Se la vita aliena si sviluppasse secondo le leggi dell'evoluzione, avrebbe molte somiglianze con la vita terrena. Questa è la conclusione raggiunta dagli autori di un articolo pubblicato sull'International Journal of Astrobiology.
"Una sfida fondamentale per gli astrobiologi - scienziati che studiano la vita nello spazio - è pensare alle possibili opzioni per l'esistenza della vita extraterrestre", dice Samuel Lewin, un borsista del Dipartimento di Zoologia dell'Università di Oxford, il primo autore del lavoro. - È difficile fare tali previsioni. Abbiamo solo un esempio di vita come punto di partenza: terreno. I precedenti approcci in astrobiologia erano per lo più meccanicistici: facevano previsioni basate su ciò che era noto sulla Terra e contando sulla conoscenza della chimica, della geologia e della fisica. Proponiamo un approccio alternativo che prevede l'utilizzo della teoria dell'evoluzione senza riferimento ai dati terrestri. Questo è un approccio utile in quanto rende le previsioni teoriche applicabili alla vita aliena basata sul silicio, senza DNA e azoto respiratorio ".
Illustrazioni di organismi di adattamento di varia complessità che possiamo immaginare pensando agli alieni / Università di Oxford
Basandosi sull'idea della selezione naturale, il team di scienziati ha studiato la possibile evoluzione della vita extraterrestre, nonché il modo in cui si formano gli organismi complessi. Nel caso della Terra, la complessità è stata aumentata principalmente a causa del piccolo numero di eventi, a seguito dei quali sono stati combinati organismi separati, il che ha portato a un aumento balzante della complessità. Uno di questi eventi è stata la formazione di organismi multicellulari da organismi unicellulari. Sia la teoria che i dati suggeriscono che per un evento del genere è necessaria una straordinaria combinazione di condizioni.
Rappresentante di un organismo biologico complesso teorico di origine extraterrestre / Università di Oxford
Nel lavoro, gli scienziati fanno alcune previsioni sulla struttura biologica di complesse forme di vita extraterrestri. “Non siamo ancora in grado di dire se gli alieni cammineranno su due gambe e avranno grandi occhi verdi”, spiega Lewin. “Prevediamo che gli alieni, come gli umani, sono gerarchici, con ogni singolo elemento costitutivo che collabora per creare un intero organismo. Ad ogni livello della struttura corporea, ci sono meccanismi speciali per mantenere la cooperazione, eliminare le contraddizioni tra le subunità e mantenere il funzionamento integrale. Possiamo anche offrire alcune opzioni per tali meccanismi.
