Le aziende wireless stanno iniziando a costruire reti 5G di nuova generazione in tutto il mondo. Il nuovo accordo ha lo scopo di allocare frequenze radio su cui le apparecchiature 5G possono trasmettere un segnale. Ma alcune di queste frequenze sono pericolosamente vicine alla gamma usata dai meteorologi.
Gli standard internazionali per la tecnologia wireless potrebbero avere un impatto negativo su misurazioni satellitari molto importanti del vapore acqueo, dicono i meteorologi.
L'Agenzia internazionale per la regolamentazione delle telecomunicazioni mondiali il 21 novembre ha approvato nuovi standard di radiofrequenza. Ma i meteorologi dicono che la decisione tanto attesa rappresenta una minaccia per le previsioni meteorologiche in tutto il mondo, poiché le reti cellulari degraderanno la qualità delle osservazioni della Terra dallo spazio.
Le aziende wireless si stanno imbarcando in una nuova generazione di reti in tutto il mondo nota come 5G. Il nuovo accordo ha lo scopo di allocare frequenze radio su cui le apparecchiature 5G possono trasmettere un segnale. Ma alcune di queste frequenze sono pericolosamente vicine alla portata utilizzata dai satelliti per raccogliere importanti dati meteorologici e climatici. Per evitare che questi segnali interferiscano tra loro, gli scienziati hanno proposto di ridurre la quantità consentita di interferenza generata durante la trasmissione 5G.
I partecipanti all'incontro dell'Unione Internazionale delle Telecomunicazioni, tenutosi nella Sharm el-Sheikh egiziana, hanno convenuto di creare due livelli di protezione per le frequenze nella gamma di circa 24 gigahertz. Questo intervallo è vicino alle frequenze utilizzate dai satelliti meteorologici, che determinano la quantità di vapore acqueo nell'atmosfera. Gli operatori di rete 5G non avranno standard e regolamenti molto rigidi fino al 2027. Dopo di che saranno più duri. L'idea è che le aziende 5G inizino a costruire e sviluppare le loro reti adesso, e poi quando il volume di trasmissione nel loro raggio aumenta, aggiungeranno ulteriori misure di protezione.
Ma otto anni senza regole e regolamenti rigidi sono una delle principali preoccupazioni per il servizio meteorologico, ha detto Eric Allaix, un meteorologo di Tolosa, che guida il gruppo di coordinamento delle radiofrequenze dell'Organizzazione meteorologica mondiale. Secondo lui, l'OMM è così preoccupata per la situazione attuale che ha rilasciato una dichiarazione sull'argomento, includendola nel verbale della sua riunione.
"La corsa al 5G sta andando troppo veloce", ha detto Renee Leduc, consulente con sede a Washington con Narayan Strategy per l'allocazione dello spettro. "Fino alla metà del 2020, assisteremo a un aumento Pertanto, sebbene nel 2027 entreranno in vigore misure di protezione aggiuntive, sono molto preoccupato per il periodo fino ad allora ".
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ZONA BUFFER
La trasmissione nelle reti 5G verrà effettuata su molte frequenze, ma la banda dei 23,8 GHz è molto spesso discussa. Il vapore acqueo nell'atmosfera genera naturalmente un segnale debole a questa frequenza e i satelliti lo utilizzano per misurare l'umidità dell'aria. Questi dati sono inclusi nelle previsioni del tempo. Ma se una stazione trasmittente 5G trasmette un segnale a una frequenza di 23,8 GHz, il satellite meteorologico potrebbe scambiarlo per un segnale della presenza di vapore acqueo. E questi dati errati influenzeranno negativamente la qualità dei bollettini meteorologici.
I meteorologi dicono che il problema è risolvibile, ma è necessario creare un buffer di rumore tra le trasmissioni 5G ei segnali del vapore acqueo. Questo buffer è misurato in decibel-watt ed è simile al modo in cui abbassi il suono del tuo stereo per non disturbare i tuoi vicini.
Prima della conferenza in Egitto, meteorologi, società wireless e regolatori governativi stavano discutendo su come determinare il livello appropriato di interferenza. La WMO ha insistito per il buffer più grande a 55 decibel-watt. I regolatori europei hanno concordato una raccomandazione meno rigorosa di 42 dB-watt per le stazioni base 5G. La FCC statunitense era a favore di un limite meno rigoroso di 20 decibel-watt.
Gli standard armonizzati sono i più vicini alle raccomandazioni europee. Fino al 1 settembre 2027, saranno 33 decibel-watt e dopo di che 39 decibel-watt.
"Questi due valori sono stati stabiliti come risultato di lunghi negoziati tra i paesi membri", ha detto il 22 novembre il consigliere dell'Unione meteorologica mondiale David Botha in una conferenza stampa. - I partecipanti hanno ritenuto che questi valori fossero adeguati nel senso che avrebbero protetto i satelliti meteorologici e di esplorazione della Terra. Tuttavia, abbiamo notato che abbiamo alcune preoccupazioni ".
PREVISIONE Guai
Anche un livello più rigoroso non è sufficiente per eliminare l'interferenza con le misurazioni del vapore acqueo, afferma Leduc. "39 non è il valore che dovrebbe essere." La NASA ha collaborato con la National Oceanic and Atmospheric Administration per studiare e scoprire che le stazioni base devono trasmettere un segnale con buffer di rumore di 52,4 decibel-watt per proteggere in modo affidabile le osservazioni del vapore acqueo.
I meteorologi dovranno pensare a come ridurre l'impatto negativo sulle osservazioni satellitari. Potrebbero dover collaborare con le società wireless per trovare modi per disattivare o reindirizzare le trasmissioni 5G mentre i satelliti effettuano le misurazioni. Botha ha affermato che il nuovo accordo richiede un "monitoraggio continuo" di come le reti 5G stanno influenzando le osservazioni meteorologiche, ma non ha elaborato ciò che tale monitoraggio comporta o quali saranno le implicazioni se la qualità dei dati meteorologici si deteriora.
Questa settimana a Sharm el-Sheikh sono stati conclusi anche altri accordi, in particolare, su quanto velocemente dovrebbero essere lanciate grandi costellazioni di satelliti (in modo da non interferire con lo spettro delle radiofrequenze), e su quali frequenze "pseudo-satelliti" (come dirigibili e droni ad alta quota).
Alexandra Witze
