Gli archeologi non li notano da più di un secolo. Stiamo parlando di lenti ottiche: strumenti sottili realizzati con materiali diversi che dimostrano l'esistenza di ottiche avanzate già in tempi antichi.
Molte migliaia di anni fa le persone erano in grado di realizzare strumenti ottici precisi con i quali correggere l'astigmatismo, osservare stelle lontane ed eseguire lavori a livello microscopico?
Lo specialista di lenti antiche Robert Temple (famoso per il suo libro sulla conoscenza dello spazio della tribù Dogon "Il mistero di Sirio") è sicuro non solo di questo, ma anche che l'evidenza di un presupposto così inaspettato è a portata di mano da almeno cento anni.
Negli ultimi tre decenni, Robert, dimostrando una testardaggine disumana e sviluppando il suo metodo di lavoro speciale, ha corso per il mondo, avendo scoperto durante i suoi viaggi che ci sono un numero enorme di oggetti nei musei, erroneamente registrati come gioielli, perline, ecc. Tuttavia, il loro vero scopo era abbastanza diverso - per migliorare la visibilità di oggetti lontani o microscopici, per focalizzare la luce solare per la produzione di fuoco e persino per l'orientamento …
La prima sorpresa per il ricercatore si è rivelata, scrive nella sua monografia "The Crystal Sun", che nei testi classici, così come nelle tradizioni orali culturali e religiose di molti popoli, vi sono numerose indicazioni dell'esistenza di dispositivi ottici in essi contenuti. Queste indicazioni potrebbero aver attirato molto tempo fa l'attenzione di storici e archeologi, spingendoli a trovare i dispositivi descritti.
Tuttavia, come ammette amaramente l'autore, nella comunità scientifica si è sviluppata una tradizione negativa, che nega la possibilità dell'esistenza di una tecnologia avanzata nell'antichità. Quindi, ad esempio, alcuni oggetti, la cui forma e materiale suggeriscono inevitabilmente che servissero da lenti, sono stati classificati come specchi, orecchini o, nella migliore delle ipotesi, come occhiali incendiari, cioè, dopotutto, lenti, ma usati esclusivamente per concentrando i raggi del sole e accendendo fuochi.
Paradossalmente, le piccole sfere di cristallo realizzate dai romani e da loro usate come lenti, quando riempite d'acqua, venivano dipinte come contenitori per cosmetici e profumeria. In entrambi i casi, secondo Robert, si è manifestata la particolare miopia della scienza moderna, che intende prescrivere buoni occhiali.
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Modelli in miniatura dei tempi di Plinio
Antichi riferimenti a lenti sono relativamente facili da rintracciare già dai tempi di Plinio il Vecchio (I secolo), sebbene, come vedremo in seguito, indicazioni simili si possono trovare nei "Testi delle Piramidi", che hanno più di 4000 anni, e anche prima - nello stesso Antico Egitto.
Nella sua Storia naturale, Plinio descrive il laborioso lavoro di oggetti in miniatura di Calicrate e Mirmekid, due antichi pittori e artigiani romani, approssimativamente con queste parole: Calicrate è stato in grado di realizzare modelli di formiche e altre minuscole creature le cui parti del corpo sono rimaste invisibili agli altri … Un certo Mirmekid si guadagnò fama nella stessa zona, avendo realizzato una piccola carrozza con quattro cavalli dello stesso materiale, così minuscola da poter essere coperta con la sua ala da una mosca e da una nave delle stesse dimensioni.
Se le storie di Plinio fanno una grande impressione, allora non meno inquietante è la menzione di una copia in miniatura dell'Iliade, realizzata su un pezzo di pergamena così piccolo che l'intero libro potrebbe rientrare in poche parole, come ha parlato per primo Cicerone, l'autore del secolo precedente. Più ci si avvicina, più spesso gli autori classici inseriscono nei loro lavori dati su questi oggetti ormai perduti, la cui produzione ovviamente ha richiesto l'utilizzo di strumenti ottici.
Secondo Temple, “Il primo inventore moderno di strumenti ottici - a parte le lenti d'ingrandimento - fu l'italiano Francesco Vettori, che nel 1739 creò il microscopio. Vettori era un conoscitore di gemme antiche e diceva di averne viste alcune, delle dimensioni di mezzo chicco di lenticchie, che tuttavia venivano lavorate abilmente, cosa che considerava impossibile, se non ammette che gli antichi avevano potenti dispositivi di ingrandimento.
