A quanto pare, Orwell aveva ragione: chi controlla il presente è veramente capace di dominare il passato. Per quanto spaventoso possa essere rendersene conto, il lavoro del Ministero della Verità di questi tempi non è una fantasia sofisticata, ma solo una questione di tecnica e volontà politica.
La nostra memoria vive una propria vita separata, che non sempre coincide con la realtà. Chi non si è sorpreso a pensare che ogni storia del passato nel tempo diventa ricoperta da una quantità incredibile di dettagli e le sue diverse versioni smettono di convergere? E non è solo la nostra naturale propensione a vantarci e arroganza. Parte del colpevole è la nostra stessa memoria. In verità, non possiamo nemmeno essere sicuri che i nostri ricordi ci appartengano davvero.
Sembra deprimente, ma lo è. Recentemente, un team di scienziati americani ha pubblicato un articolo sull'impianto di falsi ricordi. Hanno condotto una megaanalisi corrosiva, raccogliendo in essa quasi tutte le informazioni scientifiche disponibili sull'introduzione di falsi ricordi. Il risultato è stata una grandiosa sintesi di otto articoli di revisione indipendenti, ognuno dei quali ha considerato i dati di molti articoli scientifici.
Il risultato è scoraggiante. In quasi la metà dei casi (46,1%), gli scienziati sono stati in grado di iniettare falsi ricordi nella memoria dei soggetti. I soggetti in un modo o nell'altro concordavano con le storie di eventi della loro vita, che in realtà non sono mai accaduti. E spesso i soggetti descrivevano in dettaglio anche situazioni di fantasia.
Siamo abituati a credere che la memoria sia la cosa più costante e intima che possediamo. Oggetti, volti, eventi appaiono e scompaiono. Ma siamo sicuri che tutti i momenti vissuti saranno registrati nella memoria, come scene della nostra infanzia nell'archivio video dei nostri genitori. Se vogliamo tornare al passato, dobbiamo solo ricordarlo. È qui che ci inganniamo. In effetti, "ricordare" potrebbe non differire molto da "inventare" e l'impianto di falsi ricordi dall'esterno è stata a lungo una questione tecnologica.
L'illusione della memoria
Quasi nessuno al mondo sa di più sul fenomeno della falsa memoria della professoressa Elizabeth Loftus dell'Università della California. Oltre 40 anni di ricerca sui meccanismi della memoria l'hanno resa la principale esperta mondiale di falsi ricordi. Una descrizione emozionante e vivida del suo viaggio scientifico può essere trovata qui.
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In uno dei suoi primi articoli accademici, Loftus ha studiato l'influenza della natura di una domanda sulla memoria di una persona di ciò che è accaduto. Quindi, se, dopo aver visto un video con un incidente d'auto, agli spettatori è stato chiesto quanto velocemente si stavano muovendo le auto che si sono schiantate l'una contro l'altra, gli spettatori hanno dato un tasso di velocità maggiore rispetto a coloro che hanno sentito che le auto si sono scontrate o urtate). La forma stessa di come accediamo alla memoria ha influenzato la sua riproduzione.
Più o meno nello stesso periodo, Loftus iniziò a fungere da esperto sulla veridicità delle testimonianze nelle udienze in tribunale. Ad oggi, Loftus ha partecipato a più di 250 procedimenti giudiziari. Nel corso di questo difficile lavoro e conducendo esperimenti paralleli su volontari, si è convinta che le testimonianze oculari possono essere influenzate da una varietà di circostanze. Le informazioni contenute nella memoria sono state facilmente confuse, confuse e sostituite da quella appena arrivata.
Si scopre che la memoria è dinamica e, influenzando le nostre decisioni, è essa stessa facilmente distorta sotto l'influenza di nuove impressioni ed esperienze. Anche solo pensando al passato, ne cambiamo la memoria. Caduto in pomposità, si può anche dire che non assomiglia affatto a una pietra con un rilievo scolpito (come si pensa comunemente), ma come una morbida argilla flessibile che si accartoccia ad ogni tocco. Detto questo, come abbiamo appena appreso, uno dei mezzi più potenti per introdurre falsi ricordi è la nostra immaginazione. Il confine tra "ricordare" e "inventare" è incredibilmente sottile.
