Il misterioso incidente avvenuto nel 1917 in Belgio e soprannominato il "mistero della foresta celtica" è ancora oggetto di accesi dibattiti tra storici e altri ricercatori. Ma nessuno specialista può convalidare la sua versione e spiegare come durante la più grande battaglia di Paschendael durante la Prima Guerra Mondiale, più di 70 soldati della Prima Divisione Australiana siano scomparsi senza lasciare traccia! Allo stesso tempo, vari documenti contengono dati contrastanti sul numero di soldati. Tuttavia, non erano inclusi nel numero dei prigionieri di guerra o negli elenchi dei morti, in relazione ai quali la scomparsa dei soldati era persino associata a ragioni mistiche.
Fallimento a Paschendal
All'inizio di ottobre 1917, il feldmaresciallo Douglas Haig, che comandò le truppe britanniche sul fronte occidentale durante la prima guerra mondiale, fu ispirato da una serie di battaglie di successo del suo esercito e sentì che la quarta armata tedesca era alla fine. Quindi ha deciso di catturare la catena montuosa del Paschendal. I piani di Haig non erano infondati: l'esercito britannico si preparava alla battaglia con 200 carri armati e 700 aerei, mentre il nemico aveva pochi aerei e nessun carro armato. La fiducia è stata rafforzata dal numero di soldati britannici: 16 divisioni andarono a Paschendal.
Allo stesso tempo, varie circostanze hanno interferito con i piani del feldmaresciallo. Aveva intenzione di far avanzare le truppe di 6 km, in relazione alla quale i soldati tedeschi si avvicinarono alla cima della catena montuosa e spararono all'avanzata dall'alto. Inoltre, l'esercito britannico si è trovato nella zona della palude e le piogge costanti hanno reso il fango sul terreno quasi impraticabile, a causa del quale i carri armati spesso rimanevano bloccati al suo interno. Anche la pioggia ha interferito con l'uso degli aerei. La rapida e schiacciante vittoria che Haig aveva previsto si trasformò in cinque mesi di estenuanti battaglie. Durante l'intera operazione, gli alleati hanno perso più di 300mila persone.
Piano di salvataggio
Per salvare la situazione, il comandante in capo delle forze di spedizione britanniche ha deciso di usare una distrazione. A quel tempo, sul fronte occidentale, il 10 ° battaglione della 1a divisione australiana si distingueva per l'eccezionale addestramento al combattimento e il coraggio. Due dei suoi soldati hanno ricevuto il più alto riconoscimento militare della Gran Bretagna: la Victoria Cross. Per numerosi servizi e alto spirito combattivo, questo battaglione ricevette il soprannome di "Decimo terribile".
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Erano questi soldati australiani, come previsto da Haig, che avrebbero dovuto entrare nella foresta celtica all'alba e far saltare le trincee tedesche in modo che il nemico pensasse che questo facesse parte dell'offensiva principale. Allo stesso tempo, era previsto che la seconda divisione avrebbe effettuato un attacco, difendendo il fianco delle principali forze d'attacco della Gran Bretagna. Così 7 ufficiali e 78 soldati del leggendario "Terrible Battalion" sono entrati nella foresta celtica, per non andarsene mai più.
Non è ancora chiaro cosa sia realmente accaduto lì. È noto che la manovra fallì e le truppe tedesche si ritirarono solo una settimana dopo, sebbene i media britannici coprissero questo attacco come una vittoria. Il comandante del battaglione ha scritto quanto segue nel suo rapporto: "Poi seguì uno scontro disperato, durante il quale furono inflitte pesanti perdite al nemico". Ha inoltre osservato: "Posso riferire solo su 14 membri non feriti del gruppo". Apparentemente, sulla base di questo rapporto, si è concluso che mancavano 71 persone. Allo stesso tempo, il numero "37" si trova spesso nei documenti ufficiali.
Versioni
Charles Bean, corrispondente australiano, ha commentato l'incidente come segue: “L'operazione è finita in modo disastroso. I dispersi non furono mai più sentiti parlare. I loro nomi non erano in nessuna lista di prigionieri di guerra ricevuti durante la guerra. Dopo di che, la Commissione sulle tombe non ha trovato alcuna traccia dei loro corpi.
È interessante notare che i registri dei tedeschi non contenevano alcuna informazione sull'attacco, in relazione al quale alcuni storici hanno avanzato la versione secondo cui i soldati furono uccisi e sepolti dal nemico in una fossa comune. Si presumeva anche che quando il comandante del battaglione australiano lo divise in 2 gruppi, ne guidò uno dal fianco, mentre il secondo, che attaccò i tedeschi, morì in corpo a corpo con loro. Di conseguenza, il primo gruppo di 37 persone non è stato in grado di ritirarsi e uscire dal fuoco nemico.
Successivamente, ha anche preso in considerazione ipotesi su segnalazioni errate ed errori materiali. Si credeva che uno dei combattenti sopravvissuti potesse trasmettere informazioni errate.
Autore: Lilit Sargsyan