È quando si lavora con gioielli antichi che l'esistenza di una tecnologia ottica ormai perduta diventa evidente.
Molti esperti lo indicarono intuitivamente per diversi secoli, tuttavia, per qualche motivo, questa affascinante area della storia della scienza rimase completamente inesplorata.
Karl Sittl, un critico d'arte tedesco, nel 1895, affermò che c'è un ritratto su una pietra di appena 6 millimetri di diametro dalla diga di Pompei, la moglie dell'imperatore romano Traiano, vissuto nel I secolo. Sittle lo ha indicato come un esempio dell'uso dell'ingrandimento ottico da parte di antichi intagliatori.
Il Museo storico di Stoccolma e il Museo di Shanghai ospitano manufatti realizzati con metalli diversi come l'oro o il bronzo, che sono chiaramente visibili in lavori in miniatura, così come numerose tavolette di argilla di Babilonia e Assiria mostrano segni cuneiformi microscopici.
Iscrizioni così minuscole erano così numerose, soprattutto in Grecia e Roma, che Robert Temple dovette abbandonare l'idea di trovarle e classificarle tutte. Lo stesso vale per le lenti stesse, di cui non sperava di trovare più di pochi pezzi, ma nell'edizione inglese del suo libro ne cita ben 450!
Per quanto riguarda le sfere di vetro usate come vetri incendiari e per le ferite cauterizzanti, sono state conservate anche in molti musei diversi, nonostante la loro fragilità, ma sono sempre state classificate come contenitori per la conservazione di liquidi speciali.
Dai raggi della morte all'ottica egizia antica
Il fatto che le tecnologie ottiche dell'antichità non siano affatto un'illusione, un "inganno della vista" può essere compreso se si rileggono con attenzione i classici, si cercano con attenzione i cataloghi dei musei e si reinterpretano alcuni miti. Uno degli esempi più evidenti di quest'ultima area è la leggenda del fuoco divino, che è stata trasmessa alle persone da diversi eroi, come è accaduto con Prometeo: è sufficiente accettare che le persone possedessero strumenti in grado di "ricevere fuoco dal nulla".
L'autore greco Aristofane parla in genere direttamente nella sua commedia "Nuvole" delle lenti con cui accendevano il fuoco nel V secolo aC. e. Apparentemente, i druidi sono stati in grado di fare lo stesso. Hanno usato minerali trasparenti per far emergere la "sostanza invisibile del fuoco".
Ma l'applicazione più sorprendente di questa tecnologia la troviamo in Archimede con i suoi specchi giganti. Non c'è bisogno di ricordare qui il pieno contributo scientifico di questo genio, nato a Siracusa e vissuto dal 287 al 212 a. C. e. Va detto però che durante l'assedio di Siracusa del 212 da parte della flotta romana di Claudio Marcello, Archimede riuscì a dare fuoco alle triremi romane focalizzando e dirigendo su di esse i raggi del sole mediante enormi specchi presumibilmente metallici.
La veridicità di questo episodio è stata tradizionalmente messa in dubbio fino al 6 novembre 1973, quando Ioannis Sakas lo ripeté nel porto del Pireo e diede fuoco a una piccola nave con 70 specchi.
La prova di questa conoscenza successivamente dimenticata si trova ovunque, rivelando il fatto che le vite degli antichi erano molto più ricche e più inventive di quanto la nostra mente conservatrice a volte possa ammettere. È qui che il vecchio adagio che il mondo è visto a seconda del colore del vetro attraverso il quale lo guardiamo è giustificato meglio che altrove.
Un'altra importante scoperta che Temple ci presenta è il frutto di un duro lavoro nel campo della bibliografia e della filologia. Fu a loro che il dottor Michael Weitzman dell'Università di Londra dedicò il suo tempo, dimostrò che il termine "totafot", utilizzato nei libri biblici dell'Esodo e del Deuteronomio per denotare i filatteri fissati sulla fronte durante una funzione religiosa, era originariamente chiamato un oggetto che veniva posto tra gli occhi …
Di conseguenza, abbiamo davanti a noi un'altra descrizione di occhiali e, secondo Weitzman, il miglior conoscitore dell'antica storia ebraica in Inghilterra, - occhiali che provengono dall'Egitto.
Non c'è niente di strano che nella terra dei faraoni li conoscessero già prima che vi apparissero i faraoni stessi. Dopotutto, questo è l'unico modo per spiegare la presenza di disegni microscopici sul manico di un coltello d'avorio, che è stato trovato negli anni '90 dal dottor Gunter Dreyer, direttore dell'Istituto tedesco del Cairo, presso il cimitero di Umm el-Qaab ad Abydos.
