Come distinguere un vero scienziato da un ciarlatano? Come nascono le delusioni? Come tracciare il confine tra scienza e pseudoscienza? Credi nel paranormale? Perché gli alieni non si sono ancora contattati? Il viaggio nel tempo è reale? È possibile la crioconservazione? Come trattare la clonazione? Possiamo vivere per sempre? Cos'è la felicità e può essere misurata? Dio esiste? Il noto divulgatore della scienza Michael Shermer risponde a queste domande nel suo libro "The Skeptic: A Rational View of the World". Il libro è stato pubblicato in russo dalla casa editrice "Alpina saggistica". "Lenta.ru" pubblica un frammento del testo.
Mostrami il corpo. I cosiddetti resoconti di testimoni oculari di Bigfoot, Nessie e Ogopogo accendono la nostra immaginazione. Ma non puoi fare scienza solo in bicicletta
Nel 1895, il romanziere francese Anatole France espresse l'opinione: "Un incidente è uno pseudonimo di Dio quando non vuole firmare il proprio nome". Forse lo è, ma come ha osservato un altro conoscitore di anime umane, "a volte un sigaro è solo un sigaro". Pertanto, sebbene dicano che le celebrità entrano in un altro mondo in tre, questa è certamente una coincidenza: la perdita nel gennaio 2003 degli autori di due famose biomistificazioni, Douglas Herrick, il padre del ridicolo coniglio (mezzo coniglio, mezzo cervo), e Ray Wallace, l'antenato del meno assurdo Bigfoot (storie su cui spesso sono prese per valore nominale).
Il coniglio ci diverte con trucchi economici: licenze di tiro vendute solo a proprietari di QI da 50 a 72, bottiglie di latte di coniglio unico e varianti come il krollepand. Bigfoot, sebbene a volte caustico, è molto più credibile per un semplice motivo evolutivo: grandi scimmie pelose vivono oggi nelle foreste africane e almeno una specie di scimmie giganti - Gigantopithecus - viveva diverse centinaia di migliaia di anni fa fianco a fianco. con i nostri antenati.
Dopo la sua morte, la famiglia Wallace ha ammesso che l'instancabile burlone ci stava giocando uno scherzo, ma è possibile che Bigfoot esista davvero? Indisputabile. Dopotutto, mentre i sostenitori di Bigfoot non contestano il fatto che Wallace camminasse su blocchi di legno di dimensioni gigantesche, notano giustamente che i racconti di uno yeti gigante sull'Himalaya e le leggende indiane di un sasquatch che vagava per la costa del Pacifico nord-orientale apparivano molto prima del sorteggio del 1958 di Wallace.
In effetti, per la maggior parte del XX secolo, c'erano tutte le ragioni per ragionare e cercare Bigfoot, e con esso gli abitanti di Loch Ness, Champlain e Okanagan (rispettivamente, Nessie, Champy e Ogopogo) e persino gli alieni. La scienza si occupa di ciò che è spiegabile, quindi le nostre limitate risorse di ricerca non sono state spese per gattonare, ma su queste creature in una sola volta potevano benissimo. Perché non se lo meritano adesso?
Lo studio degli animali la cui esistenza deve ancora essere confermata si chiama criptozoologia. Il termine è stato coniato dallo zoologo belga Bernard Evelmans alla fine degli anni '50. I criptidi, o "animali nascosti", iniziano la vita come impronte nel fango, fotografie sfocate, video a bassa risoluzione e innumerevoli racconti di noiosi passi notturni. Esistono molti tipi di criptidi: le suddette scimmie giganti e mostri lacustri, draghi marini, enormi serpenti polpi, uccelli e persino dinosauri sopravvissuti (il più famoso dei quali è il mokele mbembe, che, secondo la leggenda, si nasconde nei laghi dell'Africa occidentale).
Video promozionale:
Yeti "fotografia"
I criptidi sono già degni della nostra attenzione perché gli scienziati hanno fatto molte scoperte di successo, basandosi sul folklore e sui racconti, quindi non possiamo negare tutte queste storie in anticipo. Tra gli esempi più famosi ci sono il gorilla nel 1847 (e il gorilla di montagna nel 1902), il panda gigante nel 1869, il drago di Komodo nel 1912, i bonobo (o scimpanzé pigmeo) nel 1929, lo squalo bocca larga nel 1976, il geco gigante nel 1984, balena dal becco nel 1991, toro Saola bovino vietnamita nel 1992. I criptozoologi sono particolarmente orgogliosi della cattura del celacanto nel 1938, un antico pesce che si pensava fosse estinto nel Cretaceo.
