Una delle teorie sull'apparizione della luna e sull'aspetto dell'acqua sulla Terra è stata smentita. Ciò ha permesso di effettuare un'analisi isotopica molto accurata dell'ossigeno contenuto nelle rocce della Terra e della Luna. Uno studio condotto da scienziati del Regno Unito, della Francia e degli Stati Uniti che hanno condotto questa analisi è stato pubblicato sulla rivista Science Advances.
Esistono diverse teorie su come si è formato il sistema Terra-Luna e quando l'acqua è apparsa sulla Terra. Uno di loro dice che, quando si stava ancora formando, un altro corpo cosmico si schiantò sulla Terra, e la Terra e il suo satellite furono formati da una nuvola di detriti, vapore e polvere.
Questa teoria può essere verificata confrontando la composizione isotopica dell'ossigeno nelle rocce della Terra e della Luna: se è la stessa, allora i corpi sono stati formati dallo stesso "materiale", ed è corretto. Gli autori del lavoro hanno confrontato il contenuto di isotopi di ossigeno in diverse rocce e hanno riscontrato una differenza molto piccola ma evidente.
Il contenuto di isotopi nelle rocce è stato confrontato con il rapporto degli isotopi nell'acqua terrestre. La teoria più popolare afferma che l'acqua è stata portata sulla Terra dallo spazio da meteoriti sotto forma di ghiaccio. In questo caso, la composizione isotopica dell'ossigeno nell'acqua e nelle rocce dovrebbe essere molto diversa. I risultati hanno mostrato che solo il 5-30% dell'acqua sulla Terra potrebbe provenire dall'esterno.
