Elettricità, gas, telefono, acqua corrente … raramente si pensa a quanto lavoro, risorse e tecnologia ci siano dietro il consueto comfort quotidiano. Dopo l'apocalisse, tutto crolla dall'oggi al domani.
È positivo se sai come proteggerti, accendere un fuoco, costruire un'abitazione e procurarti cibo: questo ti aiuterà a sopravvivere nel nuovo mondo che è stato stabilito dopo una catastrofe globale. Ma qual è il prossimo? Tutti i prodotti, vestiti, meccanismi, benzina e così via, ereditati da una civiltà sviluppata, prima o poi si esauriranno e diventeranno inutili. Stiamo aspettando una nuova età della pietra, degrado e ferocia? Oppure un pugno di persone che hanno conservato la loro forza e intelligenza dopo il disastro saranno ancora in grado di riparare pezzo per pezzo, passo dopo passo, tutto ciò che ha acquisito con il "lavoro massacrante". Come possiamo aiutarli a prendere la strada più breve ed evitare gli errori familiari che hanno ostacolato il progresso umano?
“Enciclopedisti. Lettura da Diderot, dipinto di E. Meyssonnier, XVIII secolo.
Denis Diderot, autore del voluminoso lavoro "Encyclopedia, or Explanatory Dictionary of Sciences, Arts and Crafts", pubblicato nel 1751, ha affermato che il compito principale di questo libro è quello di diventare una copia di backup di tutta la conoscenza umana al fine di preservarla per le generazioni future, se del caso una catastrofe spazzerà via la civiltà umana, come nel caso delle culture di Egitto, Grecia e Roma, che hanno lasciato dietro di sé solo le rovine di strutture ciclopiche e frammenti sparsi di conoscenza.
Negli ultimi due secoli, l'umanità ha accumulato un tale volume di informazioni altamente specializzate che è diventato impossibile inserirle sotto un'unica copertura. Scaffali chilometrici di letteratura tecnica, zettabyte di dati su Internet, milioni di articoli da Wikipedia faranno poco per un'umanità risorgente - ci vorranno migliaia di anni per assimilare tutte queste informazioni da zero.
Richard Feynman.
Un approccio radicalmente diverso è stato proposto dal premio Nobel, il fisico teorico americano Richard Feynman. Secondo lui, tutta la conoscenza umana può essere contenuta in una sola breve frase:
Questa dichiarazione contiene un enorme conglomerato di dati che diventa sempre più dettagliato man mano che viene svelato con attenzione. Tuttavia, quanto tempo impiega uno scienziato post-apocalittico per annusare il suo primo metallo basato sul "grano di conoscenza" di Feynman?
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Ovviamente, la risposta corretta alla domanda "come aiutare i nostri discendenti a ripristinare la civiltà dopo l'apocalisse?" si trova da qualche parte nel mezzo. Una "bottiglia di vetro" con un messaggio sigillato per le generazioni future dovrebbe contenere non solo conoscenze teoriche, ma anche modi concreti per aiutarle ad applicarle nella pratica.
Il suo risultato - il libro "Civilization from zero: ciò che devi sapere ed essere in grado di sopravvivere dopo una catastrofe globale".
Questa non è una guida alla sopravvivenza come potrebbe sembrare a prima vista. Da esso non imparerai come respingere una folla di zombi assetati di sangue o come costruire un bunker fortificato per proteggerti da un attacco nucleare. Anche questa non è una raccolta di istruzioni per la coltivazione di patate e grano (sebbene siano presenti anche lì), disegni di motori a combustione interna e alternatori.
Questo libro è un tentativo di indirizzare il pensiero di una persona curiosa nella giusta direzione, di fornirgli punti di riferimento per approfondire la propria conoscenza e di aiutare a capire come sono correlati i diversi rami della scienza e del lavoro pratico.
Lewis Dartnell.
La strada dell'umanità verso le attuali conquiste del progresso tecnico è stata tortuosa e spinosa. Scienziati e inventori molte volte sono andati "nel posto sbagliato", sono entrati in vicoli ciechi, sono andati alla meta in modo indiretto. Gran parte delle scoperte più importanti, come la legge di gravità o le proprietà antibatteriche della penicillina, sono state fatte quasi per caso e molte importanti tecnologie hanno aspettato decenni prima di essere applicate nella pratica.
L'obiettivo principale di Dartnell è aiutare la persona del futuro post-apocalisse a evitare questi errori e andare al trionfo della civiltà tecnica per la via più breve.
