Il disastro di Chernobyl si è fermamente affermato come il peggior disastro causato dall'uomo nella storia dell'umanità. Chernobyl è dedicata a libri, film, serie.
Per la gente comune, è spesso una rivelazione che ci fosse qualcosa di più mostruoso dell'incidente atomico in URSS. Ma il disastro avvenuto in India nel dicembre 1984, in termini di numero di vittime, è molte volte maggiore di quello avvenuto a Chernobyl.
Particolarmente riluttante a ricordare la "notte del gas" a Indian Bhopal viene ricordata negli Stati Uniti. In effetti, migliaia di persone sono morte per colpa di uomini d'affari americani che pensavano esclusivamente ai propri profitti.
Pesticidi benefici e profitti americani
A cavallo tra gli anni '60 e '70, la Union Carbide, il gigante dell'industria chimica americana, ricevette dal governo indiano il permesso di costruire un impianto di pesticidi nella capitale del Madhya Pradesh, Bhopal.
Per l'India, dove l'agricoltura ha subito enormi perdite a causa dei parassiti in molte regioni, i pesticidi valevano il loro peso in oro. Pertanto, i primi anni l'attività andava bene. Tuttavia, la crisi economica emersa nei primi anni '80 ha portato a una diminuzione della domanda dei prodotti dell'impianto.
La sede centrale di Union Carbide ha richiesto misure di riduzione dei costi dalla sua controllata Union Carbide India Limited (UCIL). La soluzione più semplice era tagliare i salari dei dipendenti. Di conseguenza, lo stabilimento di Bhopal nel 1984 ne impiegava parecchi con competenze professionali molto basse.
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Nel 1982, i revisori che hanno controllato l'impresa, nella loro relazione hanno notato che lo stabilimento ha un approccio piuttosto formale al rispetto delle misure di sicurezza. I sistemi di sicurezza di emergenza erano fuori servizio. Tuttavia, il rapporto non ha costretto i dirigenti dell'impresa a correggere le carenze individuate.
Memoriale alle vittime dell'incidente a Bhopal.
Più tossico del cloro e del fosgene
Lo stabilimento di Bhopal ha prodotto l'insetticida sevin, che è stato prodotto facendo reagire isocianato di metile con α-naftolo in tetracloruro di carbonio.
L'isocianato di metile (CH3NCO) è una delle sostanze più tossiche utilizzate nell'industria. È più tossico del cloro e del fosgene. L'avvelenamento da isocianato di metile causa un rapido edema polmonare. Colpisce gli occhi, lo stomaco, il fegato e la pelle. L'isocianato di metile è stato immagazzinato nello stabilimento in tre contenitori parzialmente scavati nel terreno, ciascuno dei quali poteva contenere circa 60mila litri.
Data l'elevata tossicità della sostanza, nonché il basso punto di ebollizione (39,5 ° C), sono state fornite diverse opzioni di protezione. Tuttavia, nella notte tra il 2 e il 3 dicembre, nessuno di loro ha lavorato.
Nebbia velenosa
L'acqua è entrata in uno dei tre contenitori di isocianato di metile, provocando una reazione chimica. La temperatura della sostanza ha superato rapidamente il punto di ebollizione, il che ha portato ad un aumento della pressione e alla rottura della valvola di emergenza.
Le emissioni minori si sono verificate regolarmente, ci sono stati persino casi di avvelenamento da parte dei dipendenti. Pertanto, quando i dispositivi hanno registrato una perdita nella notte del 3 dicembre, il personale dell'impianto all'inizio non ha capito la gravità di ciò che stava accadendo.
Le abitazioni dei poveri locali confinavano con l'impianto chimico. Gli abitanti di questa zona densamente popolata dormivano profondamente quando una nuvola velenosa coprì le loro case.
Il gas, essendo più pesante dell'aria, si è diffuso lungo il terreno. Molti bambini che si sono addormentati nelle loro culle non si sono mai svegliati. Gli adulti dal sonno cadevano dritti nell'inferno: terribili dolori al petto, dolore agli occhi, nausea e vomito sanguinante … La gente non capiva cosa stesse succedendo.
Fu solo quando suonarono le sirene dell'impianto chimico che gli abitanti di Bhopal si resero conto che si era verificato un incidente. In preda al panico, hanno cercato di sfuggire alla nebbia velenosa. Ma era difficile capire dove correre di notte. Alcuni sono stati fortunati e sono riusciti a fuggire dalla zona dell'avvelenamento. Altri, al contrario, sono andati proprio nell'epicentro e lì sono morti in agonia.
