Lo scienziato Lev Zilber divenne il fondatore della virologia medica sovietica e il creatore del primo laboratorio di virus nella Russia sovietica. L'accademico riconosciuto a livello internazionale, vincitore del Premio Stalin e dell'Ordine di Lenin, ha prestato servizio tre volte nelle prigioni e nei campi dell'URSS. Negli anni '50, durante una radiografia del torace di Lev Alexandrovich, un giovane medico rimase stupito dalle numerose costole rotte dello scienziato, al quale rispose che era tutta colpa di un incidente d'auto. Durante nessuno degli interrogatori, nonostante le torture più crudeli, Zilber ha firmato le confessioni a lui imputate e non ha mai accettato di calunniare i suoi colleghi.
Fratello maggiore dell'autore di "Two Captains", impiegato del dipartimento del tifo e violinista dei ristoranti di Mosca
Il percorso di vita glorioso e allo stesso tempo tragico di Lev Zilber è iniziato nella famiglia di un insegnante seminarista. La madre del futuro scienziato era una musicista di talento, quindi il ragazzo è cresciuto circondato dalla musica, suonando perfettamente il violino. Il fratello minore è il famigerato Veniamin Kaverin, il creatore dei romanzi "Two Captains" e "Open Book", dove il prototipo del personaggio principale è la moglie di Lev Alexandrovich, e lo stesso Zilber è incarnato nell'immagine di un virologo di nome Lvov.
Lev Zilber e Zinaida Ermolyeva.
Dopo essersi laureato con successo in palestra, Zilber andò a studiare all'Università di San Pietroburgo (scienze naturali), trasferendosi successivamente alla facoltà di medicina dell'Università di Mosca. Allo stesso tempo, nel tentativo di guadagnarsi da vivere, Zilber era in servizio nel reparto di tifo, si prendeva cura di un vecchio malato di mente e suonava persino il violino nei ristoranti. Nella prima guerra mondiale si offrì volontario per andare al fronte e al suo ritorno continuò gli studi universitari, conseguendo una laurea in medicina. Nel civile prestò servizio nelle file dell'Armata Rossa e scampò per un pelo alla morte, essendo catturato dalle Guardie Bianche. Ha iniziato la sua eccezionale ricerca nel 1921 a Mosca, studiando l'immunità antivirale e la variabilità dei microrganismi.
L'addomesticamento dell'epidemia di peste, la prima prigionia e l'intervento di Maxim Gorky
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Nel 1929, Lev Zilber divenne direttore dell'Istituto di microbiologia di Baku presso l'istituto medico locale. Il primo test di maturità accademica è stata l'epidemia di peste a Gudrut, che ha immediatamente ucciso. Quella storia, parallelamente alle imprese dei medici in assenza dei fondi necessari, era ricoperta di dettagli superstiziosi. Le credenze della popolazione locale li costrinsero a nascondere i malati, a compiere rituali sui defunti, diffondendo solo la peste più fortemente in tutto il quartiere. L'epidemia è stata eliminata con successo, ma il vigile NKVD ha espresso estrema sfiducia nei confronti di Zilber, che ha portato al primo arresto.
Zilber a una conferenza internazionale. Sukhumi, 1965.
L'accusa è sospetta di intenzione di diffondere la peste in Azerbaigian. Zilber è stato rilasciato 4 mesi dopo, dopo l'intervento del fratello-scrittore Kaverin e del suo socio Maxim Gorky. Dopo il suo rilascio, Lev Aleksandrovich ha diretto il Dipartimento di Microbiologia dell'Istituto di Mosca, specializzato nel miglioramento dei medici. Nel 1934, Lev Zilbert iniziò la creazione del primo laboratorio di virus nell'URSS e aprì il dipartimento di virologia presso l'Istituto di microbiologia. Durante la spedizione in Estremo Oriente, guidata dallo scienziato nel 1937, fu stabilita la natura dell'encefalite trasmessa da zecche inesplorata. Zilber ei suoi colleghi sono diventati pionieri tenendo in mano un virus precedentemente sconosciuto.
Nuove denunce, campi e ricerche scientifiche in custodia
Dopo la scoperta rivoluzionaria di un ceppo di un virus mortale, invece di sviluppare un vaccino, Zilber avrebbe dovuto essere denunciato, imprigionato, torturato e affamato. Lo scienziato fu mandato a Pechorlag, dove il caso lo salvò dalla fame. La moglie ha iniziato a partorire prima del previsto. Zilber, che ha risolto con successo il difficile parto, è stato nominato primario in infermeria come ringraziamento. Durante quel periodo, i prigionieri morirono in massa dalla pellagra generale. Zilber, conducendo instancabilmente esperimenti in condizioni di campo, sviluppò tuttavia una medicina salvavita.
L'obiettivo della ricerca di Zilber era creare un vaccino anti-cancro.
Il medico del campo è stato convocato d'urgenza a Mosca, rilasciato e nominato capo del dipartimento di virologia dell'Istituto di epidemiologia e microbiologia. Ma il successivo, nel 1940, seguì un terzo arresto. Durante l'interrogatorio gli è stato chiesto di sviluppare un'arma batteriologica, alla quale ha risposto con un inequivocabile rifiuto. Quindi è stato inviato alla "sharashka" per ottenere alcol a buon mercato, dove ha iniziato contemporaneamente a indagare sull'origine virale dei tumori cancerosi. Per il tabacco, i prigionieri hanno fornito a Zilber ratti e topi per esperimenti, a seguito dei quali ha escogitato un concetto fondamentalmente nuovo di cancro. Ha esposto le sue conclusioni rivoluzionarie in un testo microscopico su diversi frammenti di carta di sigarette, trasmettendoli attraverso la moglie alla libertà. Zinaida Ermolyeva, nota microbiologa dell'Unione, ha raccolto le firme di influenti luminari scientifici con una petizione per il rilascio del suo brillante collega.
L'intercessione del capo chirurgo dell'Armata Rossa e il rilascio dello scienziato
La ricerca di Zilber era così importante che il capo chirurgo dell'Armata Rossa, Nikolai Burdenko, lo difese. Una lettera da lui firmata nel marzo 1944 fu inviata allo stesso Joseph Stalin. In quel momento era in corso un'offensiva decisiva su tutti i fronti e l'appello a nome del chirurgo capo dell'esercito non fu ignorato. Il 21 marzo, lo stesso giorno in cui la busta ha raggiunto il ricevimento del leader, Lev Zilber è stato rilasciato alla vigilia del suo 50 ° compleanno. Nello stesso anno, lo scienziato è stato elencato come membro a pieno titolo dell'Accademia delle scienze e direttore scientifico dell'Istituto di virologia.
Targa commemorativa presso la palestra di Pskov.
Fino alla fine della sua vita, Zilber ha continuato la sua ricerca sull'origine e il trattamento di encefalite, influenza e immunità antivirale. L'attività dei suoi ultimi anni di vita era orientata all'oncocirologia e ai tentativi di creare un vaccino contro il cancro. Nel novembre 1966, Lev Zilber mostrò al suo assistente un libro completo sulla teoria genetica virale dell'insorgenza di tumori cancerosi. E dopo pochi minuti è morto. L'anno successivo, lo scienziato è stato insignito postumo del Premio di Stato dell'URSS.
