Con l'aiuto di uno speciale scanner cerebrale, i ricercatori hanno monitorato ciò che accade a una persona che "lascia il suo corpo".
Un'esperienza "fuori dal corpo" o "astrale" è comunemente indicata come la sensazione di fluttuare fuori dal proprio corpo. Molto spesso, tali esperienze sono riportate da persone con disabilità sensoriale, sopravvissuti a traumi cerebrali, altre condizioni cliniche e, in rari casi, persone che sono state sull'orlo della vita o della morte.
Per capire cosa accade effettivamente a una persona durante "i viaggi fuori dal corpo fisico", gli specialisti hanno utilizzato uno scanner MRI. In questo modo, potrebbero osservare quali aree del cervello rimangono attive durante le esperienze extracorporee.
Un volontario che ha espresso il desiderio di partecipare allo studio si è sdraiato all'interno di uno scanner con un display speciale che è stato indossato sopra la sua testa. In questo display è stata trasmessa l'immagine del corpo di un secondo volontario, che giaceva in un'altra parte della stessa stanza.
Per risvegliare i partecipanti all'esperimento con le sensazioni necessarie, i ricercatori hanno toccato simultaneamente un'asta di legno sulle stesse parti del corpo. Così, sono riusciti a realizzare l'illusione del volontario (quello con il display) che il suo corpo sia da qualche altra parte.
"È una sensazione molto strana", spiega il neuroscienziato Arvid Guterstam. "Solo pochi tocchi e all'improvviso hai davvero la sensazione che il tuo corpo sia disteso, in un'altra parte della stanza."
I risultati dell'esperimento hanno mostrato che l'ippocampo è responsabile della determinazione della posizione del corpo, mentre un'altra parte del cervello (la corteccia del giro cingolato posteriore) associa il sentimento di se stessi alle sensazioni di possedere il proprio corpo.
Gli esperti sperano che studiando l'esperienza delle "esperienze extracorporee", saranno in grado di comprendere meglio i processi che avvengono nel cervello dei pazienti con epilessia.
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Seva Bardin