È sorprendente che il coltello risalga all'era pre-dinastica, il cosiddetto. "Periodo Nagada-II", cioè circa XXXIV secolo aC. e. In altre parole, è stato realizzato 5300 anni fa!
Coltello Umm el-Qaab con incredibili miniature di precisione sul manico
Questo vero mistero archeologico ci presenta - apprezzabile solo con una lente d'ingrandimento - una serie di figure umane e animali, le cui teste non superano il millimetro.
Temple sembra essere assolutamente convinto che la tecnologia ottica abbia avuto origine in Egitto e sia stata utilizzata non solo nella produzione di miniature e nella vita di tutti i giorni, ma anche nella costruzione e nell'orientamento degli edifici nell'Antico Regno, oltre che per produrre vari effetti di illuminazione nei templi attraverso unità e durante il calcolo del tempo.
I falsi occhi delle statue della IV, V e anche della III dinastie erano "lenti di cristallo convesse, perfettamente lavorate e lucidate", aumentavano le dimensioni delle pupille e conferivano alle statue un aspetto realistico.
In questo caso, le lenti erano di quarzo e le prove della sua abbondanza nell'antico Egitto possono essere trovate in gran numero nei musei e nei libri di egittologia. Quindi, risulta che l '"Occhio di Horus" era un altro tipo di dispositivo ottico.
Leyard Lens e altri
Il prototipo della vasta serie di prove di Temple era l'obiettivo Layard.
È questo ciottolo che è all'inizio della sua epopea trentennale e, per l'enorme importanza che rappresenta per una profonda revisione della storia, è conservato nel Dipartimento dell'Asia occidentale del British Museum.
Obiettivo Layard (noto anche come obiettivo Nimrud)
L'obiettivo è stato trovato durante gli scavi di Austin Henry Layard nel 1849 in Iraq in una delle sale del palazzo di Kalhu, nota anche come la città di Nimrud. Rappresenta solo una parte del complesso di reperti, che comprende un enorme numero di oggetti appartenenti al re assiro Sargon, vissuto nel VII secolo a. C. e.
Si tratta di un oggetto ellissoidale in cristallo di rocca, lungo 4,2 centimetri e largo 3,43 centimetri, con uno spessore medio di 5 millimetri.
Questa lente originariamente aveva una montatura, forse d'oro o di qualche altro metallo prezioso, montata con grande cura, ma è stata rubata e venduta dagli scavi. Tuttavia, la cosa più sorprendente è che stiamo parlando di una vera lente piano-convessa, che è stata tagliata a forma di toroide, completamente sbagliata dal punto di vista di un laico, e con numerose fessure sulla superficie piana. Allo stesso tempo, è assolutamente chiaro che è stato utilizzato per correggere l'astigmatismo. Pertanto, la graduazione diottrica su questa lente è diversa in diverse parti di essa, da 4 a 7 unità, e i livelli di aumento diottrica vanno da 1,25 a 2.
La produzione di un tale dispositivo richiedeva la massima precisione. All'inizio, la sua superficie era completamente piana su entrambi i lati e aveva una trasparenza perfetta, una qualità che, ovviamente, è ora in gran parte persa a causa di numerose crepe, sporco intasato da micropori e altre influenze che inevitabilmente lasciano i loro segni su un manufatto risalente al 2500 anni.
È essenziale che l'obiettivo abbia le dimensioni di un bulbo oculare e corrisponda anche ai parametri di alcuni obiettivi standard moderni.
Quando Temple si è imbattuto nella storia di questa lente e ha completato la sua analisi, il suo lavoro è iniziato, portando oggi all'identificazione e allo studio di oltre 450 lenti in tutto il mondo. Lo scopritore di Troia, Schliemann, trovò 48 lenti tra le rovine della mitica città, di cui una si distingueva soprattutto per la perfezione della manifattura e le tracce di familiarità con gli strumenti dell'incisore.
Ad Efeso sono state trovate ben 30 lenti e, tipicamente, erano tutte concave e riducevano l'immagine del 75 percento, ea Knossos, Creta, come si è scoperto, le lenti sono state prodotte in quantità tali da riuscire persino a trovare un vero laboratorio dell'era minoica per la loro produzione …
Il Museo del Cairo contiene una copia di una lente rotonda del III secolo a. C. e., cinque millimetri di diametro, conservato in ottime condizioni e in aumento di 1,5 volte.
