I principali astronomi e linguisti progettano di sviluppare una sorta di linguaggio universale dell'umanità, adattato al massimo per la comprensione da parte di possibili rappresentanti dell'intelligenza extraterrestre. Hanno parlato dei primi passi verso la sua creazione alla conferenza METI a Los Angeles.
“Noah Chomsky diceva spesso che se un marziano venisse sulla Terra, penserebbe che parliamo dialetti diversi della stessa lingua. La ragione di ciò è semplice: tutte le lingue terrene hanno una struttura comune e un'unica storia. La domanda sorge spontanea: se gli alieni parlano, la loro lingua sarà simile ai nostri dialetti? - ha dichiarato Dough Vakoch, presidente del programma SETI attivo.
Per più di mezzo secolo, gli astronomi dell'Istituto SETI per la ricerca di civiltà extraterrestri negli Stati Uniti e i loro colleghi in tutto il mondo hanno cercato di trovare la vita oltre la Terra ascoltando i segnali radio da vari angoli della galassia. Finora non è stata scoperta alcuna vita intelligente o irragionevole, ma questo compito, secondo i rappresentanti della NASA e del SETI, può essere risolto molto presto - nei prossimi 10-20 anni.
Per tutti i 56 anni di lavoro, gli astronomi SETI non sono stati in grado di trovare tracce univoche di civiltà extraterrestri con una piccola e controversa eccezione. Il cosiddetto segnale Wow! Catturato dal radiotelescopio Big Ear nel 1977 rivendica questo ruolo. Negli anni successivi, gli astronomi non furono in grado di localizzare la fonte di questo segnale nella costellazione del Sagittario, il che portò gli scienziati a considerarlo un riflesso delle onde radio dalla Terra da pezzi di detriti spaziali.
Le continue battute d'arresto in questa direzione hanno spinto Vakoch, uno dei contributori SETI, a cercare di risolvere questo problema per contraddizione e ad organizzare il progetto METI, o SETI attivo. All'interno della sua struttura, gli scienziati pianificano di preparare e inviare nello spazio messaggi speciali su dove si trova la Terra, cosa sono le persone e come raggiungerci, guidati dalle stelle e da altri oggetti della Galassia.
La mancanza di successo sia in SETI che in METI ha indotto Vakoch e i suoi associati a pensare a due cose: noi stessi capiamo cosa stiamo cercando e gli alieni capiscono i nostri segnali? I suoni della parola umana e dei nostri segnali radio possono sembrare loro una totale assurdità, a cui semplicemente non presteranno attenzione, considerandoli il rumore dello spazio.
Lo scorso fine settimana a Los Angeles, Vakoch ha incontrato altri membri del METI e i principali linguisti del mondo, durante i quali gli scienziati hanno discusso la possibilità di una cooperazione congiunta tra astronomi, linguisti e matematici nella creazione di un linguaggio di comunicazione universale che sarebbe stato compreso dai potenziali alieni e nel decifrare i loro messaggi.
I tentativi di creare tali linguaggi, come notato da Vakoch e dai suoi colleghi, sono stati effettuati in precedenza, ma tutte queste costruzioni hanno un inconveniente comune: non sono abbastanza comprensibili nemmeno per altre persone. Di norma, concetti astratti come pi o proprietà delle forme geometriche non creavano problemi nella decifrazione del linguaggio, ma idee più complesse e la loro applicazione alla realtà rimanevano inaccessibili ai volontari.
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Questo problema, secondo Chomsky e molti altri linguisti che hanno partecipato a questo incontro, è del tutto superabile: come ha scherzato il famoso scienziato, "la lingua marziana nel suo insieme non dovrebbe essere molto diversa dalla lingua comune delle persone". Il problema è che i linguisti non hanno ancora trovato un'idea abbastanza generale per crearla.
Può essere trovato in due modi: analizzando le leggi della fisica che sono comuni sia a noi che agli alieni e concentrando gli sforzi e le opinioni di un numero di persone molto più ampio di poche dozzine di scienziati.
Secondo Sheri Wells-Jensen, linguista alla Bowling Green University in Ohio (USA), METI dovrebbe presto lanciare un progetto di rete su larga scala in cui gli utenti di Internet aiuteranno gli scienziati a trovare la formula ottimale per creare un tale linguaggio.
