Le pietre Rai (come vengono chiamate nella lingua della gente delle isole Yap situate nell'Oceano Pacifico), o denaro di pietra, sono più di seimila grandi dischi rotondi di pietra scolpiti nel calcare.
A proposito di dimensioni
Le pietre più grandi hanno un diametro di 3,6 metri e una massa di circa quattro tonnellate, la più piccola - solo 7-8 centimetri di dimensione.
Cosa significa il nome?
Il denaro di pietra originariamente veniva a Yap dalla vicina isola di Palau. Diverse centinaia di anni fa, gli abitanti di Yap andarono a pescare, si persero e finirono accidentalmente a Palau. Là hanno visto strutture di pietra calcarea che non erano sulla loro isola natale. Hanno rotto un pezzo di pietra e l'hanno trasformato in una forma di balena. Hanno portato a casa questa "scultura". Da qui il nome della pietra - "rai", che significa "balena" nella lingua locale.
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In che modo la pietra è diventata moneta?
A quel tempo, i capi Yap stavano combattendo per il potere. Tutto veniva usato come valuta, comprese le conchiglie e la curcuma, quindi il concetto di attirare qualcosa dall'esterno che non era sull'isola era molto attraente. La novità trovata a Palau ha spinto anche altre persone a viaggiare e portare altre pietre. Tuttavia, questa volta sono stati tagliati a forma di luna piena con un buco al centro per i bastoncini, poiché era più comodo trasportarli in questo modo.
Cosa determina il valore delle pietre?
Ci sono diversi fattori che determinano il loro valore. Il primo è il numero di vite umane perse lungo la strada, durante il trasporto verso l'isola. Il secondo è il metodo di produzione. Alcune delle pietre più moderne sembrano molto levigate, cosa che è stata ottenuta con moderni strumenti di metallo, ma sono meno preziose di quelle che sembrano meno levigate. Le prime pietre erano scolpite con strumenti a conchiglia, rendendole più preziose. Il terzo fattore è se la pietra fosse dedicata al capo che ha sponsorizzato il viaggio a Palau. La dimensione è il quarto fattore, ma in alcuni casi una pietra piccola può essere più preziosa di una grande.
Come viene usata la rai oggi?
Al giorno d'oggi, gli abitanti dell'isola sono passati ai dollari. Tuttavia, le pietre sono ancora utilizzate in importanti transazioni sociali, come il matrimonio, l'eredità, gli accordi politici, come segno di unione, come riscatto per coloro che vengono uccisi in battaglia, molto raramente - in cambio di cibo. Molti si trovano davanti alle case di riunione o lungo i passaggi pedonali. La posizione fisica della pietra è spesso irrilevante. Sebbene la proprietà di una particolare pietra possa cambiare, la pietra stessa si muove raramente a causa della sua massa e del rischio di danni.
I nomi dei precedenti proprietari vengono trasferiti a quello nuovo. Ci fu un caso in cui un grande paradiso affondò durante il trasporto. Anche se non fu mai più vista, tutti concordarono sul fatto che la pietra fosse sul fondo e continuarono a usarla come moneta. È importante solo stabilire la proprietà e dove la pietra è fisicamente non è così importante.