Io ei miei ragazzi dovevamo raccogliere cadaveri
Il rilascio è durato un'ora e mezza e durante questo periodo più di una tonnellata di vapori velenosi sono stati rilasciati nell'atmosfera.
“Le persone cadevano a terra, la schiuma usciva dalle loro bocche. Molti non potevano aprire gli occhi. Mi sono svegliato dopo mezzanotte. La gente correva in strada chi indossava quello che …”- ricorda Khazira Bi, un residente locale, uno di quelli che furono fortunati quella notte.
Il capo della polizia di Bhopal ha successivamente ricordato in un'intervista con i giornalisti britannici: “È iniziata l'alba e abbiamo avuto un quadro più chiaro della portata del disastro. Io ei miei ragazzi dovevamo raccogliere i cadaveri. Cadaveri giacevano ovunque. Ho pensato: mio Dio, cos'è questo? Quello che è successo? Eravamo letteralmente insensibili, non sapevamo cosa fare!"
I giornalisti in visita nella città sopravvissuta al disastro hanno detto di non aver mai visto niente di simile prima. Nelle strade, i corpi di persone, animali, uccelli giacevano intervallati. E nelle vicinanze vivevano ancora, ma morivano, sputando letteralmente pezzi insanguinati dei loro stessi polmoni. C'era una carenza di medici a Bhopal e quelli che erano lì semplicemente non erano in grado di fornire assistenza a persone con lesioni chimiche così gravi.
Sabotaggio fittizio
La notte del gas, come la chiamavano i locali, ha causato la morte di 3.000 persone. Nei tre giorni successivi il numero delle vittime ha raggiunto le 8000. In totale, il numero di persone morte direttamente a seguito di avvelenamento con gas velenosi, secondo varie stime, da 18 a 20mila persone. Decine di migliaia sono diventate disabili. Della 900 millesima popolazione di Bhopal a quel tempo, più di 570 mila persone furono colpite in una certa misura.
La direzione della Union Carbide ha aderito alla versione secondo la quale la catastrofe è avvenuta a seguito di sabotaggio: presumibilmente un dipendente licenziato ha deliberatamente disposto l'ingresso di acqua in una vasca con isocianato di metile per vendicarsi dei datori di lavoro.
Tuttavia, non è stata presentata alcuna prova che il sabotatore esistesse effettivamente. Ciò è in contrasto con le numerose violazioni della sicurezza identificate nell'azienda.
La cosa più sorprendente è che l'impianto ha continuato a funzionare per quasi altri due anni. È stato fermato solo dopo il completo esaurimento delle materie prime disponibili.
Costo della vita - $ 2.000
La Union Carbide ha rifiutato di ammettere la propria colpevolezza nell'incidente, riferendo le richieste alla sua controllata: Union Carbide India Limited. Infine, nel 1987, la Union Carbide ha pagato 470 milioni di dollari alle vittime e ai feriti in una transazione extragiudiziale in cambio della rinuncia a ulteriori rivendicazioni legali.
Questa cifra, vista l'entità dell'incidente, era semplicemente ridicola: le famiglie delle vittime finivano per ricevere meno di 2.100 dollari per ogni vita persa, e le vittime venivano pagate tra i 500 e gli 800 dollari.
È difficile immaginare quanto dovrebbe pagare la Union Carbide in caso di disastro negli Stati Uniti. Ma i gentiluomini bianchi hanno dimostrato ancora una volta di non considerare alcuni indiani come loro pari.
Punizione condizionale
A soli 26 anni dal disastro, nel 2010, un tribunale ha emesso un verdetto contro sette ex leader della filiale indiana della Union Carbide. Sono stati giudicati colpevoli di negligenza, con conseguente perdita della vita e condannati a due anni di libertà vigilata e una multa equivalente a $ 2.100.
Il capo della Union Carbide Warren Anderson, che le autorità indiane hanno cercato di perseguire, è sfuggito a qualsiasi punizione. Le autorità statunitensi, contattate dall'India, hanno affermato che non vi erano prove del coinvolgimento di Anderson nel disastro di Bhopal.
Warren Anderson è morto nel 2014 in una casa di cura della Florida all'età di 92 anni.
Secondo le autorità indiane, al momento le conseguenze del disastro sono state completamente superate. I residenti di Bhopal la pensano diversamente: dicono di vivere su una terra avvelenata che non è mai stata purificata, e i bambini nati decenni dopo la "notte del gas" soffrono di malattie ereditarie causate dall'avvelenamento dei loro genitori.
Autore: Andrey Sidorchik
