Fino alla fine del XIX secolo, a causa dei divieti del governo e della chiesa, i medici di tutto il mondo avevano un disperato bisogno di cadaveri che sarebbero serviti come materiale per la ricerca e gli aiuti didattici. La domanda ha reso redditizia la professione criminale degli ultracorpi. In Europa e nel Nuovo Mondo, c'erano numerosi becchini che strapparono le tombe e vendettero i morti alle istituzioni mediche. E alcuni di loro non volevano aspettare che una persona morisse di morte naturale …
Matrimoni morti
I crimini che coinvolgono il rapimento e la vendita di cadaveri sono noti da tempo immemorabile. Ad esempio, nell'antica Cina c'era l'usanza dei "matrimoni fantasma". I giovani (specialmente quelli che erano impegnati nell'estrazione del carbone sotterraneo) spesso morivano prima di potersi sposare ei loro parenti volevano organizzare il loro ulteriore destino postumo. Hanno comprato i cadaveri di ragazze non sposate e hanno organizzato cerimonie matrimoniali durante il funerale. Di conseguenza, c'erano persone che facevano della vendita di spose morte la loro professione.
In Europa, la Chiesa proibì ai medici di aprire i cadaveri, credendo che nel giorno del Giudizio Universale una persona dovesse essere resuscitata mentre moriva. Così, nel 1553 a Ginevra, lo scienziato spagnolo Miguel Servetus fu bruciato dagli inquisitori, che scoprirono un piccolo circolo di circolazione sanguigna - fu accusato di esperimenti con cadaveri e tentativi di penetrare "le opere di Dio".
Tuttavia, molti medici hanno cercato di aggirare le leggi della chiesa. Il medico fiammingo Andreas Vesalius (1514-1564), che divenne il fondatore dell'anatomia scientifica, fu attivamente coinvolto nella dissezione dei cadaveri e, affinché nessuno potesse indovinarlo, li nascose nel suo letto. Vesalio ha dimostrato che un uomo, come una donna, ha 24 costole (la chiesa ha insegnato che ce ne dovrebbero essere 23, poiché Dio ha creato una donna dal 24 °).
Lo scienziato tedesco Johann Konrad Dippel tra la fine del XVII e l'inizio del XVIII secolo visse nel castello di Frankenstein, dove condusse esperimenti sui morti, cercando di spostare l'anima da un cadavere all'altro. Le misteriose leggende che hanno accompagnato il suo lavoro hanno ispirato la scrittrice Mary Shelley a creare il romanzo "Frankenstein, o Modern Prometheus", pubblicato nel XIX secolo e diventato un classico della letteratura horror.
Il divieto di aprire i cadaveri esisteva anche in Russia. Nel 1820, per decisione del Consiglio di fondazione, tutti i corpi sezionati che erano all'Università di Kazan erano funerali e sepolti, e da ora in poi i futuri medici avrebbero dovuto studiare l'anatomia solo dai disegni.
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Tomba in una gabbia d'acciaio
All'inizio del XIX secolo, le autopsie di criminali giustiziati erano diventate praticamente legali in Europa: furono trasferite a istituzioni scientifiche e mediche. In Inghilterra, il Murder Act fu persino approvato nel 1752. Secondo lui, esporre al pubblico il corpo del giustiziato potrebbe essere sostituito dalla dissezione. Questo è stato fatto per intimidire i criminali - dopotutto, a quel tempo le persone credevano che aprire il corpo dopo la morte significasse che una persona del genere non sarebbe più apparsa davanti al Creatore e non sarebbe stata perdonata da lui.
Ma i cadaveri dei criminali giustiziati non erano chiaramente sufficienti per i ricercatori - e questa circostanza ha dato origine a un gran numero di becchini professionisti specializzati nel rifornire i morti. L'autopsia delle tombe divenne così diffusa (secondo i documenti, da un solo cimitero di Bullis Acre a Dublino, venivano rapiti da uno e mezzo a duemila deceduti all'anno) che i parenti dei defunti mettevano le loro tombe in speciali gabbie d'acciaio, e guardie armate rinforzate venivano inviate nei cimiteri. Ciò ha costretto i profanatori di cenere a cercare altri modi per ottenere cadaveri, molto più terribili.
Negli anni Trenta dell'Ottocento, una banda operava a Londra guidata da John Bishop. Gli autori hanno fornito cadaveri per il King's College. I medici sospettavano che qualcosa non andasse quando è stato consegnato loro il cadavere di un giovane con la testa rotta e si sono rivolti alla polizia. Si è scoperto che la banda ha ucciso bambini di strada e mendicanti. È stato possibile provare quattro episodi (sebbene lo stesso John Bishop, nel suo discorso in punto di morte, abbia parlato di diverse centinaia di cadaveri a lui venduti), i criminali sono stati impiccati e i loro cadaveri sono stati consegnati a scienziati dello stesso college. Questa storia ha ispirato Charles Dickens a creare un romanzo sui ragazzi di strada - "Le avventure di Oliver Twist".
