Henry Mudgett è nato in un piccolo villaggio del New Hampshire, in una famiglia in cui amore, decenza e dignità umana erano considerati parole vuote. Suo padre era un alcolizzato e sua madre era una religiosa fanatica. Se un ragazzo nato in una coppia del genere si rivelasse silenziosamente oppresso e inutile, sarebbe la cosa migliore. Tuttavia, Henry si distingueva per l'immaginazione irrefrenabile, era tutt'altro che stupido e non ispirava paure né agli insegnanti né ai vicini, nonostante fin dalla prima infanzia mostrasse serie deviazioni nella direzione del vero sadismo.
Nel 1871, quando Henry Mudgett aveva undici anni, ci fu un terribile incendio a Chicago. Quasi l'intera città è stata bruciata, ci sono state centinaia di vittime. Molti anni dopo, al processo, Henry ammise che mentre i vicini discutevano di questa tragedia, con un brivido immaginò quanto sarebbe stato bello se i suoi genitori vivessero a Chicago in quel momento. Come urlavano e si contorcevano nel fuoco, come avrebbero sofferto, morendo, e lui osservava tutto questo di lato …
Per molto tempo, le vittime del sadico furono solo animali: su di loro condusse gli esperimenti più severi. Tuttavia, poi Henry passò a persone, all'inizio però già morte. A quel punto, aveva finito un anno al college nel Vermont ed era entrato all'Università del Michigan ad Ann Arbor, decidendo che una laurea in medicina sarebbe stata d'aiuto nei suoi hobby.
L'obitorio scarsamente sorvegliato della Facoltà di Medicina diede a Henry l'idea di un facile guadagno: iniziò a rubare e "vendere" cadaveri. Mentre lavorava come agente assicurativo in parallelo, Henry ha stipulato un'assicurazione sulla vita per persone di fantasia. Quindi ha presentato alle compagnie di assicurazione il defunto dell'obitorio, sfigurato da lui, sostenendo che si trattava dell'assicurato, e ha ricevuto denaro. Il tempo passerà e il commercio dei morti, solo già "ottenuto" da soli, diventerà l'attività principale di Henry.
Nel 1884, Mudgett si laureò, si trasferì a Chicago e ottenne un lavoro come farmacista. Presto si sposò, ma poi lasciò la moglie, poi si risposò, poi di nuovo … Allo stesso tempo, non ha mai divorziato, cioè era in realtà un poligamo, e alcuni dei suoi compagni sono scomparsi nel modo più strano.
Nel 1886, Mudgett prese il nome di Henry Howard Holmes. Nell'estate di quell'anno incontrò un certo Holton, proprietario di una piccola farmacia all'angolo tra Wallace e la 63esima strada nella zona di Inglewood, che stava morendo di cancro, e ottenne un lavoro con lui. Dopo la morte di Holton, Henry convinse la vedova a vendergli la farmacia, conservando il diritto di vivere nello stesso edificio. La vecchia non visse a lungo: il "Dottore" Holmes la mandò rapidamente nell'altro mondo.
Dopo un po ', attraverso manipolazioni non del tutto oneste, riuscì a riscattare gli appezzamenti di terreno adiacenti alla sua attuale farmacia. Presto su questo territorio fu eretto un edificio esteriormente insignificante, ma all'interno un edificio molto strano. I vicini lo hanno battezzato "castello". Henry lo ha registrato come albergo.
Questo hotel è stato costruito per l'Esposizione Universale del 1893, dedicata al 400 ° anniversario della scoperta dell'America (per la quale è stato chiamato Columbus), e si è tenuto a Chicago. Una parte dell'edificio è stata utilizzata come spazio commerciale. Al primo piano del "castello" c'erano una farmacia e vari negozi, e ai due piani superiori un ufficio e un labirinto di diverse dozzine di stanze senza finestre, corridoi che portavano a muri di mattoni, scale che non portavano da nessuna parte. Holmes cambiava costantemente appaltatori durante la costruzione del "castello" - quindi, solo lui poteva conoscere appieno la disposizione dell'edificio.
