Uno scienziato dell'Università di Harvard ha suggerito che l'asteroide interstellare Oumuamua è una vela spaziale, una sonda aliena che accelera utilizzando la pressione degli ioni del vento solare. Nonostante lo scetticismo e le critiche di altri scienziati, continua a dimostrare la sua tesi, credendo che l'umanità sia più che mai vicina al contatto con un'altra civiltà intelligente. Diciamo come tale ottimismo sia giustificato e cosa sia veramente uno strano corpo celeste.
In tutta serietà
Il fisico teorico americano e professore all'Università di Harvard Abraham Loeb è un astronomo di livello mondiale. Il suo lavoro di ricerca copre una vasta gamma di campi scientifici, compreso il problema delle prime stelle nell'Universo, l'era della reionizzazione, la formazione di buchi neri supermassicci, la ricerca di vita extraterrestre, lenti gravitazionali che coinvolgono pianeti, lampi di raggi gamma, "cosmologia da 21 cm", la foresta di Lyman-alfa così come la distruzione di marea delle stelle e la visualizzazione dell '"ombra" dei buchi neri. Lo scienziato è stato riconosciuto come un pioniere in alcune aree attorno alle quali sono ora concentrate intere comunità di astrofisici.
Abraham Avi Loeb.
Nell'ottobre 2018 Loeb ha fatto una speculazione che ha agitato il pubblico e la comunità scientifica, che si è rivelata spiacevolmente sorpresa. Secondo l'astrofisico, l'asteroide Oumuamua, ritenuto il primo oggetto interstellare scoperto a visitare il sistema solare, è un'astronave aliena costruita come una sottile vela che cattura il vento solare. Questo presumibilmente spiega il fatto che, allontanandosi dal Sole, l'asteroide avesse una velocità leggermente superiore a quella prevista, nonostante l'assenza di un processo di degassamento. Durante il degassamento da sotto la superficie di un corpo celeste vengono emessi potenti getti di sostanze volatili, che potrebbero contribuire alla relativa accelerazione dell'asteroide. Inoltre, Loeb ha indicato una serie di altri fenomeni anomali a sostegno della sua tesi.
Corpo anormale
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Oumuamua è stato scoperto il 19 ottobre 2017 a una distanza di 0,25 unità astronomiche dalla Terra (un quarto della distanza tra il Sole e la Terra). Questo asteroide si differenzia da altri oggetti simili per la sua insolita forma a forma di sigaro e il suo piccolo spessore. Nonostante fosse abbastanza vicino al Sole e contenesse una grande quantità di ghiaccio, gli astronomi non hanno notato alcun segno di vaporizzazione. Nonostante ciò, lasciando il sistema solare, l'asteroide ha inaspettatamente aumentato la sua velocità, sebbene gli scienziati si aspettassero che rallentasse.
L'ipotesi sull'origine artificiale dell'asteroide era troppo audace e controversa. Abraham Loeb non ha potuto fare a meno di sapere che la sua dichiarazione avrebbe suscitato critiche da parte dei colleghi che hanno giuste obiezioni. Ad esempio, secondo Alan Fitzsimmons, astrofisico presso l'Università del Queens, nell'Irlanda del Nord, le proprietà osservate dell'asteroide sono coerenti con il comportamento previsto di corpi simili a comete espulsi da un altro sistema planetario.
Paul M. Sutter della Ohio State University è stato più schietto. "Oumuamua non è un'astronave, e gli autori dell'articolo insultano la vera ricerca scientifica per il loro semplice presupposto", ha scritto sulla sua pagina Twitter. L'astrofisico Ethan Siegel ha definito la congettura di Loeb "un esempio scioccante di sensazionalismo ingiustificato". E l'astronomo Katie Mack dell'Università del North Carolina ha suggerito che Loeb stava semplicemente trollando tutti.
Degassamento del nucleo della cometa.
