Un gruppo di fisici dell'Università dell'Arizona, utilizzando il metodo della datazione al radiocarbonio, ha determinato l'età del manoscritto Voynich e, così, ha posto fine ad almeno una delle domande relative a questo manoscritto più misterioso del mondo
Il manoscritto Voynich, di autore ignoto, è un libro di oltre duecento pagine di pergamena piene di disegni incomprensibili e testi oscuri, scritti in una lingua sconosciuta usando un misterioso alfabeto. Fu scoperto e acquistato nel 1912 dall'antiquario Wilfried Voynich (marito di Ethel Lilian Voynich) in una delle ville dei gesuiti a sud di Roma. Negli ultimi 18 anni della sua vita, Voynich si dedicò interamente al tentativo di decifrare il libro, ma i suoi sforzi, come gli sforzi degli altri, furono vani. I disegni, per lo più a colori, raffigurano piante sconosciute alla scienza, mappe astronomiche con i segni del Sole, della Luna e dello zodiaco, cerchi incomprensibili, oltre a tante donne nude che si trovano all'interno di strani sistemi di vasi pieni di liquido. Il testo è ancora più stranocomposto in parte da lettere latine e in parte da lettere mai viste.
Il libro è chiaramente criptato, ma il codice stesso è indistruttibile, sebbene i migliori crittoanalisti del XX secolo ci abbiano lavorato. Non è nemmeno chiaro in quale lingua sia scritto questo libro. Il principale sospettato è, ovviamente, il latino, ma ci sono altre versioni, ad esempio il cinese. L'unica cosa che è stata stabilita studiando la frequenza delle lettere, così come utilizzando altri metodi statistici di analisi, che questo è un testo davvero significativo, e non un insieme casuale di lettere composto da un imbroglione medievale. Ora il manoscritto Voynich è all'Università di Yale, nella biblioteca di libri e manoscritti rari Beinecke.
Anche l'età del manoscritto solleva interrogativi. Da alcuni accenni, si può presumere che sia stato scritto dal monaco francescano, filosofo e naturalista britannico Roger Bacon, vissuto nel XIII secolo. Ora questa versione è stata rifiutata e la maggior parte è incline a pensare che il libro sia stato scritto 200 anni dopo. L'analisi al radiocarbonio del gruppo dell'Arizona ha mostrato che la verità è a metà: i fisici hanno datato il documento al XIV secolo.
