Nella lontana e calda Tunisia, i cammellieri a volte sussurrano storie agghiaccianti su serpenti enormi eppure velenosi che possono nascondersi nel deserto dietro ogni duna.
Si dice che nelle vicinanze della città tunisina di Douz, ci siano creature misteriose che possono raggiungere una lunghezza di 4,5 metri e lo spessore di una coscia umana. Mohammed Sharaa, un drover che ha trascorso tutta la sua vita nel deserto, ha affermato che si possono trovare (ovviamente con una brutta "baracca", cioè il destino) in alcune zone al confine con il Grande Deserto, così come sulle montagne non lontano da Gafsa, un insediamento nel sud della Tunisia … I residenti locali hanno una paura mortale di questi serpenti a causa delle loro enormi dimensioni e, soprattutto, del loro veleno speciale.
Con queste storie nasce involontariamente il pensiero: c'è qualche connessione tra queste creature e quelle strane creature che i soldati romani videro nel 255 a. C. negli stessi luoghi, durante la prima guerra punica.
Secondo gli storici antichi Tito Livio, Elio Tuberone e Seneca, i legionari del console romano Marco Atilio Regolo, accampato sulle rive del fiume Baghrad (ora Mejerda), incontrarono un enorme "serpente" che non permetteva loro di attingere acqua. Dopo una lunga lotta, in cui dovettero persino usare armi d'assedio e catapulte caricate con pesanti pietre, i soldati riuscirono a finire un mostro di dimensioni davvero incredibili: 120 piedi romani, cioè 36 metri di lunghezza! Secondo i cronisti, quando il serpente morì, il fetore si diffuse in tutto il distretto. La sua pelle e le sue mascelle furono portate a Roma e mostrate pubblicamente nel tempio fino al 133 a. C.
Nel XVI secolo, il geografo e viaggiatore arabo John Leo Africanus scrisse che enormi draghi velenosi vivono nelle grotte delle montagne dell'Atlante in Nord Africa.
Nel 1884, il diplomatico e archeologo francese Charles Tissot scrisse di un serpente velenoso che vive nel Sahara tunisino e cresce fino a 12-15 piedi (3,6-4,5 metri) di lunghezza. La gente del posto la chiamava "taggerga".
Nel 1958, Belkouris Abd al-Qader, un algerino che presta servizio in unità francesi vicino al villaggio di Beni Unif, affermò di essere stato attaccato e morso da un serpente lungo 43 piedi (13,1 m) che riuscì a uccidere. Per qualche tempo tenne la pelle di serpente, che vennero a vedere gli abitanti dei villaggi circostanti, ma alla fine l'algerino la vendette a qualcuno per 45mila franchi dell'epoca.
Nel 1959, un serpente lungo 120 piedi (36,5 m) e una cresta di tre piedi (91 cm) su un'enorme testa apparve vicino alla guarnigione francese situata ad Ain Sefra, in Algeria. I nomadi sostenevano che divorasse i loro cavalli e le loro pecore. Alla fine, il gigantesco serpente, che aveva appena cenato su un cammello, divenne pesante e cadde in un fosso, che i nomadi scavarono e coprirono di rami.
Video promozionale:
Per uccidere il mostro, il 26 ° battaglione di dragoni fu chiamato sotto il comando dei capitani Grassen e Laveau. All'inizio, i soldati hanno sparato al serpente con le carabine, ma chiaramente non era abbastanza, quindi hanno dovuto usare le mitragliatrici. Intendevano preservare la pelle del rettile ucciso, ma dopo un po 'non riuscirono a trovare nessuno dei suoi resti.
Anche i nomadi della regione marocchina di Abadla, confinante con l'Algeria, hanno parlato del "grande serpente" che potrebbe saltare e attaccare una persona. Raggiungeva almeno dieci metri di lunghezza e la sua testa era decorata con una crescita simile a quella delle vipere cornute, solo questo serpente superava le loro dimensioni di cinque volte.
Il 6 o 7 gennaio 1967, un serpente lungo circa 30 piedi (9,1 m) con una cresta sulla testa fu visto da quattro testimoni oculari nel cantiere della diga algerina Djord Torba, governatorato di Bechar. Questo rettile è stato sfortunato: un autista di bulldozer di nome Hamza Rahmani lo ha schiacciato sulle rocce con il suo bulldozer.
Quando l'animale si è calmato (e le convulsioni sono durate 25 minuti), gli operai hanno potuto vederlo più da vicino. Le zanne intimidatorie del serpente erano curve all'indietro e raggiungevano una lunghezza di quasi 2,5 pollici (6,3 cm), la pelle era marrone scuro, anche gli occhi erano marroni e il ventre era bianco.
