Nord America. Resti di edifici vichinghi a Terranova testimoniano il loro breve soggiorno in questo continente.
Nel XIV secolo, il clima in Groenlandia divenne più freddo. I ghiacciai scivolarono sulle terre vichinghe, portando con sé sabbia, fango e ghiaia. Questi sedimenti privarono gradualmente i coloni dei pascoli.
"La situazione è peggiorata nel tempo", afferma l'archeologo Jett Arneborg. - La peste nera (peste) ha falciato la Norvegia, uccidendo due terzi della popolazione. La peste colpì anche l'Islanda, uccidendo un terzo dei suoi abitanti.
Sebbene non ci siano prove che la peste abbia raggiunto la Groenlandia, ha sicuramente influenzato lo sviluppo del commercio. I coloni si adattarono gradualmente alle nuove condizioni. I frutti di mare hanno cominciato a dominare nella loro dieta. Gli scienziati lo hanno scoperto in base al rapporto tra le ossa degli scheletri scavati dei coloni di due diverse forme di carbonio. Si è scoperto che più vicino al XIV secolo. Nel cibo dei vichinghi della Groenlandia, i frutti di mare hanno iniziato a rappresentare circa l'80%.
L'ondata di freddo ha costretto gli eschimesi a migrare più vicino alle aree controllate dai vichinghi. Alcuni studiosi suggeriscono che i vichinghi non solo potessero incontrare gli eschimesi, ma anche vivere in mezzo a loro. Tuttavia, nessuna conferma di ciò è stata ancora ricevuta. È più probabile che i vichinghi iniziarono a entrare in conflitto con i nativi americani: le leggende degli eschimesi parlano di questo.
Più adattati alle dure condizioni del nord, gli eschimesi sopportarono il freddo molto più facilmente dei vichinghi. Gli archeologi sono rimasti molto sorpresi quando hanno rimosso dalle tombe campioni di abbigliamento ben conservati dei vichinghi della Groenlandia. Si è scoperto che i vichinghi seguivano rigorosamente la moda europea, non gli è nemmeno venuto in mente di adottare alcuni elementi dell'abbigliamento eschimese, più adatti alla sopravvivenza nel nord.
Intorno al 1350 si verificò un evento misterioso: l'intera popolazione dell'insediamento occidentale, circa 1000 persone, scomparve improvvisamente. Un prete norvegese dell'insediamento orientale, che ha visitato l'insediamento occidentale della colonia, non ha trovato una sola anima vivente lì, ad eccezione del bestiame selvatico. Non sono stati trovati cadaveri!
L'ultima testimonianza scritta sui vichinghi della Groenlandia - la registrazione del matrimonio nella chiesa di Hvalsey risale al 1408.
Tra le ipotesi che spiegano la scomparsa di un numero così elevato di persone, ci sono versioni della peste, della carestia, un attacco degli eschimesi o addirittura dei pirati e un massiccio reinsediamento. Tuttavia, quasi tutte queste versioni vengono annullate dall'assenza di cadaveri e dalla presenza di animali domestici. Non c'è ancora una spiegazione più o meno adatta per questo mistero.
L'insediamento orientale è esistito fino al 1500. Una delle ultime fonti scritte dei Vichinghi della Groenlandia è una registrazione della cerimonia nuziale cristiana nella chiesa di Khvalsi, che è sopravvissuta fino ad oggi. Gli storici ritengono che gli ultimi vichinghi della Groenlandia abbiano lasciato la loro colonia e siano tornati in Islanda.
E secondo la leggenda degli eschimesi, gli ultimi vichinghi dell'insediamento orientale furono attaccati dai pirati, ma gli scavi non hanno ancora confermato questa storia.
Nel 1540 l'equipaggio della nave islandese non trovò più una sola anima vivente nella colonia, solo i resti di un uomo con un cappuccio. Forse è stato l'ultimo vichingo groenlandese …
Il loro segreto rimane ancora irrisolto.
Dal libro "I più grandi misteri della storia"
