Questi luoghi di sepoltura medievali ora ospitano una colonia di avvoltoi in via di estinzione.
I cenotafi degli Orchha Bundels dei re Rajput si ergono come silenziosi guardiani della storia sulle rive del fiume Betwa in India. Nonostante il fatto che il paesaggio storico di Orchkha, una piccola città medievale nell'India centrale, sia costellato di maestosi palazzi e templi, i cenotafi hanno un mausoleo del loro fascino.
Un totale di 14 monumenti funerari furono costruiti per perpetuare i governanti della dinastia Bundelhand. Dall'inizio del XVI alla fine del XVIII secolo, Orchha, la capitale del regno di Bundel, rimase un teatro di guerra tra i leader di Bundel Rajput e il dominio imperiale Mughal a Delhi. Tuttavia, lo stile architettonico di Bundela è una fusione armoniosa di influenze Mughal e Rajput, riflessa nei cenotafi Orchhi.
I cenotafi erano costruiti su piattaforme rialzate e progettati sotto forma di edifici alti e quadrati con un padiglione a cupola in alto chiamato Chatri. Una caratteristica comune della maggior parte degli stili architettonici indiani è il tipo di tetto a cupola a ombrello. Poiché gli indù cremano i resti dei morti, i cenotafi stessi sono vuoti all'interno, ma i Chatras alla fine divennero l'abitazione di una colonia di avvoltoi in via di estinzione.
Seduti come gargoyle sulle guglie dei cenotafi e fondendosi con le pareti scure e macchiate di pioggia di questi edifici consumati dal tempo, la presenza degli avvoltoi si aggiunge al paesaggio inquietante.
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Possono essere visti seduti sui tetti o librarsi in alto nel cielo e proiettare lunghe ombre sul terreno. Poiché il numero di avvoltoi in India sta diminuendo a un ritmo allarmante, il complesso del cenotafio è diventato il centro di intensi sforzi delle autorità locali per preservare la popolazione di questi uccelli rari.
Il motivo principale del forte calo della popolazione di parassiti che si nutrono di avvoltoi è il diclofenac, un farmaco per il bestiame attualmente vietato in India. Il diclofenac causa insufficienza renale negli uccelli quando consumano carcasse di animali con tracce del farmaco. Pertanto, le autorità locali devono monitorare costantemente le colonie di avvoltoi per eventuali segni esteriori di malattia o morte improvvisa.
Il fatto che gli avvoltoi siano allevatori lenti, deponendo un uovo per ciclo riproduttivo, rallenta ulteriormente la sfida di aumentare il loro numero.
