Il progetto del National Geographic "If All the Ice Melts" offre uno sguardo alla mappa del mondo che si forma dopo che tutti i ghiacciai si sono sciolti: il livello dell'oceano mondiale salirà di 65 metri e creerà un nuovo rilievo dei continenti. Secondo gli scienziati, se l'umanità continua a inquinare attivamente l'atmosfera, accadrà tra 5mila anni.
È interessante immaginare sempre cose molto improbabili, ma in linea di principio reali. Cosa succederebbe se tutto il ghiaccio sulla Terra, che è più di 20 milioni di chilometri cubi, si sciogliesse?
National Geographic ha creato una serie di mappe interattive che mostrano quanto catastrofiche sarebbero le conseguenze sul nostro pianeta. Il ghiaccio sciolto che entrerebbe negli oceani e nei mari aumenterebbe il livello del mare di 65 metri. Ciò inghiottirebbe città e paesi, alterando l'aspetto generale di continenti e coste, spazzando via intere popolazioni dalla faccia della terra.
Gli scienziati ritengono che ci vorranno circa 5.000 anni prima che le temperature aumentino abbastanza da sciogliere tutto il ghiaccio sulla Terra. Tuttavia, è già stato fatto un inizio.
Nel secolo scorso, la temperatura sulla Terra è aumentata di circa 0,5 gradi Celsius, e questo ha portato a un aumento di 17 cm del livello del mare.
Se continuiamo a bruciare le nostre riserve di carbone, petrolio e gas, aggiungendo all'atmosfera cinquemila miliardi di carbone, la temperatura media sul nostro pianeta raggiungerà i 26,6 gradi Celsius invece degli attuali 14,4 gradi Celsius.
Quindi vediamo cosa succede ai continenti …
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In Europa, città come Londra e Venezia saranno sott'acqua. Anche i Paesi Bassi e la maggior parte della Danimarca saranno allagati. Il Mar Mediterraneo si espanderà e aumenterà le dimensioni del Mar Nero e del Mar Caspio.
In Asia, Cina e Bangladesh saranno allagate e più di 760 milioni di persone saranno sott'acqua. Le città distrutte includono Karachi, Baghdad, Dubai, Calcutta, Bangkok, Ho Chi Minh City, Singapore, Hong Kong, Shanghai, Tokyo e Pechino. Anche la costa indiana si ridurrà in modo significativo.
In Nord America, l'intera costa atlantica degli Stati Uniti scomparirà, insieme alla Florida e alla costa del Golfo. In California, le San Francisco Hills diventeranno isole e la California Valley diventerà un'enorme baia.
In Sud America, le pianure amazzoniche e il bacino del fiume Paraguay diventeranno stretti dell'Oceano Atlantico, cancellando Buenos Aires, l'Uruguay costiero e parti del Paraguay.
Rispetto ad altri continenti, l'Africa perderà meno terra a causa dell'innalzamento del livello del mare. Tuttavia, un aumento della temperatura porterà al fatto che la maggior parte di essa diventerà disabitata. In Egitto, Alessandria e Il Cairo saranno inondate dal Mar Mediterraneo.
L'Australia avrà un mare continentale, ma perderà la maggior parte della stretta fascia costiera dove vivono 4 australiani su 5.
In Antartide, quello che una volta era il ghiaccio continentale non sarà più ghiaccio o terraferma. Ciò accadrà perché c'è un rilievo continentale sotto il ghiaccio, che è sotto il livello del mare.
Che aspetto ha l'Antartide senza ghiaccio?
L'Antartide è la più grande calotta glaciale del mondo, ma cosa c'è sotto?
Gli scienziati della NASA hanno mostrato la superficie dell'Antartide, che è nascosta sotto uno spesso strato di ghiaccio per oltre 30 milioni di anni. In un progetto chiamato BedMap2, i ricercatori hanno calcolato il volume totale di ghiaccio in Antartide per prevedere il futuro innalzamento del livello del mare. Per fare ciò, avevano bisogno di conoscere la topografia sottostante, comprese le ampie valli e le catene montuose nascoste.
Alcune delle scoperte più impressionanti in Antartide sono state il punto più profondo di tutti i continenti, la valle sotto il ghiacciaio degli uccelli, che si trova a 2780 metri sotto il livello del mare. Gli scienziati hanno anche ricevuto le prime immagini dettagliate delle montagne Gamburtsev, che si trovano sotto uno strato di ghiaccio di 1,6 chilometri.
La nuova mappa si basa sul livello di elevazione, lo spessore del ghiaccio e la topografia del basamento, che sono stati tutti presi da immagini terrestri, aeree e satellitari. Gli scienziati hanno anche utilizzato radar, onde sonore e strumenti elettromagnetici per mappare.
Il riscaldamento degli oceani sta già sciogliendo la calotta glaciale dell'Antartico occidentale e dal 1992 la calotta glaciale è stata spogliata di circa 65 milioni di tonnellate di ghiaccio ogni anno.
