Come possiamo verificare se viviamo nel mondo reale o se siamo un prodotto della realtà virtuale creata dai nostri lontani discendenti.
Tre fisici teorici degli Stati Uniti e del Regno Unito hanno proposto un modo per verificare se viviamo nel mondo reale o se siamo un prodotto della realtà virtuale creata dai nostri lontani discendenti.
Hanno pubblicato il loro lavoro sul sito di preprint di arXiv.org. Questo portale è molto rispettato: è una raccolta di articoli scientifici non referenziati e bozze di future pubblicazioni su riviste peer-reviewed. Quasi tutti possono pubblicare le proprie idee in esso, quindi è del tutto possibile incappare in assurdità. Ma la maggior parte degli articoli firmati da autori seri vengono pubblicati su questo portale, e questi articoli vengono poi discussi in modo molto vivido nella comunità scientifica. Le riviste scientifiche serie sottopongono sempre le loro future pubblicazioni a un setaccio di esperti, ma gli esperti possono cadere preda di pregiudizi, quindi arXiv è un modo, anche se non molto affidabile, per sfondare questo muro e dire qualcosa ad alta voce al mondo intero, come è stato il caso con neutrini superluminali.
È persino strano quante volte idee prese in prestito dalla fantascienza siano recentemente migrate nella scienza. Basti ricordare il Multiverso - l'idea di molti universi paralleli che si è stabilita nelle riviste scientifiche a partire dagli anni Cinquanta del secolo scorso; o, per così dire, presa in prestito dal romanzo di Strugatsky “Un miliardo di anni prima della fine del mondo”, l'idea che l'Universo guardi dal futuro in modo che una persona non compia azioni che le sono indesiderabili.
L'idea ha guadagnato popolarità durante il periodo di molteplici problemi con il Large Hadron Collider, a volte il più bizzarro, che è successo come se qualcuno li avesse deliberatamente aggiustati.
Il danese Holger Nielsen, uno degli autori di questa idea e, tra l'altro, uno dei padri della famosa teoria delle stringhe di oggi, ha poi detto all'autore di queste righe che questo è "un normale modello fisico che non contraddice nulla di ciò che sappiamo del mondo", e che non aveva sentito nulla del lavoro dei fratelli Strugatsky. Secondo questo modello, il bosone di Higgs può essere rilevato, ma la natura non darà questa possibilità. E poiché il bosone di Higgs sembra essere stato scoperto, questo bellissimo modello, nonostante tutta la sua normalità, non funziona.
La gente parla della nostra origine virtuale da molto tempo - iniziò Platone, e nel secolo scorso l'idea è stata ripresa dagli scrittori di fantascienza. Nel 2003, gli scienziati hanno iniziato a parlarne. Poi Nick Bostrom, un filosofo di Oxford, ha pubblicato un articolo in cui ha affermato che le possibilità dell'umanità di raggiungere il livello tecnologico di quella che ha chiamato "post-umanità" sono vicine allo zero, ma se questo livello viene raggiunto, allora siamo quasi certamente una "simulazione al computer" dei nostri stessi discendenti da un lontano futuro.
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Una delle disposizioni di questo articolo suonava così: "Viviamo in una simulazione al computer".
Il professore di fisica della Washington State University Martin Savage, insieme agli altri studenti laureati Zore Davoodi e Silas Bean dell'Università del New Hampshire, hanno deciso di trovare un modo per testare questa ipotesi. Hanno proceduto dai metodi esistenti di modellazione computerizzata dei processi che si verificano nel mondo delle particelle elementari. Tutti questi metodi hanno una cosa in comune: il computer elabora un reticolo quadridimensionale (tre dimensioni spaziali più una temporale) di stati quantistici e, secondo gli autori, difficilmente può essere sostituito da qualcos'altro. Nel corso dei loro studi teorici, hanno scoperto che oggi il nostro mondo può essere descritto in questo modo solo in un volume molto piccolo, non superiore a un centesimo di un trilionesimo di metro, e questo è leggermente più grande della dimensione di un nucleo atomico.
Lo sviluppo della tecnologia, ovviamente, può aumentare questa dimensione di molti ordini di grandezza e, in effetti, in un futuro molto lontano (se l'umanità sopravvive) sarà possibile creare un modello computerizzato dell'Universo.
Tuttavia, la presenza di questo modello, dicono i ricercatori, può essere rilevata osservando i raggi cosmici ad alta energia. Poiché il reticolo degli stati quantistici non è un continuo, una particella elementare, che corre lungo la diagonale di una cella quadrata di questo reticolo, percorrerà una distanza maggiore rispetto a saltare tra i punti lungo il bordo di questa cella. Ciò significa che, in linea di principio, lo spazio non dovrebbe essere isotropo, ovvero i raggi cosmici dovrebbero comportarsi in modo diverso in direzioni diverse. E se si riscontra tale anisotropia, significa che siamo i frutti di un complesso programma per computer.
Jim Kakalios, professore di fisica all'Università del Minnesota, commentando questo lavoro, afferma che questo futuro esperimento non proverà nulla.
Se non si trova una “firma” non isotropa dello spazio, dice, ciò non significa che non siamo il frutto della modellazione al computer: i discendenti potranno utilizzare metodi di modellazione completamente diversi da quelli che sono oggi. Se viene trovata la non isotropia, significherà solo che lo spazio-tempo ha caratteristiche che non sospettavamo prima.
Tuttavia, tutti gli scienziati che si occupano di questo problema notano che, indipendentemente dal fatto che siamo reali o virtuali, questo non ha alcun effetto sulla nostra vita.
Vladimir Pokrovsky