"Civilization from scratch" è costituito da diverse sezioni, ciascuna delle quali è dedicata a un importante ramo della conoscenza umana, che in pratica aiuta a ripristinare le conquiste tecniche della civiltà.
La maggior parte delle colture moderne sono ibride o piante modificate in modo multiplo, allevate da migliaia di anni di attenta selezione. Al di fuori di serre e serre, senza fertilizzanti e integratori alimentari, irrigazione e impollinazione artificiale, non sopravviveranno allo stato "selvaggio" per due stagioni. Non appena il sistema dell'agricoltura industriale con tutti i suoi agronomi, mietitrebbie e fabbriche crollerà, perderemo circa i tre quarti delle piante coltivate.
Anche se i nostri fortunati antenati sopravvissuti al disastro riescono a raggiungere il World Seed Vault alle Svalbard, che nasconde nel permafrost i semi di migliaia di raccolti dal grano e riso ai ravanelli e barbabietole, non molti di loro saranno in grado di raccogliere utilizzando tecniche di lavorazione primitive. Nel mondo della futura post-apocalisse, l'umanità dovrà ri-padroneggiare l'agricoltura e sviluppare nuove varietà di piante utili. Dartnell fornisce nel suo libro disegni di un aratro, una falce, una falce, una trebbiatrice primitiva e altri meccanismi del passato che possono essere azionati dal cavallo o dal potere umano. La scienza agraria diventerà la più importante delle scienze e il contadino sarà la persona più rispettata tra i sopravvissuti.
Ma la cosa più importante è trasmettere le conoscenze agronomiche ai discendenti, senza le quali tutti questi strumenti sono inutili. La rotazione delle colture a quattro campi di Norfolk, che divenne ampiamente utilizzata in Inghilterra nel XVIII secolo, diede origine a una vera rivoluzione agrotecnica, ed è lui che aiuterà a non morire di fame in futuro. Questa tecnologia prevede l'alternanza di piantare colture diverse (legumi, grano, radici e orzo), che permette di non impoverire il terreno e di utilizzare gli stessi campi senza perdere produttività per decenni.
Senza l'introduzione di un'agricoltura e di metodi di conservazione degli alimenti efficaci, non possono esserci ulteriori progressi tecnici. Se devi piegare la schiena sul campo dalla mattina alla sera, difficilmente troverai il tempo per riparare il miracoloso motore a combustione interna conservato o sperimentare le proprietà degli ossidi d'argento necessari per la stampa di fotografie.
I raffreddori, l'influenza e le infiammazioni più innocue dell'appendicite falciano l'umanità come hanno fatto solo un paio di secoli fa. D'altra parte, la densità della popolazione diminuirà e questo ridurrà la diffusione di malattie infettive ed è improbabile che epidemie massicce supereranno presto i sopravvissuti.
Affinché la giovane umanità post-apocalittica possa accumulare conoscenza ed esperienza, avendo il tempo di trasmetterla ai propri figli e nipoti, prima di morire per qualche graffio accidentale, avrà bisogno di medicine più o meno adeguate. L'umanità avrà bisogno di sapere in pratica come ottenere antibiotici salvavita dalle muffe, come sintetizzare analgesici che alleviano il dolore, come combattere il colera e come eseguire semplici operazioni chirurgiche con l'anestesia. Particolare attenzione dovrebbe essere rivolta all'ostetricia e all'ostetricia, che dovranno diventare una branca fondamentale della medicina per ripristinare la popolazione umana.
La conoscenza più importante che aiuterà i sopravvissuti a saltare attraverso i secoli da Ippocrate ai robot per cardiochirurgia è il concetto di igiene e agenti patogeni. La conoscenza di batteri e microbi che causano varie malattie, che hanno iniziato a formarsi dopo le scoperte di Leeuwenhoek nel 17 ° secolo, alla fine ha cambiato radicalmente le statistiche di mortalità e l'abitudine di lavarsi le mani con il sapone (la civiltà ti dirà come cucinarlo) e l'uso di acqua potabile pulita ha aiutato evitare epidemie di colera e peste.
All'inizio del 21 ° secolo, l'umanità avida aveva già pompato tutte le risorse di idrocarburi facilmente accessibili dal proprio pianeta. Ora non basta infilare un tubo nel terreno per farne defluire il petrolio, o scavare una cava per estrarre il carbone. L'energia sta diventando ogni anno più costosa e più difficile da ottenere.
