Un team internazionale di astronomi ha identificato un nuovo pianeta extrasolare utilizzando i dati del telescopio spaziale Kepler, attualmente impegnato in una missione estesa nota come K2. Questo esopianeta appena scoperto, denominato EPIC 228735255b, è un cosiddetto "Giove caldo" in orbita attorno alla sua stella madre in un'orbita eccentrica.
Questo pianeta è stato notato per la prima volta durante le osservazioni effettuate nell'ambito della missione K2 nel luglio 2016, quando è stata ottenuta la curva di luce della stella madre EPIC 228735255 (nella foto), che è vicina per dimensioni e massa al nostro Sole. Per confermare lo stato planetario dell'oggetto appena scoperto, un team di ricercatori guidato da Helen Giles dell'Osservatorio di Ginevra, Svizzera, ha condotto ulteriori osservazioni con diversi telescopi terrestri.
Queste osservazioni, condotte all'inizio del 2017, hanno permesso al team di confermare lo stato planetario di EPIC 228735255b e di determinarne i parametri fondamentali. Secondo queste misurazioni, la massa del pianeta EPIC 228735255b è approssimativamente uguale alla massa di Giove e il raggio è 1,09 quello del pianeta più grande del sistema solare. Pertanto, la densità media della materia sul pianeta è circa il 27% inferiore alla densità della materia su Giove, cioè il pianeta è leggermente "gonfio".
Il pianeta EPIC 228735255b giace in un'orbita leggermente eccentrica (e = 0,12) attorno alla stella madre e compie una rivoluzione completa lungo di essa in 6,57 giorni. La temperatura di equilibrio prevista su questo pianeta è di 1114 Kelvin.
Tutti questi parametri indicano che il pianeta EPIC 228735255b è un altro esempio di pianeta della classe "Giove caldo". I Giove caldi sono giganti gassosi simili per caratteristiche a Giove, che orbitano attorno alle loro stelle madri con un periodo non superiore a 10 giorni. Le temperature sono alte nell'atmosfera esterna di questi pianeti perché sono molto vicini alle loro stelle madri.
Un messaggio con questi risultati è apparso sul server arxiv.org di pubblicazioni scientifiche preliminari.
