Le enormi riserve d'acqua trovate di recente sulla luna potrebbero essersi accumulate sulla sua superficie nei primi momenti di vita di un compagno della Terra, quando aveva ancora la sua atmosfera, affermano i geologi in un articolo pubblicato sulla rivista EPS Letters.
“Nel momento in cui i basalti lunari hanno cominciato a formarsi, hanno gettato nell'atmosfera lunare circa la stessa quantità di acqua contenuta in qualsiasi grande lago sulla superficie terrestre. La maggior parte di quest'acqua è fuggita nello spazio, ma anche se solo lo 0,1 per cento di essa è rimasto nel suolo, questo è sufficiente per spiegare l'origine di tutte le riserve d'acqua ai poli della luna , ha detto Debra Needham del Marshall Space Flight Center della NASA. (STATI UNITI D'AMERICA).
Si ritiene che la Luna si sia formata in seguito alla collisione di Theia, un corpo protoplanetario, con l '"embrione" della Terra. La collisione ha portato all'espulsione nello spazio della materia di Theia e della proto-Terra, da cui è stata "modellata" la Luna. Questo cataclisma è stato considerato il motivo per cui le sue viscere e la sua superficie sono praticamente prive di acqua. Questa ipotesi è stata contestata nel febbraio 2012, quando gli scienziati hanno scoperto una concentrazione inaspettatamente alta di acqua nelle rocce ignee lunari.
Ci sono due grandi controversie: da dove proviene quest'acqua e dove si nasconde. Alcuni astronomi presumono che le comete fossero la principale fonte d'acqua, mentre altri attribuiscono questo ruolo agli asteroidi, e ci sono prove a favore di entrambe le teorie.
Inoltre, gli scienziati hanno recentemente scoperto grandi depositi di acqua su quasi tutta la superficie della Luna, che hanno reso queste spore ancora più calde e la ragione della comparsa dell'acqua ancora più misteriosa. Needham e il suo collega David Kring dell'Institute for the Study of the Moon and Planets di Tucson (USA) hanno trovato la risposta a questa domanda studiando cosa è successo nelle viscere del giovane compagno terrestre subito dopo la sua formazione.
I ricercatori hanno effettuato calcoli simili sulla base di campioni di rocce ignee lunari, consegnati sulla Terra dalle spedizioni Apollo 15 e Apollo 17. Questi dati, così come un modello computerizzato dettagliato delle viscere del neonato satellite della Terra, hanno aiutato i geologi americani a scoprire che nei primi momenti della sua vita la Luna era ricoperta da una sorta di atmosfera, composta da vapore acqueo, idrogeno, anidride carbonica e una serie di altri gas.
La fonte di questa atmosfera erano i futuri "mari" della Luna, che sorsero durante la fuoriuscita di magma basaltico sulla sua superficie. In totale, hanno emesso circa 20 trilioni di tonnellate di anidride carbonica e 260 miliardi di tonnellate di acqua, il che sarebbe sufficiente per riempire diversi laghi o fiumi e formare un'atmosfera simile per densità e proprietà al guscio d'aria di Marte.
Questa atmosfera, come dimostrano i calcoli degli scienziati, avrebbe dovuto esistere da molto tempo, circa 70 milioni di anni, durante i quali parte di queste riserve di acqua e anidride carbonica potevano depositarsi in scuri crateri ai poli, dove era relativamente fredda e buia rispetto a latitudini temperate della luna.
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Anche se un destino simile toccasse una frazione incredibilmente piccola dell'acqua contenuta nell'atmosfera lunare - meno dell'uno percento o addirittura dello 0,1 percento, queste riserve di ghiaccio, secondo i ricercatori, saranno sufficienti per spiegare i dati ottenuti dalle sonde LRO e "Chandrayan-1" nello studio dei crateri e delle pianure subpolari della Luna.