La pelle del serpente è stata mostrata al vicedirettore del cantiere e ha detto che nelle vicinanze non sono rari rettili lunghi 11-12 metri. Un altro lavoratore ha affermato di aver visto un serpente lungo 10,5 metri, di colore giallo-marrone, con strisce nere, un ventre bianco e una specie di corna sulla testa che spuntavano in avanti.
Nello stesso anno, Hamza Rahmani si imbatté in una pista di serpenti che portava a barili di petrolio, che, come si è scoperto, il rettile divorò volentieri. Pochi giorni dopo, vide il serpente stesso, che si avvolgeva in cerchi nell'ombra che cadeva dal mucchio di macerie. La sua lunghezza era di circa 18-23 piedi (5,4-7 m).
Sulla stessa diga, due anni dopo, è stato nuovamente visto un serpente con una lunghezza di 12-15 metri.
Pitoni e vipere
A quale specie possono appartenere le creature descritte? Gli scienziati hanno diverse versioni, ad esempio, potrebbe essere un pitone geroglifico.
Il pitone geroglifico, o pitone delle rocce (Python sebae) è un serpente non velenoso molto grande del genere dei pitoni reali. Uno dei quattro serpenti più grandi del mondo. La lunghezza del corpo può superare i 6 me il peso raggiunge quasi i 100 kg. L'area di distribuzione della specie copre il territorio a sud del Sahara dalla costa dell'Africa occidentale a est attraverso 6600 km fino al Corno d'Africa. Si nutre di roditori, uccelli, rettili e grandi mammiferi, in particolare antilopi. Ci sono stati casi di pitoni geroglifici che mangiano impala fino a 58 kg, facoceri, giovani coccodrilli del Nilo e persino piccoli leopardi. I pitoni geroglifici sono caratterizzati da un comportamento estremamente aggressivo; ci sono casi di attacchi fatali agli esseri umani. Nel 2002, un pitone geroglifico ha ingoiato un bambino di dieci anni in Sud Africa.
Pitone geroglifico (Python sebae)
Il dottor Bugon credeva che la pelle di serpente della prima guerra punica potesse effettivamente essere l'intestino di un pitone, che in un serpente di dieci metri dovrebbe raggiungere una lunghezza di 36,5 metri. Tuttavia, Charles Tissot era meno scettico e credeva che fosse davvero una pelle di serpente, ma solo molto allungata di proposito!
Nel sud del Marocco vive la vipera velenosa e rumorosa (Bitis arietans), un serpente del genere delle vipere africane. È uno dei serpenti più comuni nel continente africano e il suo morso può essere fatale per l'uomo. L'esemplare più grande conosciuto raggiungeva una lunghezza di 1,9 m, aveva una circonferenza del corpo fino a 40 cm e pesava più di 6 kg. A qualcuno può sembrare che non sia così tanto, ma, credimi, questa vipera sembra ancora più grande quando la incontri di persona!
Vipera rumorosa (Bitis arietans)
Anche la vipera cornuta (Cerastes cerastes) corrisponde alla descrizione del mostro, sebbene la sua lunghezza raggiunga solo i 70 cm circa.
Gyurza (Vipera lebetina)
Pertanto, in base alle dimensioni dei canini, che sarebbero stati rimossi dalla mascella di un rettile schiacciato da un bulldozer presso la diga di Gjord Torba, si possono ipotizzare due versioni. Se questo serpente era velenoso, allora è una specie di vipera che è ancora sconosciuta alla scienza, lunga 7 piedi (2,1 m). A proposito, una minuscola vipera dal ciuffo (solo mezzo metro di lunghezza) (Bitis cornuta) del Sud Africa ha mazzi di 2, 3 o anche 4 corna sopra ogni occhio. Ora immagina un parente della vipera dalle sopracciglia lunghe 9 metri!
Vipera dalle sopracciglia (Bitis cornuta)
Se le zanne appartenessero a un serpente non velenoso, allora potrebbe essere una specie sconosciuta di pitone lunga 10-14 metri, il che ci conduce all'ultima e più intrigante versione criptozoologica: e se il misterioso tagerga fosse il superstite pitone nordafricano Gigantophis garstini?
Il gigantophis assorbe il meritrium. Disegno di John Lavas
Il Gigantophis, che era lungo più di 10 metri, più di qualsiasi specie di serpente esistente, viveva circa 40 milioni di anni fa nel Sahara settentrionale, dove ora si trovano l'Egitto e l'Algeria. E non dire che questa versione è incredibile, altrimenti dovrai ricordarti la storia della scoperta del drago di Komodo!
L'articolo è stato preparato sulla base dei materiali dei libri di Bernard Eyvelmans, George M. Eberhart, Nikolai Nepomnyashchy.