Tuttavia, Loeb chiaramente non è un principiante nelle controversie scientifiche, e non può essere attribuito ai fanatici della scienza a causa della sua significativa reputazione scientifica, - iniziò a difendere ferocemente la sua ipotesi, rifiutando la versione che Oumuamua è una cometa o un asteroide. Secondo lui, l'oggetto spaziale può essere un veicolo spaziale attivo o un suo frammento lungo un chilometro e spesso un millimetro. Si suppone che si muova troppo velocemente per essere un pezzo di roccia inerte. E se fosse stato creato insieme ad altri oggetti simili, al di fuori del sistema solare potrebbero esserci miliardi di sonde che esplorano ogni stella della galassia.
Loeb crede che l'universo sia letteralmente inondato di detriti spaziali lasciati da esseri intelligenti. Ha anche accusato altri scienziati di non avere il coraggio di ammettere che Oumuamua possiede proprietà piuttosto straordinarie. "Agli scienziati è stata data l'opportunità di correre rischi senza paura di perdere il lavoro", ha detto Fox News citandolo. In risposta, i critici hanno sottolineato che esiste una differenza tra un'ipotesi verificabile e una speculazione infondata.
Dito al cielo
Loeb è facilmente sospettato di essere vittima del proprio pregiudizio. È letteralmente ossessionato dall'idea che ci siano civiltà aliene con le quali è imperativo stabilire un contatto. A suo parere, la ricerca della vita extraterrestre è molto meno speculativa dell'idea dell'esistenza della materia oscura invisibile, che costituisce l'85% di tutta la materia nell'universo. Loeb è un convinto sostenitore del progetto Breakthrough Starshot del miliardario russo Yuri Milner, che propone la creazione di un'intera flotta di astronavi interstellari a vela solare. Si ritiene che queste sonde svilupperanno il 20% della velocità della luce e raggiungeranno la stella più vicina al Sole in un paio di decenni.
Loeb, tuttavia, si rende conto che la sua ipotesi potrebbe rivelarsi per lui un suicidio professionale se si dimostrasse che è sbagliata. È vero, non ne ha affatto paura ed è orgoglioso del suo approccio insolito alla scienza, criticando la "ricerca tradizionale" e paragonandola al lavoro in un ufficio. Se viene sollevato dai suoi doveri amministrativi, avrà più tempo per studiare scienze. Tuttavia, se tuttavia si rivela nel giusto (e ci crede fedelmente), allora questa sarà la più grande conquista dell'umanità. Ogni persona sulla Terra, crede lo scienziato, si sentirà parte di un'enorme civiltà intelligente e non di paesi separati.
Il percorso di volo di Oumuamua.
Insomma, un fan della ricerca dell'intelligenza extraterrestre, Abraham Loeb, stanco della routine, ha deciso di giocare all-in, difendendo la versione più incredibile, nella speranza che colpirà il cielo con il dito. Tuttavia, come amano dire i fautori dell'approccio scientifico, affermazioni straordinarie richiedono prove straordinarie e, nel caso di Oumuamua, ci sono una serie di ipotesi più plausibili che spiegano le anomalie. Ad esempio, un asteroide viene accelerato assorbendo e riemettendo la radiazione solare, oppure è davvero una vela solare - solo naturale, non artificiale.
Ci sono sempre più prove che Oumuamua sia in realtà un asteroide, anche se insolito. Quindi, gli scienziati del Jet Propulsion Laboratory della NASA sono giunti alla conclusione che l'insolito corpo celeste è il residuo di una cometa interstellare, che si è disintegrata prima di avvicinarsi al Sole, lasciando dietro di sé un frammento roccioso allungato. I risultati della simulazione hanno mostrato che le caratteristiche della rotazione di questo frammento attorno al proprio asse, l'assenza di degasaggio e la forma corrispondono a quanto osservato nel caso di Oumuamua. Inoltre, l'accelerazione dell'asteroide deve infatti essere spiegata dalla pressione del vento solare.
Alexander Enikeev
