L'uomo è molto più "aperto alla cooperazione" di qualsiasi altro essere vivente (eccetto, forse, le formiche). Perché i nostri istinti egoistici non sopprimono la nostra passione per la cooperazione?
La cooperazione è la base per lo sviluppo della società umana. Condividiamo informazioni, insieme risolviamo i problemi di interazione interstatale e organizziamo eventi sportivi. Come avviene questo?
Arunas Radzvilavicius dell'Università della Pennsylvania crede che la forza che ci tiene uniti sia l'empatia, la capacità di metterci nei panni di un altro. Radzivilavicius ne è certo: se una persona valutasse la situazione ed i benefici che ne possono derivare, basandosi esclusivamente sui propri sentimenti e atteggiamenti sociali, resteremmo nell'età della pietra.
Lo scienziato conferma le sue parole con i risultati della modellazione al computer. Radzvilavičius ha sviluppato diversi modelli matematici della comunità umana e ha creato un algoritmo basato su di essi. I membri virtuali di questa comunità potevano scegliere tra comportamenti egoistici e altruistici sulla base di benefici ipotetici.
E come si è scoperto, se solo l'introduzione di una “variabile di empatia” in questi modelli avesse permesso di mantenere la cooperazione all'interno delle comunità al livello necessario per lo sviluppo della civiltà. E gli atteggiamenti sociali da soli non sono sufficienti per questo.