Nei paesi scandinavi, il numero di lenti antiche scoperte si avvicina a un centinaio e sulle rovine di Cartagine ne sono state trovate 16 - tutte piano-convesse, tutte di vetro, ad eccezione di due di cristallo di rocca.
Ovviamente, dopo la pubblicazione del libro "The Crystal Sun" e la sua traduzione in altre lingue, si troveranno nuove lenti, occhiali incendiari, "smeraldi" e altre prove dell'arte ottica dell'antichità, che hanno raccolto polvere nei musei per molti decenni o addirittura secoli senza alcun senso.
Tuttavia, non si dovrebbero vedere in queste prove tracce di alieni sulla nostra Terra o l'esistenza di alcune civiltà dimenticate con tecnologie estremamente avanzate. Tutti puntano solo al normale sviluppo evolutivo della scienza e della tecnologia, basato sullo studio della natura attraverso l'accumulo di conoscenza empirica, attraverso tentativi ed errori.
In altre parole, abbiamo davanti a noi prove dell'ingegnosità del genio umano, e solo l'uomo è responsabile sia del verificarsi di tali miracoli che del loro oblio.
Bicchieri Millennial
Sappiamo già che il termine biblico "totafot" era probabilmente di origine egizia e indicava un oggetto simile ai nostri occhiali. Tuttavia, il miglior esempio dell'uso degli occhiali nell'antichità ci viene dato dal famigerato Nerone, del quale lo stesso Plinio fornisce esaurienti informazioni.
Nerone era miope e, per osservare i combattimenti tra gladiatori, utilizzava "smeraldi", pezzi di cristallo verdastro, non solo correggendo i difetti visivi, ma anche avvicinando visivamente gli oggetti. Cioè, stiamo parlando di un monocolo, che, molto probabilmente, era tenuto su un supporto di metallo, e la sua lente era probabilmente composta da una gemma verde come uno smeraldo o da un vetro convesso.
Nel secolo scorso, gli esperti hanno discusso molto sul tema della miopia di Nerone e sono giunti alla conclusione che l'invenzione di mezzi per correggere la vista duemila anni fa è del tutto possibile, contrariamente all'opinione tradizionalmente accettata sull'aspetto degli occhiali nel XIII secolo.
Temple conclude: "Gli occhiali antichi, di cui ce n'erano molti, secondo me, erano del tipo di pince-nez che era fissato sul naso, o il tipo di binocolo da teatro che veniva portato agli occhi di volta in volta."
Per quanto riguarda la domanda se avessero o meno delle cornici, allora, a quanto pare, si può rispondere positivamente: le cornici erano ed erano attaccate, come adesso, dietro le orecchie.
“È possibile che queste montature fossero realizzate con materiali morbidi e di breve durata come la pelle o addirittura il tessuto ritorto, e per questo si adattano molto comodamente al naso. Tuttavia, credo che la maggior parte delle antiche lenti convesse di vetro o cristallo utilizzate per correggere la vista non siano mai state indossate in modo permanente sul viso. Penso che fossero tenuti in mano, ad esempio, durante la lettura, portati sulla pagina come una lente d'ingrandimento, in quei casi in cui qualsiasi parola sulla pagina era illeggibile , conclude Temple.
Lenti d'ingrandimento romane
Secondo l'autore di The Crystal Sun, i romani erano particolarmente talentuosi nella fabbricazione di strumenti ottici! Una lente di Magonza, ritrovata nel 1875 e risalente al II secolo a. C. e., è il miglior esempio di questo, così come il suo contemporaneo da Tanis, trovato nel 1883, ora conservato al British Museum.
Obiettivo di Mainz
Tuttavia, oltre alle lenti, c'erano grandi quantità di "occhiali incendiari" - piccoli vasi di vetro di 5 millimetri di diametro, che venivano riempiti d'acqua e quindi potevano avvicinare o avvicinare oggetti di dimensioni maggiori, focalizzare i raggi del sole e venivano usati per accendere il fuoco o cauterizzare ferite.
Queste sfere di vetro erano molto economiche da realizzare, il che compensava la loro fragilità, e molti musei in tutto il mondo vantano una vasta collezione dei loro campioni, sebbene fossero ancora considerati contenitori per profumeria.
L'autore ne ha identificati 200 e ritiene che siano occhiali incendiari per l'uso quotidiano, molto più ruvidi delle lenti lucide di alta qualità e quindi costose che erano utilizzate già 2500 anni fa nell'antica Grecia.