Prima dell'avvento di Jack lo Squartatore, i residenti di Edimburgo William Burke e William Hare erano considerati gli assassini più sanguinari della Gran Bretagna, che nel 1827-1828 uccisero 16 persone (tre uomini, 12 donne e un bambino) per vendere i loro corpi. Le attività dei criminali sono iniziate con un episodio casuale. William Hare e sua moglie stavano affittando delle stanze e uno degli inquilini morì improvvisamente. Secondo le leggi inglesi dell'epoca, nel caso in cui il defunto non avesse né soldi né parenti, il proprietario della casa deve organizzare il suo funerale. Hare raccontò al suo amico Burke di queste difficoltà e si offrì di vendere il cadavere al teatro anatomico dell'Università di Edimburgo. Il dottor Robert Knox, che lavorava lì, ha pagato £ 7 10 scellini per il corpo (poco più di £ 730 ai tassi di cambio correnti).
Il denaro ha ispirato Har e Burke a commettere numerosi crimini. Insieme alla moglie di Hare e al partner di Burke, hanno attirato le vittime a se stessi, le hanno bevute e poi le hanno strangolate - ei corpi sono stati venduti allo stesso dottor Knox. I criminali sono stati catturati per caso: una coppia sposata che viveva nelle stanze di Hare ha scoperto il cadavere di una donna, che gli assassini non avevano ancora avuto il tempo di vendere. Burke e Hare sono stati arrestati, ma questi ultimi hanno immediatamente accettato di collaborare alle indagini in cambio della liberazione dall'accusa. Più tardi, lui e sua moglie, nonché il partner di Burke, hanno lasciato la Scozia. Così, solo William Burke è stato condannato, che è stato impiccato. Il suo cadavere fu dissezionato pubblicamente e lo scheletro e la maschera mortuaria di Burke sono ancora conservati nel museo anatomico dell'Università di Edimburgo.
Salvato dalla sepoltura vivo
Nel 1824, un certo John Mac Intyre fu sepolto in Inghilterra. Come si è scoperto in seguito, è stato sepolto vivo. L'uomo tornò in sé già in una bara chiusa e sentì zolle di terra cadere sul coperchio. Si preparava disperatamente a morire per soffocamento. Ma letteralmente pochi minuti dopo la sepoltura, gli ultracorpi lo hanno dissotterrato. Si è svegliato su un tavolo anatomico.
Negli anni 1850, Grandison Harris lavorava come custode al Georgia Medical College. Era uno schiavo e proprietà dell'istituzione: era questa circostanza che aiutava il custode a rubare i cadaveri, poiché uno schiavo non poteva essere ritenuto responsabile per legge. Harris è stato insegnato a leggere dal personale del college in modo che potesse leggere i necrologi dei giornali. Dopo la guerra civile americana (1861-1865), Grandison divenne un uomo libero e le sue capacità di lettura lo aiutarono a prendere la posizione di giudice in una delle piccole città dello stato. Ma le competenze acquisite non furono vane: il giudice Harris concluse contratti con istituzioni mediche per la fornitura di cadaveri dagli ospedali carcerari. Morì nel 1911 e fu sepolto nello stesso cimitero da cui una volta aveva rubato i corpi. In modo che nessuno contamini la tomba di Harris,i parenti vi hanno messo un monumento senza un'iscrizione.
Negli anni settanta dell'Ottocento a Chicago c'era una banda guidata da Jim Kennally. Ben presto uno dei membri della comunità criminale è stato condannato a 10 anni. Kennally ha preso una decisione: rubare il corpo di Abraham Lincoln e scambiarlo con il suo uomo, più 200mila dollari. Ma i banditi stessi non volevano impegnarsi nello scavo di tombe e assunsero due lavoratori per questo scopo. Quelli, a loro volta, sentivano di aver bisogno di aiuto e si sono rivolti a un'altra persona, che si è rivelata un informatore per i servizi speciali. I criminali sono stati detenuti nel cimitero quando hanno tagliato la serratura della porta d'ingresso della cripta dove è sepolto Lincoln.
400mila per il corpo di Chaplin
Anche tra la fine del XX e l'inizio del XXI secolo, di tanto in tanto ci furono tentativi di rapimento di corpi. Nel 1977, molti fan vollero dissotterrare il cadavere di Elvis Presley. È vero, i giornalisti credevano che un'azione del genere fosse stata organizzata dal padre del cantante, che sognava che il corpo di suo figlio avrebbe riposato nella tenuta della famiglia Graceland, e le autorità non hanno dato il permesso per questo. Dopo aver tentato di rapire l'idolo del rock, si sono seppelliti dove voleva suo padre.
Nel 1978, la tomba di Charlie Chaplin è stata aperta in Svizzera. La sua vedova ha ricevuto una chiamata e ha chiesto un riscatto di £ 400.000 per il corpo. La donna ha risposto con calma:
«Charlie lo troverebbe ridicolo.
Pochi giorni dopo, la polizia ha arrestato i rapitori.
Nel dicembre 2009, il corpo dell'ex presidente cipriota Tassos Papadopoulos, morto un anno prima, è stato rubato dalla tomba. Secondo la polizia, il rapimento è stato ordinato da un gangster scontato all'ergastolo, che voleva scambiare il defunto con la libertà. Ma l'indignazione pubblica era così forte che il piano non ha funzionato. Di conseguenza, il corpo del politico è stato gettato in uno dei cimiteri di Nicosia e la famiglia del defunto ne è stata informata durante una telefonata anonima.
Tuttavia, possiamo dire con certezza che questo è stato l'ultimo caso di rapimento di un cadavere? …
Magazine: Secrets of the 20th century № 17, Margarita Kapskaya