Sebbene i rapporti sulla scoperta di nuove specie di coleotteri e batteri siano regolarmente pubblicati nelle cronache biologiche, questi esempi sono sorprendenti per la loro novità, dimensione e somiglianza con i suddetti cugini-criptidi - Bigfoot, Nessie, ecc. Tuttavia, si noti che tutti questi esempi hanno qualcosa in comune: il materiale corpo! Per riconoscere una nuova specie, è necessario disporre di un olotipo, un esempio di questa specie, che può essere utilizzato per comporre una descrizione dettagliata, scattare fotografie, scolpire modelli e pubblicare un'analisi scientifica professionale.
È bene iniziare la ricerca con i racconti, ma da soli non sono la base per il riconoscimento di una nuova specie. Secondo Frank Sulloway, psicologo dell'Università della California, Berkeley (in parole che dovrebbero essere sollevate come principio), “La scienza non fa storie. Una dozzina di racconti non è meglio di una e cento non è meglio di una dozzina."
Ogni volta che incontro cacciatori di Bigfoot, cercatori di Nessie o vittime di rapimenti alieni, applico la regola di Sulloway. Queste sono tutte storie eccitanti, non scienza credibile. Dopo secoli di ricerca di chimere, è più appropriato rimanere scettici fino a quando non ti viene mostrato il corpo.
(…)
Occupiamoci dei morti. "Transizione" per esporre i trucchi dei medium popolari
L'uomo è una creatura che racconta storie alla ricerca di schemi. Come tutti gli altri animali, ci siamo evoluti sotto l'influenza di eventi in natura, cercando modelli importanti per la nostra sopravvivenza. Tuttavia, a differenza degli animali, raccontiamo storie sui modelli trovati. A volte questi schemi sono reali, a volte sono illusori.
Una delle illusioni di regolarità significativa, basata su prove aneddotiche e che dà origine a innumerevoli storie, è la capacità attribuita ai medium di comunicare con i morti. Il mezzo più famoso del nostro tempo è l'ex istruttore di ballo da sala John Edward, presentatore del famoso spettacolo di Sci Fi Network Transition e autore del libro bestseller del New York Times One Last Time. Il suo programma è così popolare che presto inizierà a competere con Oprah per i telespettatori diurni.
Che aspetto ha la comunicazione di Edward con i morti? In poche parole, è una bufala. Inizia scegliendo una sezione del pubblico con circa 20 persone e dice qualcosa del tipo: "Mi sento come se George fosse qui. Non so chi sia. Forse George è morto di recente, o è qui nell'atrio, o è qualcuno che conosci. " Naturalmente, tali parole generali inevitabilmente "hanno colpito nel segno". Ora che ha identificato il suo passeggero (la parola del truffatore di strada per la vittima designata), la "lettura" inizia utilizzando tre metodi:
1. Lettura fredda, dove letteralmente "leggi" qualcuno "freddo", cioè non sapendo nulla della persona. Fai tantissime domande, fai tantissime affermazioni e cerchi contatti. "Allora, posso sentire il nome su P, per favore, chi è?", "Mi mostra qualcosa di rosso, per favore, che cos'è?" e così via La maggior parte delle affermazioni sono sbagliate. Se i partecipanti hanno abbastanza tempo, scuotono la testa - no. Ma Edward parla così velocemente che hanno solo il tempo di confermare i colpi. Come B. Skinner ha dimostrato in esperimenti che dimostrano un comportamento superstizioso, è sufficiente dare occasionalmente rinforzi in modo che i partecipanti rimangano fiduciosi nell'esistenza di uno schema (ci sono vincite abbastanza rare in modo che le persone non si attacchino alle slot machine). Ha mostrato un'indagine giornalistica che ho condotto per la stazione radio di New York WABCche Edward fece circa una dichiarazione al secondo nel primo minuto del suo discorso, mentre spargeva nomi, date, descrizioni, malattie, parenti e simili. Dovevi interrompere la registrazione e riavvolgere per stargli dietro.
