Oggi abbiamo deciso di parlarvi non solo di un'altra scoperta, ma di cosa sono esattamente queste cellule staminali. Il loro uso è davvero una direzione molto promettente e come le cellule staminali possono aiutare l'umanità in generale?
Cosa sono le cellule staminali?
Le cellule staminali (o, come vengono anche chiamate, cellule progenitrici) sono le cellule da cui si formano tutti gli organi e i tessuti del nostro corpo. Le cellule stesse si formano nella fase di sviluppo embrionale e sono in grado di mantenere il loro numero per qualche tempo. Con l'età, a causa del fatto che si formano tutti gli organi necessari, l'apporto di cellule staminali diminuisce. Ma questo porta a un deterioramento delle capacità rigenerative e, di conseguenza, all'invecchiamento del corpo. Da dove vengono le cellule staminali? Esistono diverse fonti di cellule staminali nel corpo umano, vale a dire: midollo osseo, tessuto adiposo, sangue periferico (chiamate cellule staminali ematopoietiche, ma sono presenti anche nel midollo osseo), nonché sangue dal cordone ombelicale dei bambini e dal cordone ombelicale stesso.
Vorrei soffermarmi più in dettaglio sugli ultimi due punti. Perché oggi la raccolta del sangue del cordone ombelicale a scopo di conservazione è molto popolare in modo che in futuro queste cellule staminali possano essere utilizzate per curare una persona specifica. Cioè non sarà necessario crearli artificialmente (di cui parleremo più avanti), ma sarà possibile utilizzare il “proprio” materiale genetico. Tuttavia, ci sono pochissimi dati sul successo di questo approccio e l'industria è "abbastanza giovane" per trarre conclusioni sull'efficacia o l'inefficacia di tale approccio. Vale anche la pena notare che, contrariamente alla credenza popolare, il tessuto placentare non appartiene alle fonti delle cellule staminali, poiché è formato dal corpo della madre e contiene le cellule adulte della madre.
Perché sono necessarie le cellule staminali
Può sorgere la domanda: cosa fare alle persone che "non hanno avuto il tempo" di salvare il sangue del cordone ombelicale? In questo caso, la tecnologia di riprogrammazione delle celle verrà in soccorso. Per lei, di regola, le cellule degli strati profondi della pelle vengono prese e riprogrammate in un modo speciale. Inoltre, questo processo è molto simile alla programmazione convenzionale. È stato sviluppato un linguaggio speciale chiamato Cello per lavorare con le cellule. Solo se i linguaggi di programmazione convenzionali funzionano con dati numerici, Cello lavora con acidi nucleici che fanno parte del DNA cellulare. Quindi, puoi impostare qualsiasi parametro per gli acidi nucleici e questo cambierà la cellula a livello genetico. Per questo, grosso modo, le cellule della pelle subiscono, per così dire, uno "sviluppo inverso", non formando un nuovo tessuto, ma al contrario "andando alle origini", diventando cellule precursori.
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Le cellule staminali possono svilupparsi in qualsiasi tessuto dei nostri organismi.
Parlando delle aree di applicazione delle cellule staminali, vorrei sottolineare che oggi sono utilizzate per trattare una serie di malattie del sangue e del midollo osseo. In particolare, nel trattamento della leucemia (cancro del sangue). Basandosi sul fatto che le cellule staminali possono formare qualsiasi tessuto, gli scienziati ne hanno trovato l'uso, ad esempio, nel trattamento di ustioni gravi per creare innesti di pelle, per ripristinare i tronchi nervosi dopo le lesioni e "costruire" nuovi vasi.
Ma non è tutto. Al momento sono in corso sviluppi nel campo della terapia per lesioni organiche gravi del sistema nervoso. In particolare, per creare farmaci per il morbo di Parkinson, la sclerosi laterale amiotrofica, il morbo di Alzheimer, la sclerosi multipla e così via. Inoltre, ci sono già prove che le cellule staminali possono essere utilizzate per far crescere nuovi organi. Ad esempio, cuore, fegato, reni, parti del polmone, ossa, muscoli e tendini.
Ma non si dovrebbero percepire le cellule staminali come "una cura per tutte le malattie", perché la tecnologia del loro utilizzo è ancora poco conosciuta. In particolare, alcune evidenze suggeriscono che una terapia inappropriata con cellule staminali può provocare un "fallimento" nel loro sviluppo e causare la formazione di tumori. Inoltre, non è ancora chiaro quanto bene attecchiranno gli organi coltivati artificialmente e se saranno adatti al trapianto. I dottori devono ancora scoprirlo.
Vladimir Kuznetsov
