Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, circa il 95% della popolazione mondiale vive in aree con contaminanti aerei non sicuri. Questo vale principalmente per i paesi dell'Africa, del Medio Oriente e dell'Asia meridionale.
L'inquinamento atmosferico è attribuibile a circa l'11,2% dei decessi nel mondo, più dei decessi per alcol, inattività fisica o elevato apporto di sodio.
L'inquinamento atmosferico è suddiviso in tre categorie principali: inquinamento atmosferico esterno, elevata concentrazione di ozono e inquinamento atmosferico interno.
L'inquinamento atmosferico è particolarmente evidente nell'Africa settentrionale e occidentale e nel Medio Oriente, dove la polvere minerale è presente nell'aria. Inoltre, alcuni paesi di questa regione bruciano tutti i rifiuti agricoli e forestali e continuano a riscaldare le case con combustibili solidi, aumentando così le emissioni nell'aria.
In termini di concentrazione di ozono, è più alta in Medio Oriente e Asia meridionale.
Considerando questi fattori separatamente, l'inquinamento atmosferico è al 6 ° posto nell'elenco delle cause di morte in tutto il mondo, l'inquinamento indoor è l'8 ° e la concentrazione di ozono è al 33 °. Insieme, nel 2016, hanno causato 6,1 milioni di morti in tutto il mondo.
Oltre alla morte, la cattiva qualità dell'aria può portare allo sviluppo di varie malattie o disabilità. In generale, le persone che vivono in aree contaminate hanno maggiori probabilità di finire in ospedale o morire a causa di attacchi di cuore, malattie cardiache e malattie polmonari rispetto alle persone che vivono in regioni "pulite" della Terra.
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