I genetisti americani, guidati da Bruce Lahn, dottore in biologia, hanno pubblicato un lavoro sensazionale in cui sostengono che si verificano mutazioni nel cervello umano, il che può portare all'emergere di una nuova razza
Gli scienziati hanno cercato di spiegare il meccanismo di un aumento del cervello umano - dopotutto, è noto che se il cervello dell'Australopiteco pesava solo 500 g, allora in Pithecanthropus le sue dimensioni erano già due volte più grandi, e nell'uomo moderno 5500 anni fa, quando l'evoluzione finì, il peso del cervello si fermò a uno e mezzo chilogrammi.
Gli scienziati dicono che la dimensione del cervello dipende da 20 geni diversi. Dopo aver esaminato due di loro, microcefalia e ASPM, hanno scoperto che la selezione naturale ha mutato questi geni. I calcoli hanno mostrato che la microcefalia ha iniziato a cambiare attivamente circa 37 mila anni fa, quando i nostri antenati hanno iniziato a disegnare sulle pareti delle caverne, creare strumenti di pietra e parlare chiaramente.
E il gene ASPM iniziò a mutare circa 5.000 anni fa, quando la scrittura apparve sulla Terra. Pertanto, gli scienziati americani sono giunti alla conclusione che i cambiamenti a livello genetico iniziano a verificarsi quando una persona inventa qualcosa di fondamentalmente nuovo.
Pertanto, possiamo presumere che a causa del potente sviluppo della tecnologia, oggi l'umanità sia sull'orlo di un nuovo salto evolutivo, a cui il nostro cervello risponderà nuovamente con un aumento di volume.
I primi rappresentanti della linea evolutiva umana - Australopithecus - avevano un cervello non più grande di quello delle scimmie moderne (circa 400-450 cc). Circa 2 milioni di anni fa, iniziò ad aumentare gradualmente e crebbe notevolmente (fino a 1000 centimetri cubi) nei primi archantropi (Homo ergaster / Homo erectus). Il secondo periodo di rapida crescita cerebrale (fino a 1300-1500 cc) cade in un periodo compreso tra 500 e 200 mila anni fa, cioè durante la formazione delle due specie più avanzate che coronano l'albero evolutivo degli ominidi: Homo sapiens e Homo neanderthalensis.
Il drammatico ingrandimento del cervello nei primi archantropi era tradizionalmente associato a un aumento del consumo di cibo a base di carne. In effetti, ci sono prove archeologiche dirette che la carne ha svolto un ruolo di primo piano nella dieta degli archantropi. Che fossero abili cacciatori o che si limitassero a raccogliere carogne, la questione è dibattuta attivamente, ma resta il fatto: hanno davvero trascinato carcasse di animali o parti di esse nei loro siti e hanno raschiato le ossa con i loro strumenti di pietra.
Ma è solo carne? Nel 1999, è stato ipotizzato che il primo archanthropus, apparso circa 1,9 milioni di anni fa, sapesse già come cuocere il cibo sul fuoco, il che ha permesso di ridurre drasticamente i costi di digestione del corpo (vedi Wrangham RW et al. 1999. The Raw e il furto, la cucina e l'ecologia delle origini umane). L'ipotesi era basata su prove indirette. Ad esempio, sul fatto che i primi archantropiani aumentavano non solo il cervello, ma anche le dimensioni complessive del corpo. Inoltre, i loro denti sono diminuiti. Ciò significa che ora dovevano lavorare meno con le loro mascelle.
In confronto, gli scimpanzé trascorrono in media 5 ore al giorno a masticare, mentre i moderni cacciatori-raccoglitori che cuociono il cibo sul fuoco trascorrono solo un'ora.
