I fisici americani dell'energia del laboratorio di Ames hanno studiato i cosiddetti metalli topologici, in particolare il PtSn4 (platino e stagno). Si scopre che hanno una struttura elettronica unica che potrebbe un giorno portare a un risparmio energetico efficiente per i computer aumentando la velocità del processore e l'accesso all'archiviazione dei dati.
Gli elettroni nei materiali quantistici topologici possono viaggiare a velocità prossime a quella della luce a causa delle proprietà uniche della dispersione di Dirac. In un'enorme varietà di materiali studiati, sono stati identificati solo singoli gruppi di elettroni situati vicino al cosiddetto punto di Dirac. Ma in PtSn4, gli scienziati non solo hanno rilevato un'alta densità di elettroni di conduzione, ma hanno anche trovato un gran numero di punti di Dirac ravvicinati, che formano linee estese o nodi di archi di Dirac.
"Questa modalità di trasporto degli elettroni è altamente specifica", ha detto Adam Kaminski, scienziato e professore presso il Dipartimento di Fisica e Astronomia della Iowa State University. "Nella nostra ricerca, siamo riusciti a collegare i valori estremi della magnetoresistenza con innovazioni nella struttura elettronica, che potrebbero portare in futuro a un aumento della velocità dei computer, efficienza nella memorizzazione delle informazioni".
La scoperta è stata fatta con uno spettroscopio a fotoemissione angolare laser assemblato nel laboratorio di Ames appositamente per Kaminski. Il dispositivo fornisce misurazioni ad alta risoluzione dei dettagli delle proprietà dei materiali elettronici.