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Il "castello" si è rivelato un vero e proprio "albergo della morte". Pochi di quelli che ci sono entrati sono tornati vivi. I corridoi e i passaggi erano terribilmente confusi, le stanze ben isolate l'una dall'altra erano chiuse solo dall'esterno. La maggior parte dei locali erano segretamente canalizzati attraverso i quali Holmes, se lo desiderava, poteva fornire gas velenoso. Uno scivolo conduceva dai piani superiori al seminterrato, attraverso il quale il proprietario calava le salme degli ospiti. Nel seminterrato furono accolti da una "sala di taglio" - una stanza destinata alla rimozione della carne dalle ossa; gli scheletri e gli organi interni così preparati furono poi venduti alle scuole di medicina. C'erano due forni crematori, una fossa con la calce e una vasca, riempita di acido se necessario, che Holmes usava se il cadavere oi suoi resti dovevano essere completamente distrutti. Per "intrattenimento" nel seminterrato c'erano anche strumenti di tortura,compreso il rack …
Solo durante il periodo dell'Esposizione Universale, più di cinquanta visitatori sono scomparsi in città. Inoltre, a quel tempo, Chicago stava crescendo attivamente, ricostruendo rapidamente dopo l'incendio. Molte persone sono venute in città in cerca di lavoro e nessuno si è preoccupato della loro perdita. Holmes assunse queste persone - per lo più donne - come cameriere, assicurò le loro vite, poi le uccise, ricevette assicurazioni e soldi per lo scheletro. Anche gli ospiti casuali sono diventati le sue vittime.
Secondo la testimonianza dello stesso Henry Holmes, in una di queste stanze isolate, chiusa per di più in un armadio ignifugo, una delle sue mogli pose fine alla sua vita: ascoltò con piacere mentre prima urlava, poi soffocata e alla fine morì in una terribile agonia per soffocamento.
Pensi che alla fine la polizia abbia fatto irruzione nello spaventoso "hotel" e abbia arrestato il maniaco? No, lo stesso Henry lasciò Chicago completamente liberamente, semplicemente appendendo la serratura alla porta del suo maledetto nascondiglio: era stufo di stare seduto in un posto.
Per molto tempo ha viaggiato per gli Stati Uniti e il Canada, commettendo omicidi lungo la strada, ma rimanendo comunque impunito. Solo nel luglio 1894 a St. Louis, la polizia arrestò Holmes e il giudice gli diede persino una breve pena detentiva: un assassino maniaco fu sorpreso a rubare cavalli.
Dopo aver scontato il dovuto, Holmes ha invitato il suo compagno di cella Benjamin Pitzel, anch'egli rilasciato, a tirare fuori un trucco standard con un'assicurazione falsa. Doveva fingere la sua morte e Holmes, attraverso la moglie di Pitzel, ottenere soldi. È vero, Pitzel non doveva fingere di essere morto. Henry lo finì, organizzando il caso come se fosse un suicidio, prese l'assicurazione della vedova e vendette per abitudine lo scheletro di un amico all'istituto scolastico più vicino.
Le successive e ultime vittime di Holmes furono le due figlie e il figlio di Pitzel. Tuttavia, già nel novembre 1894, i dipendenti dell'agenzia Pinkerton, che negli ultimi tempi erano rimasti abbastanza stretti sulla coda del maniaco, lo afferrarono e lo consegnarono alla polizia.
Al processo, per quanto riguarda il numero delle vittime di Holmes, all'inizio è suonato il numero 20. Tuttavia, dopo l'apertura del Castello della Morte, si è iniziato a parlare di almeno 350 omicidi. Lo stesso Holmes ha confessato solo a 27 di loro.
Il tribunale ha condannato Holmes a morte per impiccagione. Il verdetto fu eseguito il 7 maggio 1896. Casualmente o no, ma il primo serial killer ufficialmente registrato negli Stati Uniti morì dolorosamente: quindici minuti penzolò in un cappio finché non si ruppe il collo. L'ultima richiesta del condannato è stata quella di gettare cemento sui suoi resti in modo che nessuno potesse dissotterrare il corpo e deriderlo, come una volta ha preso in giro le sue vittime. Questa richiesta è stata accolta.
Dal libro: "I luoghi maledetti del pianeta". Yuri Podolsky