Pertanto, l'uomo post-apocalittico dovrà tornare alle "origini": mulini ad acqua, mulini a vento e macchine a vapore. Cavalli e tori ricorderanno di nuovo cosa sono un'imbracatura e un giogo, e per andare dalla nonna in vacanza attraverso la Manica, i bambini inglesi dovranno imparare a lavorare con le vele.
Ma la complessa tecnica ereditata dagli antenati può ancora essere ripresa. Durante la seconda guerra mondiale, in condizioni di grave carenza di benzina, centinaia di migliaia di automobili nei paesi europei furono convertite al carburante dei gas di pirolisi ottenuti dalla combustione della legna. Altre alternative sono l'alcol etilico, ottenuto dalla distillazione dei prodotti di fermentazione, o l'olio di colza.
Quando tutte le auto saranno arrugginite, sarà necessario ripristinare le macchine utensili e affilare nuovi cilindri per i motori a combustione interna, quando tutti i pannelli solari si guasteranno, le persone reinventeranno i generatori elettrici e impareranno a costruire dighe idroelettriche. Il percorso preso dalla ruota al treno a levitazione magnetica diventerà molto più rettilineo se l'umanità saprà in quale direzione muoversi.
Quasi tutti i materiali da costruzione: metallo, plastica, cemento e molto altro vengono prodotti utilizzando reazioni chimiche controllate. In un mondo post-apocalittico, non ci saranno enormi impianti chimici e infiniti treni con reagenti, ma le catene di produzione più semplici possono essere padroneggiate da zero.
I sopravvissuti più esperti dovranno ricordare come procurarsi calce e vetro necessari per la costruzione di edifici alti (tutti i grattacieli delle città moderne, se solo sopravviveranno dopo una guerra nucleare, crolleranno entro i prossimi 100 anni dopo una catastrofe mondiale), come sintetizzare acidi organici, alcali e acetone e creosoto per la protezione delle strutture in legno.
La capacità di ottenere sostanze e materiali con le proprietà desiderate è una condizione essenziale per lo sviluppo umano. Quando la natura non ha abbastanza "immaginazione" per realizzare un prodotto con le qualità necessarie, una persona deve crearlo artificialmente. E più le tecnologie diventano complesse, più tali sostanze saranno necessarie.
Non appena la scimmia si è alzata su due gambe ed è scesa dall'albero alla savana, ha intrapreso la strada del progresso tecnologico. Da un bastone da scavo attraverso punte di freccia di pietra, mazze di bronzo, una ruota, una vela, una macchina da stampa, un motore a vapore ai moderni computer e voli sulla luna, infatti, non è passato così tanto tempo - solo poche centinaia di migliaia di anni.
Ma il desiderio di conoscenza scientifica ha sempre discusso con idee irrazionali sul mondo che ci circonda: la medicina popolare, i culti religiosi e le paure dell'ignoto hanno impedito all'umanità di andare avanti. Solo il pensiero razionale e l'analisi critica possono impedire all'umanità di cadere nell'abisso del degrado e nell'oscurità della superstizione.
Per raggiungere il progresso tecnico, l'uomo del futuro deve coltivare un approccio scientifico alla comprensione del mondo, fare un esperimento scientifico il re delle prove e padroneggiare le sezioni necessarie di matematica teorica, fisica e chimica, preservare (o inventare) il suo sistema di misure di lunghezza, massa, tempo e temperatura, creare i loro standard e la "Camera dei pesi e delle misure" e, alla fine, padroneggiare la tipografia e i sistemi di comunicazione come la scrittura e il telegrafo al fine di accumulare e trasmettere efficacemente la conoscenza alle generazioni future.
Ma anche se sei fortunato a non vivere abbastanza per vedere l'apocalisse o questo prezioso libro bruciare in una fiamma nucleare insieme ai volumi di Turgenev e alle storie di Irwin Welch sul tuo scaffale, sarà comunque utile. In "Civilization" di Dartnell puoi trovare molti fatti divertenti che aprono il mondo familiare che ci circonda e le nostre interconnessioni con esso in un modo nuovo.
Inoltre, "Civilization" è un'ottima occasione per riflettere ancora una volta sulla fragilità del nostro essere e sul valore di piccole conquiste poco appariscenti che si sommano a un potente corpo di progresso umano.
Autore: Roman Sorokin