2. Una lettura calda che utilizza principi psicologici che si applicano a quasi tutti. I sopravvissuti alla morte di una persona cara spesso indossano una sorta di accessorio che ricorda questa persona. Ad esempio, Katie Couric indossava l'anello di un marito defunto su una catena nel programma televisivo Today. I medium conoscono questi elementi del lutto e chiedono: "Hai un anello o un qualche tipo di gioiello?" Edward valuta anche casualmente la causa della morte concentrandosi sulla zona del torace o della testa e poi chiarendo se la morte è stata lenta o inaspettata. "Mi sta dicendo qualcosa sul dolore al petto", dice Edward e, se c'è un cenno positivo, continua. - Aveva il cancro, giusto? Vedo una morte lenta. " Se riceve un cenno del capo, è un successo. Se il soggetto esita, Edward passa frettolosamente a un attacco di cuore. Se è una testaprima assumerà un ictus o un trauma cranico a seguito di una caduta o di un incidente stradale.
Frame: il film "Exorcist"
3. Lettura a caldo, quando il medium ottiene in anticipo informazioni sull'argomento. Uno dei partecipanti, che ha ricevuto un'interpretazione nel programma televisivo di Edward, dice: “Mentre aspettavamo l'apertura dello studio, gli“assistenti produttori”giravano costantemente intorno a noi. Ci hanno detto di stare zitti e devono aver sentito molto. Penso che sia tutto pieno di insetti. Per tutto questo tempo abbiamo parlato di quei parenti defunti con i quali speravamo di comunicare. Ed è successo tutto in mezzo a microfoni appesi e telecamere accese.
Ma nella maggior parte dei casi, i medium non hanno bisogno di origliare. Raggiungono il successo perché toccano un argomento che difficilmente può essere più tragico e irrevocabile: la morte. Prima o poi, tutti si trovano ad affrontare questa inevitabilità e in questi momenti siamo molto vulnerabili. Il pensiero profondo su questa realtà fa soccombere alle emozioni anche il più razionale e riservato di noi.
Questa è la ragione del pericolo e dell'immoralità dei medium. Cacciano le esperienze delle persone che affrontano una perdita. E come sanno i terapeuti del lutto, il modo migliore per affrontare la morte è affrontarla. La morte fa parte della vita e immaginare i morti che si radunano in uno studio di New York per grattarsi la lingua con un ex insegnante di ballo da sala è una presa in giro della mente e dei sentimenti umani dei vivi.
La deriva della parapsicologia. Perché la maggior parte degli scienziati non crede nella percezione extrasensoriale e nella telepatia
Nella prima metà del 19 ° secolo, la teoria dell'evoluzione vagò nella speculazione fino a quando Charles Darwin e Alfred Russell Wallace non raccolsero abbastanza fatti e scoprirono il meccanismo di guida della macchina evolutiva: la selezione naturale.
Nella prima metà del XX secolo, la teoria della deriva dei continenti, proposta nel 1915 dallo scienziato tedesco Alfred Wegener, si profilava ai margini della conoscenza scientifica fino agli anni '60, quando furono scoperte le dorsali oceaniche, i cambiamenti geomagnetici corrispondenti ai movimenti delle placche continentali e, soprattutto, la tettonica piatti come un motore di continenti.
Fatti e teoria. Prove e meccanismo. Questi sono i due pilastri della vera scienza. Se non ci sono fatti e prove, la teoria e il meccanismo non sono necessari per spiegare. Se non ci sono teoria e meccanismo, fatti e prove vagano senza meta nel mare infinito.
Da più di un secolo si parla dell'esistenza di fenomeni parapsicologici. Alla fine del 19 ° secolo, organizzazioni come la Society for Parapsychological Research emersero per studiare questi fenomeni usando un metodo scientifico rigoroso, erano supportati da molti scienziati di livello mondiale, incluso persino Wallace (Darwin era scettico). Nel ventesimo secolo, la parapsicologia è entrata periodicamente in seri programmi di ricerca accademica, dagli esperimenti di Joseph Rhine alla Duke University negli anni '20 alla ricerca di Daryl Bem alla Cornell University negli anni '90.
