Coprendo oltre 2.000 acri, Cahokia è l'unica città indiana preistorica a nord del Messico e il più grande sito archeologico della famosa cultura del Mississippi. Cahokia è composta da 109 tumuli di indiani nordamericani noti come i costruttori di tumuli, ma allo stesso tempo rimane un grande mistero come siano riusciti a costruire tumuli così enormi e complessi. Cahokia è famosa per i suoi enormi tumuli - grandi strutture di argilla. Questa città fu abitata dal 700 al 1400 d. C. circa da popoli antichi. All'inizio erano solo poche migliaia, ma poi la popolazione di Cahokia è cresciuta fino a decine di migliaia.
Al culmine della cultura cahokiana (1100-1200 d. C.), la città copriva quasi sei miglia quadrate e aveva una popolazione di 20.000 abitanti. Gli edifici sono stati costruiti in file intorno a piazze spaziose. Il cibo in città proveniva dai piccoli villaggi intorno, dove erano impegnati nell'agricoltura e nella zootecnia. I Cahokiani commerciavano con altre tribù fino al Minnesota. Il vero nome della città è sconosciuto e gli abitanti apparentemente non hanno usato uno script. Il nome Cahokia deriva da una tribù che non aveva alcuna relazione con questa civiltà, che viveva in questo territorio quando arrivarono i primi esploratori francesi (fine XVII secolo).
Gli antichi indiani di Cahokia costruirono più di 120 tumuli di argilla. Alcuni tumuli non sono sopravvissuti ai nostri tempi, poiché furono distrutti dalle tribù successive. Il complesso del tumulo di Cahokia è uno spettacolo incredibile. Alcuni tumuli funerari non superano i diversi metri di altezza e alcuni superano i 30 metri di altezza. Più di 50 milioni di piedi cubi di terra furono spostati per costruire questi argini e in alcuni luoghi esistono ancora enormi cave. Gli indiani trasportavano il terreno sulle spalle, trascinando ceste grandi e pesanti.
Sono stati utilizzati tre tipi di argini, i più comuni dei quali erano a forma di piattaforma: erano usati come luoghi per cerimonie politiche e religiose, raduni di massa. I tumuli canonici (tumuli) sono stati creati per le sepolture o per contrassegnare luoghi importanti.
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Al centro del sito storico c'è il più grande terrapieno chiamato Monks Kurgan. È il più grande tumulo preistorico di terra del Nord America. Il tumulo è lungo 1.000 piedi e largo 800 piedi. Il Kurgan dei monaci è composto da quattro terrazze, ognuna delle quali è stata aggiunta in tempi diversi. Circa 22 milioni di piedi cubi di terra sono stati utilizzati per costruire questo terrapieno tra il 900 e il 1200. Il tumulo è stato chiamato per i monaci francesi che vivevano nelle vicinanze nel 1800. Monks Kurgan è l'edificio più probabile in cui visse il sovrano di Cahokia e si tenevano importanti cerimonie. Nel corso degli anni, l'argine è stato notevolmente danneggiato dall'uomo, quindi è piuttosto difficile determinare la dimensione originale del tumulo.
Il tumulo dei monaci e il centro della città erano circondati da un muro lungo 2 miglia con torri di guardia distanziate ogni 70 piedi. Il muro fu costruito allora solo a scopo di protezione, ma anche come barriera sociale tra diversi settori della società, separando l'élite dalla gente comune. Al momento sono state restaurate diverse sezioni della palizzata di Cahokia.
Gli archeologi hanno portato alla luce cinque dispositivi circolari di legno che servivano da calendari solari per gli indiani Cahokian. Questi calendari, realizzati con tronchi di legno equidistanti, sono chiamati Woodhenge. I dispositivi confermano l'alto livello di sviluppo degli indiani Cahokian. La scoperta più interessante e misteriosa associata ai tumuli di Cahokia è il tumulo 72. Qui gli archeologi hanno trovato i corpi di quasi 300 persone, per lo più giovani donne, molto probabilmente sacrificate. C'era un'altra tomba nelle vicinanze, dove era sepolto il sovrano. Il suo corpo giaceva in una tomba con 20.000 conchiglie, l'età del sovrano è di 40-45 anni. Si ritiene che coloro che furono sepolti accanto a lui furono sacrificati per servirlo nella sua prossima vita. Il tumulo fu eretto intorno al 950-1000 d. C.
Il progressivo declino della popolazione di Cahokia iniziò dopo il 1200, e due secoli dopo l'area divenne deserta. Il destino delle tribù di Cahokia rimane sconosciuto, gli scienziati ritengono che siano stati costretti a partire dai cambiamenti climatici e dalla siccità a causa della grave deforestazione. Nessuna leggenda, rapporto o riferimento è sopravvissuta sul grande Cahokia.
I Cahokia Mounds sono stati designati monumento storico nazionale nel 1964 e patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1982. I tumuli si trovano vicino a Collinsville, Illinois.
Autore: PapaSilver