Forse la fase più eccitante della carriera del professor Loftus è iniziata nei primi anni '90. Durante questo periodo, si è interessata ai casi sospettosamente numerosi di cause legali per molestie sessuali. Spesso, il lato accusatorio erano le donne che improvvisamente ricordavano un crimine accaduto nella loro infanzia - molti anni o addirittura decenni fa.
La cosa più interessante è che una buona parte di questi ricordi si è verificata al ricevimento del terapeuta. L'influenza della psicoterapia potrebbe provocare falsi ricordi? Loftus ha iniziato la sua indagine.
Si è scoperto che agli psicoterapeuti era richiesto di chiedere ai pazienti i traumi infantili associati alla violenza, e libri di psicologia popolari hanno citato interi elenchi di potenziali sintomi comuni alle vittime di molestatori. Se la possibile vittima non ricordava il fatto stesso di quanto accaduto, le veniva chiesto di immaginare come e in quali circostanze avrebbe potuto essere molestata.
Qui l'indizio potrebbe essere nascosto. La maggior parte dei ricordi di abusi sessuali potrebbe essere stata semplicemente impiantata nella memoria leggendo libri, visitando psicoterapeuti o gruppi di auto-aiuto specializzati. Loftus poteva solo confermare sperimentalmente questa congettura: cercare di introdurre un falso ricordo nella coscienza di una persona stessa.
Architetto dei ricordi
Per il quinto giorno consecutivo, Chris descrive in dettaglio i suoi ricordi d'infanzia in un diario. Ha 14 anni, ma i suoi appunti sono dettagliati e scrupolosi. Ora scrive di come, all'età di 5 anni, la loro famiglia, come al solito, andava a fare shopping al centro commerciale.
Chris si è allontanato dai suoi genitori e si è perso. "Oh, così mi sono messo nei guai …" - mi balenò in testa. Piangendo inorridito, era sicuro che non avrebbe mai più rivisto la sua famiglia. Il ragazzo rimase in lacrime finché un uomo anziano non lo trovò. Il bravo sconosciuto era calvo, ma sembrava "davvero figo": indossava una camicia di flanella blu e gli occhiali gli scintillavano sul naso. Il vecchio lo portò da sua madre, che già si preparava a dare una bastonata alla sfortunata prole.
Inutile dire che Chris non si è mai perso nel centro commerciale? E il vecchio duro con gli occhiali non esisteva davvero. Ma l'adolescente non ha piegato la sua anima, riempiendo il suo diario la sera. Credeva veramente in quello che stava descrivendo. È solo che il team di Elizabeth Loftus è stato il primo a condurre un esperimento per impiantare i ricordi.
Prima di condurre l'ormai classico esperimento, i ricercatori hanno ottenuto il pieno sostegno dei parenti dei soggetti e hanno ricevuto da loro tutte le informazioni necessarie. Durante l'esperimento stesso, a ogni partecipante sono state offerte diverse storie vere e una falsa - su come, all'età di 5 anni, si è perso in un centro commerciale ed è stato trovato da un uomo anziano che lo ha portato dai suoi genitori.
Inoltre, il soggetto ha dovuto annotare i suoi ricordi degli episodi di cui sopra per diversi giorni, cercando di riprodurre l'incidente nel modo più dettagliato possibile. Alla fine, ogni partecipante ha sostenuto un colloquio con il ricercatore. Il 29% dei soggetti ha falsamente ricordato un episodio che non gli era mai accaduto in un centro commerciale.
Sembra che il professor Loftus abbia escogitato la ricetta perfetta per impiantare una falsa memoria. Devi prima ottenere l'accesso alle informazioni personali di una persona, nonché ottenere la sua fiducia o l'aiuto da quelle persone di cui si fida. Quindi porta dentro la memoria stessa e stimola l'immaginazione del soggetto in ogni modo. Il fatto secco stesso acquisirà dettagli nel tempo e molto probabilmente diventerà un ricordo. Guardando da vicino, puoi vedere che l'intero schema ricorda molto l'astuto piano dell'eroe DiCaprio del blockbuster vincitore dell'Oscar.