Ad esempio, nel gennaio 1994, Boehm e il suo defunto collega parapsicologo all'Università di Edimburgo, Charles Honorton, hanno pubblicato l'articolo “Does Telepathy Exist? Prove riproducibili di comunicazione anomala”nel prestigioso bollettino psicologico peer-reviewed. Sulla base di una meta-analisi di 40 esperimenti pubblicati, gli autori hanno concluso che "la riproducibilità e le dimensioni degli effetti ottenute utilizzando un particolare metodo sperimentale - la procedura di Ganzfeld - sono sufficienti per presentare questi dati all'intera comunità psicologica". (La meta-analisi è un approccio statistico che combina i risultati di più studi per vedere l'effetto complessivo, anche se i singoli studi non erano statisticamente significativi. Nella procedura di Ganzfeld, il “ricevente” si trova nella stessa stanza in isolamento sensoriale con metà di palline da ping-pong davanti agli occhi, con rumore bianco nelle cuffie, mentre il “mittente” trasmette telepaticamente immagini o video da un'altra stanza.
Nonostante le prove trovate di telepatia (i soggetti hanno dato risposte corrette il 35% delle volte contro il 25%, come previsto da ipotesi casuali), Boehm e Honorton si sono lamentati: "La maggior parte degli psicologi accademici ancora non riconosce l'esistenza di fenomeni parapsicologici, processi anormali di trasmissione di energia o informazione (telepatia o altri tipi di percezione extrasensoriale), che oggi non hanno spiegazione in termini di meccanismi fisici o biologici noti ".
Perché gli scienziati non riconoscono la parapsicologia? Daryl Boehm ha una brillante reputazione per essere uno sperimentatore meticoloso e ci ha presentato risultati statisticamente significativi. Gli scienziati non dovrebbero essere di mentalità aperta e pronti a cambiare idea quando emergono nuovi dati e prove? La ragione dello scetticismo è che abbiamo bisogno sia di dati riproducibili che di una teoria praticabile, e nella ricerca parapsicologica non c'è nessuno dei due.
"Fotografia" del mostro di Loch Ness
Dati. Sia la meta-analisi che la tecnica di ganzfeld sollevano grandi domande. Ray Hyman dell'Università dell'Oregon ha trovato incongruenze nelle procedure sperimentali di vari esperimenti di Ganzfeld (che sono stati accumulati nella meta-analisi di Boehm come se le procedure fossero le stesse) e il test statistico di Boehm (punteggio Z di Stouffer) non era adatto per un set di dati così eterogeneo … Hyman ha anche riscontrato difetti nella randomizzazione dell'immagine target che hanno portato a una scelta distorta: “Tutti i risultati corretti si verificano nella seconda e successiva comparsa dell'immagine. Se prendi colpi alla prima apparizione delle immagini, il risultato non è diverso da uno casuale. Richard Wiseman dell'Università dell'Hertfordshire ha condotto una meta-analisi di altri 30 esperimenti di Ganzfeld e non ha trovato prove di telepatia, da cui ha concluso,che i dati telepatici sono irriproducibili. Boehm ha risposto con una dozzina di ulteriori esperimenti di Ganzfeld statisticamente significativi, a suo parere, e ha preparato i risultati di nuovi studi per la pubblicazione. In generale, c'è un dibattito senza fine sui dati.
Teoria. La ragione più profonda dello scetticismo scientifico sulla parapsicologia - che non scomparirà anche se emergeranno dati statisticamente più significativi - è che non esiste una teoria che spieghi come funziona. Fino a quando i parapsicologi non possono spiegare come i pensieri generati dai neuroni nel cervello del mittente possono penetrare nel cranio nel cervello del destinatario, lo scetticismo è una reazione normale. Così è stato con l'evoluzione senza selezione naturale e con la deriva dei continenti senza tettonica a placche. Se i fatti parlano dell'esistenza del fenomeno della telepatia (e non sono sicuro che sia così), questo richiede una spiegazione, e abbiamo bisogno di un meccanismo causale.
La parapsicologia è destinata a spostarsi ai margini della scienza finché non trova il suo Darwin.
Traduzione di Anna Petrova
