Gli scienziati americani sono giunti alla conclusione che il potenziale nono pianeta del sistema solare, noto come pianeta X, è 5-10 volte più pesante della Terra, cioè appartiene alla classe delle super-terre e non ai giganti gassosi, come si pensava in precedenza. La ricerca degli astronomi è finalizzata alla pubblicazione sulla rivista Physics Reports ed è disponibile nella libreria elettronica di preprint di arXiv.org.
L'analisi del moto dei corpi celesti transnettuniani ha mostrato che il pianeta X è circa una volta e mezza più vicino al Sole di quanto si pensasse in precedenza. Gli scienziati ritengono che il potenziale nono pianeta sia in orbita con un semiasse maggiore di 400-800 unità astronomiche e un'inclinazione di 15-25 gradi. L'eccentricità (caratterizza il grado di allungamento dell'orbita) è stimata in 0,2-0,5.
Allo studio hanno partecipato Michael Brown e Konstantin Batygin del California Institute of Technology (Pasadena, USA), che hanno riferito nel gennaio 2016 che un oggetto delle dimensioni di Nettuno 10 volte più pesante della Terra è stato scoperto fuori dall'orbita di Plutone.
Nel giugno 2017, gli astronomi dell'Università dell'Arizona (USA) hanno ammesso l'esistenza di un decimo pianeta nel sistema solare, paragonabile per dimensioni e massa a Marte.
Nel marzo 2016, astronomi svedesi e francesi hanno suggerito che il pianeta X potrebbe essere stato in precedenza un esopianeta che il Sole aveva catturato da una stella vicina.
Attualmente ci sono otto pianeti nel sistema solare: Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno.