I ricordi d'infanzia di essersi persi in un centro commerciale sono generalmente neutri e banali. Ma che dire degli eventi eccezionali ed emotivamente spiacevoli? Si è scoperto che sono anche ben impiantati nella memoria, l'importante è convincere il soggetto che quello che gli è successo è un fenomeno abbastanza normale. In una delle seguenti opere Loftus ha selezionato con competenza i testi di contenuto mistico e ben il 18% degli ingenui studenti fiorentini ha confermato di aver visto un demone posseduto durante l'infanzia.
Tuttavia, l'effetto molto violento è stato ottenuto utilizzando un sacco di tutte le tecniche descritte e foto false. Sì, anche gli scienziati fanno Photoshop! In uno studio del 2002 senza la partecipazione del professor Loftus, un gruppo di psicologi canadesi e neozelandesi ha convinto le persone di aver viaggiato su una mongolfiera da bambini mostrando loro foto false. Il 50% dei soggetti del test (metà!) In un modo o nell'altro concordava con il fatto della loro fuga nel canestro.
Sulle orme del Ministero della Verità
Pensando al tema dei falsi ricordi, è semplicemente impossibile ignorare la questione dell'autenticità della storia. Anche Elisabeth Loftus, a noi già familiare, fallì. Anche se il ricordo di eventi profondamente personali è così facilmente falsificato con l'aiuto di fotografie, allora cosa possiamo dire degli eventi sociali, i cui ricordi sono costantemente macinati dalle macine dei mass media! Sicuramente false prove distorceranno facilmente la memoria degli eventi storici. Tuttavia, questo restava ancora da dimostrare.
Nel suo lavoro del 2007, Loftus e colleghi hanno utilizzato fotografie di due eventi politici di alto profilo: le rivolte di piazza Tiananmen del 1989 a Pechino e le proteste romane contro la guerra in Iraq del 2003. Nel primo caso, la famosa fotografia è stata scattata a un ribelle solitario che blocca il percorso di una colonna di carri armati. Seduti ai computer, gli scienziati hanno aggiunto folle di manifestanti alla scena del canone, in piedi su entrambi i lati della tecnologia. Nella foto di una manifestazione pacifica romana, si sono aggiunti alla folla un paio di teppisti dall'aria radicale, bendati sul viso e maschere antigas.
Il 44% e il 45% degli intervistati ha ammesso di aver visto fotografie appena fabbricate rispettivamente da Pechino e Roma. Ma gli scienziati non hanno deciso di studiare la creduloneria dei soggetti del test. La parte principale dello studio è stata una valutazione da parte di volontari del numero di insorti a Tiananmen nella primavera del 1989 e del livello di violenza a Roma durante le manifestazioni del 2003. In entrambi i casi, i falsi hanno funzionato senza problemi: le persone che hanno visto il filmato falsificato hanno parlato di un maggior numero di manifestanti a Pechino e di una straordinaria intensità di confronto a Roma, rispetto a coloro che hanno ottenuto le foto originali.
A quanto pare, Orwell aveva ragione: chi controlla il presente è veramente capace di dominare il passato. Per quanto spaventoso possa essere rendersene conto, il lavoro del Ministero della Verità di questi tempi non è una fantasia sofisticata, ma solo una questione di tecnica e volontà politica.
Il tempo trasforma continuamente il presente in passato: le galassie volano via dal centro dell'universo, l'acqua scorre, il fumo si scioglie al vento, una persona sta invecchiando. Il tempo determina la direzione di tutti i processi fisici e l'umanità moderna non conosce i principi che consentono di invertire il suo corso.
Sembra che solo una cosa al mondo possa resistere almeno parzialmente al tempo. Questa è la nostra memoria. Ma, come possiamo vedere, la sua accuratezza non è assoluta e per qualche ragione dipende da un numero mostruoso di condizioni e, soprattutto, dalla nostra immaginazione. Ma ne parleremo la prossima volta.
Dmitry Lebedev
