Negli ultimi anni, gli scienziati di tutto il mondo hanno cercato di trovare modi per sviluppare un modo economico per produrre combustibili a basse emissioni di carbonio che potrebbero potenzialmente sostituire i prodotti petroliferi raffinati. Ed è del tutto possibile che in questo caso, come spesso accade, la natura stessa venga in aiuto dell'uomo. Infatti, secondo la pubblicazione Nature Communications, un gruppo di ricercatori dell'Università di York, insieme ai loro colleghi, hanno trovato una proteina nell'intestino degli invertebrati marini in grado di trasformare il legno in biocarburante a basse emissioni di carbonio.
Secondo il lavoro scientifico, gli animali di Limnoriidae possono diventare una fonte di salvataggio del pianeta. Limnoriidae è una famiglia di crostacei di circa 55 specie con lunghezze corporee che vanno da 1 a 10 millimetri. Il fatto è che questi crostacei si sono adattati a mangiare il legno e i suoi rifiuti, cadendo dai fiumi ai mari e agli oceani. Questi animali sono, in un certo senso, "termiti marine", perché possono mangiare navi di legno, e anche quelle ricoperte di sostanze speciali che prevengono gli effetti nocivi. Secondo l'autore principale dello studio Simon McQueen-Mason,
Durante lo studio della vita marina, gli scienziati hanno scoperto che i primi Limnoriidae "scindevano" l'albero in tanti piccoli frammenti nel tratto gastrointestinale superiore, e già nell'intestino inferiore ci sono le proteine dell'emocianina (GH7), grazie alle quali i crostacei possono estrarre lo zucchero dall'albero per nutrizione.
Inoltre, ulteriori ricerche hanno dimostrato che durante la lavorazione del legno con emocianine, di conseguenza, si producono quasi 2 volte più zuccheri a basso peso molecolare rispetto a quando si utilizzano metodi termochimici "tradizionali" di lavorazione del legno. Inoltre, i composti ottenuti possono già essere utilizzati per la produzione di biocarburanti.
Vladimir Kuznetsov
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