Elon Musk lo sogna. Questo è il sogno dell'agenzia aerospaziale della NASA. E Arnold Schwarzenegger è già riuscito a farlo (anche se solo nei film). Ma è davvero possibile? Stiamo parlando della terraformazione di Marte: trasformare il pianeta rosso in blu usando la geoingegneria, che renderà la sua atmosfera più densa e l'ambiente e il clima più accoglienti per le persone. Purtroppo, a giudicare dai risultati di un nuovo studio, un articolo su cui è stato pubblicato sulla rivista Nature Astronomy, un sogno fantastico che è stato sognato da più di una generazione di scienziati, a quanto pare, è destinato a rimanere un sogno. Almeno per il prossimo futuro.
L'idea di terraformare Marte implica la soluzione di diversi importanti problemi chiave contemporaneamente, ma secondo il significato generale, se potessero rilasciare anidride carbonica contenuta nelle viscere del pianeta e riempire l'atmosfera con essa, allora in circa 100 anni Marte potrebbe diventare un posto a sé, adatto a supportare la vita extraterrestre … Gli scienziati dicono di sapere come riscaldare il pianeta, poiché ora stiamo facendo lo stesso con la Terra. Tuttavia, secondo le ultime ricerche, questo sembra troppo bello per essere vero per Marte.
"La nostra ricerca mostra che Marte ha riserve di anidride carbonica insufficienti per innescare un effetto serra nell'atmosfera", afferma lo scienziato planetario Bruce Yakosky dell'Università del Colorado Boulder.
“Inoltre, la maggior parte delle riserve di CO2 disponibili del pianeta rimangono inaccessibili. Crediamo che terraformare Marte sia impossibile. Almeno quando si utilizzano le tecnologie attuali.
Negli ultimi anni, gli scienziati hanno ripetutamente parlato delle prospettive di terraformazione di Marte, ma lo studio di Yakoski e del suo collega Christopher Edwards della Northern Arizona University si basa sui dati raccolti da vari veicoli spaziali orbitanti, e non su modelli computerizzati. I ricercatori hanno utilizzato per il loro lavoro le informazioni ottenute con l'aiuto di orbitatori come il Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), Mars Odyssey e MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution - "Evoluzione dell'atmosfera e della materia volatile su Marte").
Marte ha un'atmosfera molto sottile e, di conseguenza, una mancanza di pressione atmosferica. In generale, ciò significa che eventuali riserve di acqua liquida sulla superficie del pianeta non rimarranno lì per molto tempo. L'acqua lì evaporerà completamente o si congelerà. Secondo l'idea di terraformazione, se trasferiamo in qualche modo il carbonio nelle calotte polari di Marte in uno stato gassoso (alla maniera dell'eroe di Arnie del film "Total Recall"), allora questo raddoppierebbe la pressione atmosferica sul Pianeta Rosso. Ma a differenza degli effetti che sono stati mostrati nel film, in realtà, raddoppiare la pressione atmosferica su Marte non sarebbe sufficiente per ricreare le condizioni terrestri.
Jacowski osserva che se la pressione sulla superficie del pianeta sale a 1 bar, la temperatura su Marte potrebbe essere leggermente superiore a 0 gradi Celsius. In questo caso l'acqua non si congelerebbe e in generale il pianeta diventerebbe davvero abitabile. L'atmosfera stessa non sarebbe adatta alla respirazione, ma le persone potrebbero indossare maschere respiratorie speciali senza indossare tute spaziali completamente chiuse. Le piante potrebbero crescere sul pianeta senza problemi, aumentando lentamente il livello di ossigeno nell'atmosfera nei prossimi secoli. Ma per ora, queste sono tutte favole.
“Questo non significa che la terraformazione stessa sia impossibile. Semplicemente non sarà così facile come molte persone ora immaginano , ha commentato Yakoski a New Scientist.
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"Non possiamo semplicemente prendere e far esplodere alcune cariche nucleari sulle calotte polari del pianeta e ottenere ciò che vogliamo".
Ci sono altre fonti di carbonio sul pianeta. Questo elemento è presente sia nel suolo che nei depositi minerali, tuttavia, secondo i calcoli dei ricercatori, Marte contiene risorse naturali insufficienti per trasformare l'atmosfera del pianeta in una serra temperata e umida.
Speculazioni recenti suggeriscono che una grande riserva di carbonio potrebbe trovarsi in profondità sotto la superficie del pianeta. Tuttavia, gli scienziati attualmente non dispongono di una serie sufficiente di dati per supportare questa ipotesi. E anche se potessimo confermarlo, non saremmo comunque in grado di arrivare a queste riserve.
“Immaginiamo che ci sia qualcosa lì. Tracce di carbonio sono state trovate in diversi crateri da impatto sul pianeta. Ma non sappiamo quanto carbonio ci sia. Inoltre, anche se ci sono grandi riserve, non è possibile raggiungerle”, commenta Jakoski.
Eppure gli scienziati continuano a sperare. I ricercatori ritengono che se non nei prossimi anni, quindi entro diversi decenni, l'evoluzione tecnologica, così come la successiva colonizzazione di Marte, ci consentirà di raggiungere il livello in cui sarà possibile l'attuazione dei piani per terraformare il Pianeta Rosso.
“Possiamo ancora terraformare Marte. Potremmo creare fonti artificiali di gas serra altamente attivi sul pianeta, ad esempio i clorofluorocarburi. Potrebbero riscaldare il pianeta. Ma questo richiederà un livello tecnologico più elevato di quello che abbiamo ora. Questo va ben oltre le nostre attuali capacità. Se questo viene fatto, chiaramente non sarà nel prossimo futuro , notano i ricercatori.
Nikolay Khizhnyak
